非洲能率先把人类送上火星吗?

莫莫•贝特朗

卡塔尔半岛电视台网站10月18日文章，原题：非洲将率先把人类送上火星吗？2050年，非洲将会是什么样子？　当前屡屡错失机会的非洲仍会处于劣势吗？还是将飞速发展，在新一轮技术竞赛中占据领先位置。例如，届时非洲能否成为领先的航天大陆？在目前的预测中，非洲的未来是一幅悲观的图景：冲突、贫穷、失业种种灾难正在向未来蔓延。从表面上看，似乎没理由期待出现奇迹，即非洲突然出现一种觉醒意识，让该大陆能实现新加坡和韩国过去60年来经历的那种快速转变。

然而，这种悲观叙述产生了显而易见的后果：吓坏了投资者，并使原本考虑回到非洲的侨民感到气馁。最关键的是，它剥夺了非洲青年梦想在非洲大陆过上更美好生活的机会。这些设想让非洲陷入“恶性循环”，进一步加剧了对该大陆的偏见。

在我的新书《从非洲到火星》中，我驳斥了这种对非洲的消极描述。这本书讲述了一个技术先进的非洲大陆正面临看似不可能的挑战：十年内飞往火星的故事。然而，无数挑战的出现引发世界怀疑：“他们能如愿以偿吗？”我将该书早期版本的手稿寄给一位常驻英国的朋友，他指出该书的内容超越想象。我问他《钢铁侠》和《神奇女侠》是否也让人有同感，他说不。“那是西方人，会飞的汽车、激光器、星际旅行……他们能做到这一切”，他说，“你会乘坐一枚由非洲人制造的火箭吗?”

他可能只是开玩笑，但他的质疑表明了人们对非洲的刻板成见之深。在我们生活的世界，有关非洲天才的故事鲜少出现，它们在潜意识里被人们打入“冷宫”。几年前，我在布基纳法索参与一项宣传活动，鼓励该国首都瓦加杜古的年轻人接受培训以从事STEM（科学、技术、工程和数学）职业。在我制作的一张海报中，一名儿童从当电工做起并最终成长为航天工程师。当我将这张海报展示给同事们时，一个人的回复让我彻底震惊。

她说布基纳法索的儿童不可能成为航天工程师。我告诉她这个西非国家已经在制造其首颗卫星，因此,这些儿童没理由不能参与该国处于萌芽状态的航天计划。其实，非洲的航天行业正达到新高。今年1月，南非通过发射3颗纳米卫星创造历史，它们是首批完全在非洲大陆设计和制造的卫星。由于一项利用卫星图像监测加纳环境状况的计划，该国的可可种植者将很快能获得相关农业建议。安哥拉的第二颗通信卫星近日发射升空。

在其他科技领域，非洲创新者也在展示为何忽略他们将犯下错误。M-PESA是肯尼亚企业2007年推出的开创性移动支付服务，此后，成为全球移动银行服务业的典范。

非洲迫切需要更细致入微的未来叙事，要在不掩盖该大陆面临的挑战的情况下，摒弃仅描绘船上难民和丛林中反叛分子的标准剧本。这将对激励下一代工程师、科学家、统计学家和航天员至关重要，他们将帮助解决非洲最紧迫的发展挑战，并有助于该大陆实现潜在飞跃。▲（作者莫莫•贝特朗，丁玎译）