面对残酷现实，乐观是唯一出路吗

杜舒

1965年9月，越南战争期间，一架美国A-4“天鹰”攻击机在执行任务时被击落。驾驶攻击机的斯托克代尔中校被俘。作为越战期间被关押在河内的级别最高的美国军官，斯托克代尔在狱中度过了2714天。直到美越《巴黎和平协定》签订的1973年，斯托克代尔方才踏出监狱。1984年，已加入斯坦福大学胡佛研究院的斯托克代尔与妻子合著了《在爱与战争中》。退役后，他的大部分研究和写作都指向同一个主题——人们如何有尊严地克服逆境。

当时在斯坦福大学商学院任教的柯林斯，抛出了那个困惑许久的问题：在没有任何囚犯权利、没有确定的释放日期、不知道能否走出战俘营和妻儿重逢的情况下，一个人要如何度日？斯托克代尔答道，他从未感到通常意义上的沮丧失望，因为他一直坚定地相信，他不仅能出去，而且这段经历会彻底改变他的人生。

所以，乐观是唯一的出路吗？柯林斯追问起那些没能活着走出战俘营的人。这是柯林斯在管理学研究中惯用的分析方法——对照组。通过对比拐点发生时对照项的不同选择，寻找解释差异的原理。

斯托克代尔的回答出乎柯林斯所料：“那些没能走出监狱的囚犯多是乐观主义者。乐观主义者会说，我们将在圣诞节出去，接着他们期盼复活节，然后是感恩节，直到又一个圣诞节……他们逐渐丧失了信心，郁郁而终。这是非常重要的一课。永远不要放弃胜利的信念，同时也要面对残酷的现实。”

柯林斯將斯托克代尔的回答概括为“斯托克代尔悖论”，意指面临逆境时管理团队应该具备的“二元心理”：不要落入领导者的常见陷阱，制造虚幻的希望，因为它很快就会被现实无情地击碎；同样的道理，不能向绝望屈膝投降，如果失去了信念，就真的会失败。

柯林斯将这一理论写进了《从优秀到卓越》，“如果有什么东西会破坏韧性，那就是希望破灭又破灭。那会彻底扼杀它”。这本书奠定了他“管理学大师”的称号。

（摘自《读好书》）