细说老年人的生理变化特征

◎张小六

人从中年进入老年，身体各器官功能逐渐衰退，使老年人在生理上发生了一系列变化，对内外环境的适应能力也相应地发生变化。衰老是一种自然现象和客观规律，其主要表现为以下几个方面。

身体功能的变化

老年人身高和体重随着年龄的增长逐渐变矮及减轻，身体会出现弯腰、弓背的情况。

老年人体内的水分比年轻人少8%～9%，脂肪含量增加，组织细胞减少。表现最明显的为肌肉细胞，75 岁以上老年人肌肉细胞数量减少达到30%，并且肌纤维变细失去弹性。随着年龄的增长，老年人的关节活动范围会变小，运动能力下降，机敏度和持久力也会下降。骨骼会逐渐变脆，骨髓的再生能力会降低。因此，老年人摔倒容易发生骨折且恢复期很长。

感知能力的下降

感知能力是指对周围物理环境和社会环境信息的知觉接受能力。在65 岁左右，老年人的各项感知器官会衰退，感知能力会下降，最先出现的是视力和听力的下降，这将大大妨碍老年人获取周围环境信息。

老年人的眼角膜逐渐变厚，晶状体浑浊变黄，使得老年人视力模糊，对明暗度感觉能力降低，需要较长的时间来适应光线的明暗变化；对色差的识别能力下降，在老年人眼中，鲜艳的色彩会变得灰暗。

听力下降是大多数老年人都存在的问题。老年人听力衰退主要表现有两点：经常性地短时间内失去听力和对高频声不敏感。老年人的最适听觉距离为3米，最大不超过7米，这使得老年人在交谈时喜欢靠近交谈。因此，老年人倾向于安静的、尺度较小的、围合感较强的社交空间。

作为对视觉和听觉的补充，老年人经常通过触摸、品尝、闻味来辨别事物，但由于新陈代谢减缓以及肌肉反应能力减退，老年人在触觉、味觉和嗅觉等方面的感知能力均明显下降，表现不敏感。

神经系统功能的衰退

由于老年人脑细胞的减少，老年人反应会变得迟钝。衰老和疾病都会影响老年人对外界事物的反应。常表现为思考能力降低，记忆力衰退，思维活动减慢，对外界环境信息认知和储存能力减弱。这使得老年人更倾向于生活在熟悉的环境中，对新环境的适应能力不强。在他们的头脑中早已形成对周围熟知环境的认知地图，而要重新建立这种认知地图，对老年人来说是非常困难的。因此，老年人容易迷路。

抗病能力的衰退

老年人对温度、湿度等气候环境变化的反应不太敏感，适应能力变差，这主要是由于老年人新陈代谢减慢，体内激素等分泌减少。因此老年人的健康状况容易受环境变化的影响，如空气湿度的变化，将会导致老年人产生风湿病、心脑血管疾病等慢性病。同时，老年人的疾病不容易根治，并且一些小病常常会导致其复发。

心血管系统的变化

随着年龄的增长，老年人的心脏和心血管功能出现种种变化。随着老化进程的加重，心肌逐渐萎缩，心脏变得肥厚硬化，弹性降低。这些变化使心脏收缩能力减弱，不仅心跳频率减小，心脏每次搏动输出的血量也会减少。心排血量降低，输送到各器官的血流量也就减少了，氧气供应也相应减少，引起心肌供血不足，影响各个器官功能的发挥，导致老年人对温度、湿度和气候的反应不太灵敏，适应能力减弱。