核工记

〔清〕宋起凤

季弟获桃坠一枚①，长五分许，横广四分。全核向背皆山。山坳插一城，雉历历可数②。城巅具层楼，楼门洞敞。中有人，类司更卒，执桴鼓③，若寒冻不胜者。枕山麓一寺，老松隐蔽三章。松下凿双户，可开阖。户内一僧，侧首倾听；户虚掩如应；门洞开如延纳状，左右度之无不宜。松外东来一衲，负卷帙踉跄行，若为佛事夜归者。对林一小陀④，似闻足音仆仆前。核侧出浮屠七级⑤，距滩半黍。近滩维一小舟，篷窗短舷间，有客凭几假寐⑥，形若渐寤然。舟尾一小童，拥炉嘘火，盖供客茗饮也。舣舟处当寺阴⑦，高阜钟阁踞焉⑧。叩钟者貌爽爽自得，睡足余兴乃尔。山顶月晦半规，杂疏星数点。下则波纹涨起，作潮来候。取诗“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”之句。

计人凡七：僧四，客一，童一，卒一。宫室器具凡九：城一，楼一，招提一⑨，浮屠一，舟一，阁一，炉灶一，钟鼓各一。景凡七：山、水、林木、滩石四，星、月、灯火三。而人事如传更，报晓，候门，夜归，隐几，煎茶，统为六，各殊致殊意，且并其愁苦、寒惧、凝思诸态，俱一一肖之。

语云：“纳须弥于芥子。”⑩殆谓是欤！

注释：

① 季弟：最小的弟弟。

② 雉（zhì）：城墙垛子。

③ 桴（fú）：鼓槌。

④ 小陀：小和尚。

⑤ 浮屠：佛塔。

⑥ 假寐：闭目养神。

⑦ 舣（yǐ）舟：把船停靠在岸边。

⑧ 高阜：高高的土山。

⑨ 招提：寺院。

⑩ 须弥：佛家对山的泛称。极言其大。 芥子：芥菜的种子。极言其小。

译文：

我最小的弟弟得到了一枚核桃做的坠子，它长五分左右，横宽四分。整个桃核正面和背面全是山。在山的低洼处矗立着一座城，城墙垛子清晰可数，城上有高楼，楼门大开。其中有人，像是打更的更夫，拿着鼓槌，好像不能忍受这寒冷的天气一样。靠近山脚有一座寺院，隐蔽着三棵古老的松树。松树下面开了两扇门，可以打开和闭合。门内有一个和尚，侧耳倾听外面的声音，户门如果半掩着，好像是在等人来；如果两扇大开，就是迎请的样子，以上两种情况反复度量，没有不合适的。松树东面来了一个和尚，背着佛经匆忙地前行，好像是刚参加完佛事晚归。对面的树林里有一个小和尚，仿佛听到了脚步声，急匆匆上前。桃核旁边露出七级佛塔，距离河滩有半颗黍米远。靠近河滩系着一条小船，在篷窗短船之间，有一个船客靠着几案闭目养神，样子好像快要觉醒。船尾有一个小童，对着炉在吹火，大概是烧水给客人泡茶喝。船靠岸的地方正对着寺院的背面，高处的土山上有敲钟的阁楼盘踞那里。敲钟的人神色飞扬，怡然自得，是睡足了慢慢起身才这样的。山顶月亮昏暗呈半圆形，夹杂着稀疏的几点星星。山下面则是波纹涨起来了，显示出大潮要来的征兆。整个桃坠的创意取自于唐朝张继的“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的句子。

计算整个桃坠，人总共有七个：分别是四个和尚、一个船客、一个小童、一个钟鼓小吏。宫殿房屋器物用具共有九个：分别是：一座城、一座楼、一座寺院、一个宝塔、一条小舟、一个阁楼、一个炉灶，钟和鼓各一个。景致共有七处，分别是：山、水、林木、滩石是四处，星星、月亮、灯火是三处。而人的活动如传递更次、报知天亮、候门等人、夜晚归来、倚靠几案、烧制茶水，总共有六样，各自神态都不同，同时具有愁眉苦脸、畏惧严寒、凝聚神思多种情态，都一一刻画得很像。

佛语说：“容纳高山于芥菜子。”大概说的就是这种情形吧！

【讲解】

本文堪称明清小品文之翘楚，作者宋起凤，字来仪，号紫庭，晚年号觉庵，河北沧州人。

宋起凤生于万历四十六年（1618），卒于康熙三十三年（1694）。幼时聪颖明敏，勤学好问。弱冠时，补河间府博士弟子员。宋起凤在明末乡试中副榜，入国子监读书；于清初乡试又中副车。对此，宋起凤因“抱异才而乃历两朝不见售”，颇为“怏怏”，大有怀才不遇之愤懑。因家贫，加之父母逐渐年迈，家口又日渐增多，急需谋生就业，他只得于顺治十一年（1654）就官山西大同府灵邱县，康熙元年（1662）又离开灵邱县至广东罗定州任知州。宋起凤居官公良清正，善政甚多，解冤案、除恶匪、开灌渠、修堤坝、推教化、纂史志，种种惠民盛举不一而足，离任多年后百姓仍念之。

关于文学，宋起凤博学能文，学问深醇，富有文声，有天下第一流之誉，且好吟诵，时人以柳宗元譬之。中年后诗作尤多，但因家庭变故，为文多穷愁而发，读之“字字伤心”。诗词之外，散文小品亦煌煌可观。阅之，则文笔清雅洗练，富有张力，无论志史、纪人还是状物、达情，都能娓娓道来，生动隽永，情趣盎然，神韵通达，颇能以小见大、赋琐碎而论深美，让人不忍释卷。

他一生虽有才华，但能识者甚少，多大材小用，不能尽其抱负。虽从宦途，但薄俸不能解决家中饥寒困境。尽管他曾为支撑家业，用多年所积攒的俸禄余资于沧州程家林（今属孟村境）置田二十余顷，孰料赶上荒年，旱涝频发，连年歉收，适又逢上家人接连病亡之难，所费不赀，于是为纾困，只好将田产转手他人以救急，以后生活则全靠“笔耕为糊口策”。但以文谋生更是不易，橐笔游食于达官贵人之门，居无定所，不能长期安处一地，所得时多时少，无有恒额进账，只能长期客游四方以遣岁月，甚至七十四岁时“尚随入幕中”，兢兢业业，不敢懈怠率意。不难看出，宋起凤以老迈之躯，仍受他人所驱，实受家境穷苦之窘所迫，尽管时有无力之感，但亦别无他法。

纵观宋起凤一生，从少时至壮岁，虽科名不显，但终为官主政一方，理想抱负尚有所托；辞官归家后则家事不顺，又向无恒产，生计无所着落，只能随波逐流，常年奔波游离于外，备尝艰辛之苦。虽至终老亦未能摆脱经济困境的羁绊，但苦难的生活亦磨砺了他的心志，在沧桑坎坷中造就了坚忍不拔的性格。“饥饿之余，好弄笔墨”，也许正是因了这些看似平淡却又穷愁的人生淬炼与蜕变，他的文笔才会圆融玲珑，清绝净透，在人性的真淳中成就经典名篇《核工记》。

2017年夏，“芥子纳须弥 核雕藏大千—国家级非物质文化遗产传统核雕技艺精品展”在北京恭王府举行。图为展出核雕作品。