生命究竟何时结束？研究团队发现濒死时的大脑波动

■乔 禹

濒死体验，是指当身体在遭受钝器外伤、心脏病、窒息和休克等危及生命的伤害时，会触发的一种体验。濒死体验并非幻想，不同人的濒死体验有很多相同点：疼痛消失，看到隧道尽头的亮光或是其他视觉图像，脱离了自身的躯体，漂浮在它的上方或者飞向空中。

在医院中，1／10 的心脏骤停患者有过类似的体验。成千上万的幸存者在经历过这一转瞬即逝的痛苦时刻后，都描述道：他们脱离了受损的身体，进入了超越日常存在的环境，不再受到通常时空界限的束缚。

死亡，从来都是人们不想面对的话题，人类不知道当心脏即将停止的那一刻，我们将去向何方。

而就在2022 年2 月22 日，世界神经领域SCI期刊《frontiers in Aging Neuroscience》（《衰老神经科学前沿》）刊发了河南省人民医院脑血管病医院尤哈国际神经外科中心Ajmal Zemmar 博士的最新发现《Enhanced Interplay of Neuronal Coherence and Coupling in the Dying Human Brain》（《在濒死人脑中增强的神经元连贯性和耦合的相互作用》）。这是科学家们有史以来第一次记录到人类在濒临死亡时的大脑活动。

论文记载了一名癫痫发作的87 岁男子心脏骤停，当神经科学家使用脑电图（EEG）为其检测和治疗时，无意中记录到一个濒临死亡的大脑活动。

一次巧合的发现

科学家难以在实验室中模拟人类的濒死状态，更不用说研究死亡瞬间的神经活动了。直到最近，一场意外死亡的悲剧让科学家在无意间首次记录下人类死亡过程中的大脑活动。

这项研究的起点，是一位87 岁的男性因意外跌落而被送往急诊室。头部遭受的创伤使得他的脑部出现了血肿，同时伴有认知障碍。在接受开颅手术后，这位患者的情况一度好转，但两天后再次出现癫痫的症状。为了实时监测他的神经活动，爱沙尼亚塔尔图大学的科学家对他进行了连续脑电图监测。但就在监测过程中，这位患者却突然死于心脏病发作。

这样的意外令研究团队始料不及。在遗憾之余，他们也意识到，他们无意间记录下的死亡过程中的脑电图，很可能隐藏着关于濒死与死亡时大脑活动的重要线索。随后，他们与来自美国、加拿大的研究团队合作，对这份特殊的脑电图展开分析。

Zemmar 博士说：“通过形成参与记忆提取过程的脑波，大脑可能在临死时最后一次回顾了一生的重要事件，这一点与那些濒死体验的报告相似。这些发现向我们对于生命何时终结的看法提出了挑战，同时也产生了新的问题，例如器官捐献的合适时间。”

濒死体验

历史上，有些人在自述经历中生动地描绘了濒死体验，它们的研究价值不亚于那些枯燥的临床病例报告。例如，在1791 年，英国海军上将弗朗西斯·蒲福（Francis Beaufort）爵士（蒲福氏风级正是以他的名字命名）曾经差点被淹死。他对这一事件的描述如下：

一种极端宁静的平静感战胜了最狂乱的感受……我不再感受到任何肢体的疼痛。相反，我感受到一种愉悦……尽管我的感官已经麻木，但心智却并非如此，它的活跃程度难以用任何语言描述。思绪一条接着一条，快速涌出，对于不曾身处其中的人来说，这种情形不仅难以描述，更难以置信。我至今依然能清晰地回忆起当时的思维历程：从刚刚发生的事情开始……逐渐往前追溯，我过去的每一次经历均以倒叙的形式在眼前一闪而过……似乎我的整个一生以全景的形式展现在我面前。

还有一个更接近当代的记录，是英国作家苏珊·布莱克莫尔（Susan Blackmore）收到的来自一名塞浦路斯女性的报告，后者在1991 年进行了紧急胃切除术，曾一度进入濒死状态：

在手术后的第四天，我休克并昏迷了好几个小时……尽管当时被认为是无意识状态，但多年以后，我仍记得当时外科医生和麻醉师之间完整详细的交谈。我飘在身体的上方，没有任何痛苦，并低头充满怜悯地看着自己痛苦的脸颊。我平静地漂浮着，随后……我要去往别处，飘向了一个黑暗但并不可怕的窗口……然后，我感到了彻底的宁静。突然，一切发生了变化，我被猛地撞回我的身体，并再次清晰地感到了痛苦。

濒死体验特殊的本质，也决定了科学家无法在严格对照的实验条件下研究这一经历，但这种情况也许会改变。例如，我们或许可以通过小鼠实验研究这一现象中的某些方面。也许它们在临死时，也会体验到回溯一生记忆或是欣悦感。

回顾河南省人民医院脑血管病医院尤哈国际神经外科中心Ajmal Zemmar 博士的研究，对于死亡时的神经活动，这项略显单薄的研究是一个开端。但与以往的突破不同的是，我们无法期待更多的研究涌现。毕竟，这项研究的出现可以说是一个巧合，人们依然没有办法在符合伦理的前提下系统研究这一问题。但我们从这项研究中学到的是，当我们心爱的人闭上了双眼，他们的脑海中可能正在回顾一生中最美好的片段。