缺乏睡眠让人变得自私

Daisy Yuhas

你昨天晚上睡得怎么样？对许多人来说，答案可能是“不怎么样”。在美国，大约三分之一的人睡眠时间少于7个小时，而7小时是专家对于最少睡眠时间的建议。我们大多数人都熟悉睡眠不足的后果——我们可能会感到昏昏沉沉、脾气暴躁，一切事情都变得有点难办。

但是，根据加州大学伯克利分校博士后、神经科学家埃蒂·本·西蒙的研究，睡眠缺失也会损害大脑中影响我们社会生活和与他人交往能力的部分。例如，睡眠少的人不太可能帮助別人。在这篇文章中，本·西蒙就讨论了睡眠不足的社会后果是什么，以及如何利用良好的睡眠来促进个人幸福感。

在过去的研究中，本·西蒙和他的同事发现，睡眠不足会导致焦虑和难以管理情绪的情况。此外，他们最近还发现，无论心情如何，睡眠不佳都会影响社交。为什么会导致这个现象呢？

研究结果显示，人们在睡眠不足的情况下，对社会交往的兴趣较低。例如，在其中一项实验中，实验者和被试者将面对面向对方走去。被试将决定何时有人靠得太近，实验人员将测量这个距离。结果一致的是，当人们睡眠不足时，他们更喜欢别人与自己离得较远。

情绪可能也在睡眠不足的社会后果中起到一定的作用，但它不是故事的全部。研究人员已经在社会行为研究中控制了情绪这一变量，并看到社会退缩不仅仅是情绪的影响。

睡眠剥夺还会减少大脑中所谓的心智理论网络（the theory of mind network）的活动。这些区域帮助我们思考其他人——他们可能想要什么，他们是什么样的，以及他们与我们有什么相似或不同。

在最近的一项研究中，研究人员通过要求参与者——无论是在他们睡了一整夜之后还是在他们没有睡觉之后——思考不同的人，同时用fMRI（功能磁共振成像扫描仪）记录他们的大脑活动。然后他们回答了一份调查问卷，探讨了他们帮助他人的可能性有多大。他们还需要报告一些日常行为出现的频率，如帮助他人按电梯门打开按钮，帮助别人拿杂货袋，诸如此类的事情。

我们发现，睡眠不足的人帮助别人的可能性明显较低，这与他们的心智理论网络的损伤有一一对应的关系。损伤越大，他们就越不愿意帮助别人。而且不管是帮助朋友、家人还是陌生人，都是如此。

在第一项实验中，完全剥夺睡眠是相当极端的现象。那么如果人们仅仅得到了一小部分的睡眠呢？

在第二项研究中，研究人员使用了同样的调查问卷，但这一次，他们跟踪了人们在4个晚上和一天中的自然睡眠。结果显示，人们的睡眠时间与想要帮助他人的意愿没有任何关联，但他们的睡眠质量（在夜间醒来的次数，是否有一个安稳的睡眠或完整的睡眠），决定了他们是否可能想要帮助他人。

在第三项研究中，研究人员查看了一个慈善机构的捐款记录，并将过渡到夏令时的那一周——即人们平均失去一个小时的睡眠——与一年中的其他几周进行比较。纵观15年的数据，在缺少睡眠的那一周，人们的捐赠金额平均减少了约10%。

在亚利桑那州和夏威夷这些不实行夏令时的州，这种影响则没有存在。在时间从夏令时切换到标准时间的情况，即人们“倒退”的时候，也没有发现这种影响。把这些数据放在一起，我们可以证明，睡眠不足可能会损害整个国家的利他主义情绪。

其他研究人员正在研究类似的问题。就在几个月前，本·西蒙的一位同事发表了一项研究，发现美国医生在夜班时开的止痛药比白班少，而且伴随着对病人的同情心减少。

一般来说，我们很容易发现自己是否想与一个人进行互动。在一项研究中，仅仅一分钟的谈话视频片段就足以让其他人发现他们不想与一个睡眠不足的人互动。

睡眠不足会使人们感到孤独，我们发现，当人们与睡眠不足的人接触时，他们报告说在那次互动后感到更加孤独。这或许有助于解决披头士乐队在一首歌中提出的问题：“所有孤独的人，他们都是从哪里来的？”也许这一切都始于睡眠不足。

更严重的是，孤独会产生负面的反馈循环。如果你长期睡眠不足，那种无法联系的感觉就会不断增加。你更加退缩，对与他人的互动不感兴趣，这又会反作用于其他人，令他们对与你的互动也不感兴趣。

心理健康和睡眠不足之间也存在着密切的联系。我们知道，遭受睡眠中断的人也更有可能发展成焦虑症和抑郁症。以焦虑症为例，当有事情让你感到紧张时，首先受到影响的是你的睡眠。而矛盾的是，你需要更多的睡眠来感觉更平静。

大脑和身体是如此需要睡眠，以至于一旦睡眠缺失，它们就会开始放任任何我们不立即需要的东西。在自然界中，你看到动物睡眠不足的唯一时间是它们在迁徙时，它们刚生完孩子或正在挨饿时。因此，睡眠不足实际上是一种压力信号，使我们想尽可能多地积累食物，并对威胁更加警觉——这些都会使得我们没有能力做更多的事情。你花在清醒状态的时间越多，睡眠就越成为你需要关注的一件事。

从另一个角度看，这意味着我们应该把更好的睡眠与饮食和运动放在一起，作为改善心理健康的一个重要途径。睡眠是可以帮助我们干预社会和情绪情感障碍的东西，也是促进心理健康的另一种方式。睡眠实际上是比饮食和运动更为重要的基石。我们代谢食物的方式和我们肌肉的反应方式也取决于良好的睡眠。

要恢复良好的睡眠并不总是容易的。但是一旦我们把睡眠作为优先事项，我们就能真正帮助自己转变症状、情绪、焦虑，甚至是与他人的相处状态。

◎ 来源|腾讯新闻