你不知道的羽毛的秘密

□文/布里塔·泰肯德普 译/何鑫 程翊欣

大自然的奇迹

羽毛是大自然神奇的创造。它们华丽而精致，轻盈而坚韧。鸟类都有羽毛，是羽毛让它们在动物世界中别具一格。羽毛让鸟儿飞上天空，羽毛让人类痴迷不已。

鸟类羽毛学

研究羽毛的科学叫作羽毛学，羽毛学是鸟类学的一个分支。

羽色是指羽毛的颜色、图案和排列形式。鸟类的羽毛颜色不一、形状各异。

正羽覆盖在头部、颈部和躯体其他主要部位；绒羽藏在正羽下面，贴近皮肤。此外，还有翅膀上的飞羽和尾巴上的尾羽。

一只鸟儿全身羽毛的重量通常是它骨骼重量的3倍。

角蛋白

鸟类羽毛的生长发育和我们人类的指甲、头发相似。它们都是由结实、轻盈的角蛋白构成的。鸟喙和鸟爪也是由角蛋白构成的。

羽毛生长在鸟类躯体的特定区域，那就是羽区。羽毛会形成不同分支，发育成各种精巧的结构和形态。鸟类能够通过肌肉控制羽毛的运动，它们能把羽毛扬起、放下、转动、收紧。轻盈的羽毛和中空的骨骼能够减轻鸟类的体重，让飞行变得更加容易。

羽毛在生长过程中离不开血液，羽毛一旦成型供血便停止。羽毛如果损坏就不能自我修复，只能等待长出新的羽毛。所以，鸟类会花很多时间去整理羽毛。

正羽、纤羽和须

正羽是覆盖着鸟类身体的可见羽毛。它们排列有序，使鸟类的身体呈流线型。防水的尖端露在外侧，而绒毛状的基部则紧贴身体。在一些鸟类身上，许多正羽色彩艳丽，便于炫耀；而在另一些鸟类身上，羽毛却布满纹理，极其朴素，便于伪装。

正羽中生长在翼骨上，覆盖翅膀的羽毛被称为覆羽，覆羽让飞羽与骨骼之间顺滑连接，让翅膀更适应空气动力学原理。

纤羽短小、结构简单，呈精细毛发状。纤羽有一个长长的羽轴，但只有顶端才有羽枝。科学家们认为，鸟类会利用纤羽探测并调整错位的飞羽，帮助它们更有效地飞行。

须是最简单的羽毛类型。它们小而结实，羽轴坚硬，但没有羽枝。须主要生长在鸟类的头部，可以保护鸟类面部，尤其是眼睛，这一点与我们人类的睫毛功能类似。

月亮上的羽毛

至今，月球上还有一根隼的羽毛。1971年，美国宇航员大卫·斯科特乘坐阿波罗15号抵达月球后抛下了这根羽毛。他这样做是因为17世纪意大利科学家伽利略·伽利雷提出的一个著名观点：不同大小和重量的物体在真空中会以相同的速度下落。当时，斯科特把羽毛和锤子一同扔下。由于月球上的重力和阻力极其微小，所以两个物体同时到达月球表面。

（摘自《羽毛》，海豚出版社，北斗童书 出品，布里塔·泰肯德普 图）