互联网到元宇宙：社会化媒体的新方向

郭梦霖 樊伟建

（河北大学 保定 071000）

一、元宇宙走进传播领域的时代背景

元宇宙（metaverse），在这个名词被提出29年后，开始迅速在科技、经济等领域爆火。在被称为“元宇宙”元年的2021年，国内的科技资本公司如腾讯、字节跳动等已开始步入元宇宙领域，国外的facebook、Microsoft、NVIDIA等诸多科技巨头也已布局。

现实中的诸多领域都会因元宇宙的到来而发生改变，这种虚拟与现实的结合给各个行业提供了更多发展空间与机遇挑战，不同于既定的生产模式，元宇宙要求社会对技术的高度掌握，也迫使各行业为适应新的时代而进行底层逻辑的革新、组织架构的变革甚至是重构。而媒体行业在经过互联网这一改革浪潮的洗礼之后也更加坚信传播与技术结合的重要性，从传统媒体向互联网转型的过程中我们可以看到，技术赋予了该行业更加强大的传播能力和更加丰富的传播内容，新兴的互联网媒体对传统媒体的冲击有目共睹，传统媒体必须适应技术的发展进行转型。而社会化媒体也在不断的更新迭代中体现着适应并应用技术的必要性，作为用户量巨大的媒体形态，社会化媒体面临元宇宙的到来也应准备好应对新技术的冲击，探究技术发展背后的需求更迭以及传播架构的变化。

作为元宇宙特征的“沉浸感”“低延时”和“多样性”，或为社交媒体指明了新的方向，不同于互联网时代的使用体验，元宇宙社交媒体应大幅提高用户的使用体验，不仅体现在功能的丰富与使用便利，而且使得网络社交进入到新的次元，一个全新的虚拟与现实结合的世界为社交媒体的发展提供了无限的空间。

二、前沿技术成为社交媒体竞争要点

（一）技术为元宇宙提供必要支撑

区别于互联网时代技术为社交媒体的使用与发展起到的锦上添花的作用，面对元宇宙的发展，前沿科学技术将成为媒介进步的核心要素与重大瓶颈，这使得各公司将从目前对用户使用体验感的竞争转移到对前沿通信技术开发的新方向。

作为高度依赖技术的元宇宙概念，其发展初期必将围绕技术的革新与适应性发展。其中区块链、VR、AR与数字孪生技术起到了决定性的作用，这些技术毫无例外会构建起元宇宙的基础技术框架。其中VR技术将成为未来元宇宙与现实世界的桥梁，各类扩展现实技术也将成为搭建元宇宙的工具，其中包括：脑机接口、眼球追踪、沉浸声场、肌电传感等。多种交互技术共存互补，将为元宇宙交互机制的自然化与智能化打下坚实基础。

（二）技术争夺愈演愈烈

随着元宇宙概念不断深入，国内外各大互联网巨头纷纷开展了相关技术的收购与研发工作，字节跳动公司先是于2021年4月参与投资了名为乾坤代码的元宇宙概念公司，而后于同年8月完成了对国内VR设备公司Pico的收购。同样国内各大游戏厂商，如网易、米哈游、莉莉丝等也纷纷开展对元宇宙的相关布局。

从技术层面来看，我国及世界面临的元宇宙发展最大瓶颈依然是技术的局限性。作为底层结构性技术的大数据、人工智能、移动通信等技术仍存在较大发展空间，随着国家对基础信息技术研发的大力投入，支持和鼓励相关企业加强研究拓展，各企业应把握这一机会，稳步提高技术成熟度并增强技术创新能力。

三、社交模式的嬗变

（一）社交4.0时代即将到来

网络社交的时代经历了从腾讯QQ到人人网再到微博、抖音的更迭，社交产品不断丰富，格局更加完善，用户的使用体验也逐渐改进，随着前沿通信技术的发展和普遍的社交需求的增长，社交方式不断进行着改变。

在PC时代，我们有聊天室、论坛，以及腾讯QQ，这些社交形式能够突破地域限制，允许用户通过文字和表情来进行交流。我们将其称之为社交的1.0时代，其实这都是以文字信息的发散，利用互联网的地域性和便利性，让你以最快的速度去认识到新的人或有一定标签的人。到了移动互联网时代，出现了微信、微博。我们将其称之为社交的2.0时代。早期其实是以文字信息、即时短语音以及图片分享为主的。比如说朋友圈、QQ空间，以更明确的兴趣，以更明确的社交关系链去认识更多人，对社交方式也进行了非常高效的升级。人们对社交的需求真正的转变，是从短视频的爆发开始的，比如秒拍、小咖秀等，之后又有了大热的移动直播，这是社交的3.0时代。人们由一对一的用互联网的便利性去找好友，演变成了去看一些更具有标签性的内容。

由于5G技术的普及，以及区块链技术的加持，我们正快速迈向社交4.0时代，即虚拟社交时代。如果从当下社会认知来看，沉浸式虚拟社交时代将对现有的社交场景产生颠覆性的变革。当用户置身于社交4.0时代，在由技术构建的“社交元宇宙”中，他们可以凭借虚拟化身和个人兴趣图谱体验多样的沉浸式社交场景，在接近真实的场景体验中找到志同道合的伙伴，从而建立一定的社交连接。也就是说脱离线下社交关系的羁绊，当兴趣爱好成为交友的唯一考量因素，原本依托于现实世界的社交方式必将经历一场从上而下的迭代。

（二）具身的社交传播方式

VR和AR的出现使信息传播的方式有所改变，大大提升了信息的沉浸感、交互式和具身性。但归根到底VR、AR相较于元宇宙只能是虚拟技术发展的初级阶段和感官的初步延伸，只能在视觉和听觉上进行场景的复现，而无法对触觉、味觉等更加敏锐的身体感官系统带来影响。未来的元宇宙则有希望依托更加先进的技术和产业基础来实现对感官的全方面覆盖，让参与其中的每个用户真正到信息的场景中去调动身体的各个感官。

元宇宙场景下的传播将对传播的具身性进行进一步扩展，无论是日常的交流信息，还是发布于社交媒体的信息内容，都将给人以更加全面真实的体验。不同于目前的视觉和听觉感受，我们将从身体的多个维度感受信息所包含的更多内容，也可以自主的去选择感受和理解信息的角度，这也对社交的功能进行了扩展。我们可以同时进入到场景，使得信息的发布者和接受者处于一种对等的交往条件之下，这也将大大提高社交的效率与使用感受。

（三）虚拟社交将成为时代新风口

在元宇宙进入大众视野之前，社交方式已经借由科技、技术的推动持续发生着迭代。随着移动互联网的不断发展，电子媒介的入口经历了从门户网站、搜索引擎，到博客、论坛，再到微博微信的更迭，目前短视频作为新的时代风口正诠释着新一代通信技术为人们所带来的卓越体验。技术的发展是推动社交变革的重要一环，新旧技术交替的当下，社交环境正经历着一场新的变动。

在区块链技术、虚拟现实等新一代信息技术的铺垫之下，元宇宙张开了“社交”这一突破口，打造一个完全自由虚拟的社交空间，用户可以自定义在其中的生活状态、社交行为以及自己的3D虚拟形象，让用户拥有身临其境的虚拟社交体验。更重要的是，元宇宙还将带来去中心化的社交数据，而其他不管是公域流量的社交平台还是私域流量平台，最大的问题就是中心化带来的单相交流，用户缺失存在感，继而导致弱关系社交问题。相比之下，元宇宙不仅是去中心化的公域流量平台，而且还能兼顾私域流量的属性。人们在元宇宙中可以轻松地建立强关系社交，用户潜力也能因此被进一步挖掘。

四、应运而生的新媒介形态

（一）元宇宙带来传播媒介的革新

元宇宙将带来新的信息传播载体与方式，并且以新的思维理念驱动内容产业变革，形成新的内容组织结构与形式。麦克卢汉在《理解媒介：论人的延伸》一书中提出，媒介本身才是最有价值的讯息，相比于元宇宙中需要建设的技术产业，我们更应关注的是元宇宙为传播媒介带来的变革。

元宇宙背后代表的是从Web1.0到Web2.0再到移动互联网的技术研究未来，是目前互联网行业发展相对停滞的又一新突破口。元宇宙对未来网络传播的影响将主要体现在传播模式、传播语态、传播形式以及传播观念等方面。以其多种技术叠加融合的作用机制，深刻变革传统的“点对点”“多对多”的传播形态，人在整个媒介系统中扮演着更加核心的角色。其中传播模式的变革也将具体表现在从基础的数字孪生到更高阶段的虚实融生阶段，传播活动也将从现实意义上的实体间信息传输到超现实实体间信息传输。

（二）场景时代下的媒介

技术的发展不断带来新的媒介，这些新媒介代表着新的社会连接方式、尺度与标准，使人们能够探索更多的实践空间，拥有更多的资源与话语权去展现自我。媒介的发展也是人类凭借媒介的升级迭代不断地突破现实世界的限制走向更大自由度的过程。传播技术的发展是媒介形态变革的关键部分，每一种技术都会给社会带来一个新的传播模式嬗变。互联网发展已完成了人与人的随时随地连接，未来元宇宙要解决的就是人们在随时随地进行信息交流的基础上，进一步实现如何在任意场景下的体验。显然，我们即将走出唾手可得的信息时代，而进入到场景的传播时代，这个永续发展的社会中，每一个社会个体都将受到场景时代的深刻影响与变革，以场景社交为人的社会连接的基本范式，可以实现人的具身以“在场”的方式参与到“任意”的现实实践中，这是媒介作为人的关键连接在现实世界的更高形式。

（三）新媒介形态话语权的下放与继承

Web3.0时代已经完成了媒介话语权从传统大众媒体到网络媒体甚至是个人的转变，技术为我们带来了传播权利的下沉，促进了每个用户生产与传播能力的回归。回顾媒介发展的历史，每一次的技术革新带来的媒介变革，都是话语权与传播权利的重新界定。用户拥有着更加全面的传播权利与更高的自由度，整个社会的交往与信息传播内容也呈现着井喷式的增长，参与社会传播互动的选择权利逐渐向个体回归，使得主体拥有更高的自主性，可以自主选择接受和发布的信息，享受个性化的内容。此外，借助元宇宙所提供的扩展现实手段，人们对内容生产的自由度也被极大拓宽，进化为从内容生产到场景的构建，即个体进行社会传播交往的场景在很大程度上由个体自我把控。区别于过去社会性传播中个体所处在的客场位置，元宇宙实现的新场景是个人的主场，在此意义上，元宇宙的传播主角是被再次深度赋权的社会个体。

同样，元宇宙不仅为社会个体深度赋予传播权利，也对现有的意见领袖话语权有了更加积极的推动作用，在技术的加持下，掌握更多话语权的意见领袖或是大众媒体可以进一步获得信息传播的主动权和影响力。意见领袖和大众媒体拥有着更多的资源与实力，将会高度适应元宇宙所带来的权利变革，这使得本就高的话语地位即将得到又一次提升，传播的矩阵也将扩展至更大的范围。据目前来看，社交应用的每次革新与新的平台推出，都会使得原有的意见领袖跨平台搭建矩阵，完成话语权的继承，基于粉丝的黏性，意见领袖将对既有的关注人群实现重新吸收，而人们往往也会对自己所熟悉的传播主体保持相对的忠诚与依赖，这就使得话语权可以被顺利继承至未来的社交平台。

五、潜在的风险应被及时预见

（一）深度数字化生活带来的隐私困境

建构元宇宙的一个至关重要的技术前提恰恰是对人的全面的、巨细无遗的数据化，而这当然也就必然需要在物理世界之中布下无数的“嵌入式传感器”，来捕捉人的一举一动，甚至一念一息。这美其名曰是为了增进对人的了解，但实实在在就是对人的全面操控。而且借助着强大的沉浸式技术，元宇宙的操控更展现出近乎无形乃至无痕的面貌，逐步遮蔽、抹除现实和虚拟之间的每一条边界，渐次清除侵入到元宇宙的平滑自洽的网络之中的每一种“外部”因素，这就是技术发展的最为重要的未来趋势。

（二）数字鸿沟将被进一步拉大

在元宇宙发展的初期，限制其发展与应用的最大因素为技术与设备层面的障碍，这意味着进入元宇宙需要一套完整的体感设备，将会造成不小的经济负担，这也会使得鸿沟出现第一次分歧，即经济允许的条件下，只有少部分经济情况优越的个体可以参与到其中，而若被经济所限制，将会有很大一部分人无法接触和获得元宇宙所带来的全部体验，使得他们在社会变革中处于被动且容易被忽视的地位。

数字化时代将年轻人与老年人之间的鸿沟拉大，对于新技术的了解程度与掌握情况决定了该技术的应用范围与适用程度，元宇宙带来的更加复杂的通用技术将使人群再次被分化，只有掌握足够的技术接纳能力与理解能力，才能驾驭新兴的应用变革。对于更为复杂的新技术的接纳程度不同会分割出更多的阶层，若无法适应新的传播机制将会使得更多的社会个体面临失语的局面。

对于不同使用需求的人群，元宇宙将使得不同社群边界要得更加清晰，元宇宙带来的丰富体验将不是现实生活的完全镜像复制，也不可能在元宇宙中完成现实生活中的全部实践活动，人们总是根据自己的需求去选择新技术的使用场景，作为元宇宙最先入手的游戏领域，将是否拥有昂贵设备的人群相区分，也分离了使用元宇宙作为其他用途的人群。虚拟线上会议为信息的传播与会议的形式进行了革新，而只将会议作为唯一目的的人群同样无法体验元宇宙所带来的其他变革，因此同在元宇宙中的不同的人群之间也将出现一条无形的缝隙。■