从第一次工业革命的蒸汽机技术到第二次工业革命的电气化与流水线技术,再到第三次工业革命的计算机与数字技术,人类社会实现了从“蒸汽时代”到“电气时代”,再到“信息时代”的三级跳。而三次工业革命都以相同方式表明,人类历史上每一次重大经济转型的背后,都离不开能源推动。煤炭替代木材,推动着机械时代开始;石油崛起与煤炭并行,则标志着电气时代到来。两次产业革命进程表明,能源替代,是产业革命的主要驱动力。
今天,人类再次站到能源转型“十字路口”。传统化石能源资源的枯竭和生态环境的日益恶化,让世界经济失去了可持续发展动力。人类需要改变,人类也有能力改变。一场新能源革命,在“天时地利人和”背景下“日出江花红胜火”,它不仅会促使现有能源发展思维、体制机制,以及技术路线变化,改变能源生产和消费模式,还会影响信息、材料、生物等领域产业变革,进而推动全球经济向前发展。
新能源浪潮席卷全球。截至2021年底,全球已有140多个国家明确了各自的碳中和发展目标及路径。鉴于碳中和目标实现及路径选择很大程度上依赖能源转型,所以推动新能源快速发展成为国际社会广泛共识。各国政府在寻求新的经济增长点过程中,都对新能源产业给予了高度关注和肯定,并将新能源利用和新能源产业发展纳入国家战略之中。
2021年11月,经过两周艰难谈判和各方激烈博弈,全球197个国家在第26届联合国气候变化大会最终达成了《格拉斯哥气候公约》,巩固了先前共识,给未来国际社会碳减排和能源转型指明了新方向。各国也更加重视转型发展,诸多国家出台强有力的新能源研发和利用政策,助力新能源产业快速发展。
拜登政府延续民主党一贯主张,支持清洁能源发展。继重返《巴黎协定》后,美国更加注重新能源、可再生能源技术方面的投资,旨在通过科技优势,主导能源转型新形势下的国际能源治理体系。美国自2006年以来一直实施投资税收抵减政策,允许从联邦税收中扣除30%安装太阳能系统成本。该政策适用于工商业及户用等不同场景,且不存在抵扣上限。对于规模相对较大的电站,美国还推行发电税收抵减政策(PTC),对符合条件的太阳能发电系统在运营前10年给予一定税收减免。2021年,拜登提出规模为6万亿美元的2022财年预算案,其中用于能源气候目标的预算超过740亿美元,投资领域包括能源基础研究、清洁能源技术,以及电动汽车制造和充电基础设施建设等。美国能源部明确宣布提供2700万美元研发波浪能发电,提供2400万美元研发直接从空气中捕集二氧化碳(DAC),提供2亿美元开发先进电池,建立“锂桥”联盟加强供应链;在先进反应堆示范计划(ARDP)下提供近39亿美元的研发资金,开发先进核电技术。美国通过加强新能源技术研究、开发和部署,促进能源发展和经济复苏,为成为全球新能源大国奠定基础。
一直以来,欧盟都站在全球应对气候变化前台。为了落实减排目标,欧盟各国政府陆续公布了淘汰煤炭时间表,即使是欧盟煤炭开发核心国家—德国、捷克及波兰也都相继开启了弃煤进程。欧洲统计局数据显示,2020年,可再生能源在欧盟终端能源消费总量中的占比达22%,与此前一年相比提高了0.6个百分点,是2004年可再生能源占比的两倍以上。自2004年以来,可再生能源占比在欧盟所有成员国中都有显著增长。到2020年,瑞典终端能源消费中一半以上(55.6%)来自可再生能源,其次是芬兰(43.2%)、拉脱维亚(42.3%)、丹麦(36.6%)和奥地利(33.8%);可再生能源占比不足10%的国家仅剩荷兰(7.4%)、马耳他(8%)、卢森堡(9.1%)和比利时(9.4%)。可再生能源在终端能源消费中的占比增加对于实现欧盟气候和能源目标至关重要。欧盟目标是2020年可再生能源占比达20%,到2030年至少达32%。成员国也有各自的国家约束性目标。2020年,保加利亚、德国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、瑞典等12国已达到或超过各自的2020年国家约束性目标,奥地利、葡萄牙、罗马尼亚、匈牙利等4国已接近实现其目标(距离不到1个百分点),而其他国家则距离各自目标仍有一定差距。
2021年12月31日,欧盟委员会发给各成员国的一份提案草案显示,欧盟计划有条件地将核能和天然气纳入“绿色能源”分类目录,以促进对这些项目的投资。2022年2月2日,欧盟委员会通过一项补充法案,将满足特定条件的核电和天然气归为“绿色能源”分类目录中的“过渡”类能源,并对相应核电和天然气项目设置了技术筛选标准和排放标准。就核电项目而言,新建核电项目必须要有安全处置放射性核废料的计划、资金和地点,且核电站符合对环境“没有重大危害”标准,同时需要在2045年之前获得建设许可。
2022年7月6日,欧洲议会最终投票通过将核能和天然气纳入《欧盟可持续金融分类目录》。分类目录是欧盟委员会可持续增长融资行动计划的一部分,旨在促进绿色投资并防止“洗绿”。这一备受关注的决定掀起极大争议,支持者认为这是出于能源安全的需要,但反对者认为该决定有悖净零排放战略,称这项旨在杜绝“洗绿”的决定本身就是史上最大“洗绿”行动。争议凸显出欧盟内部在能源和气候议题上的分歧。伴随着俄乌冲突演化,欧美等国对俄制裁,以及俄罗斯反制裁不断升级,特别是波兰、保加利亚、芬兰等国因拒绝卢布支付而遭俄方“断气”后,欧洲国家认为自身能源安全受到严重威胁,其能源政策逐步由“气候安全”向“能源安全”转变。从能源安全与经济替代性角度来看,煤炭是欧洲解决当下能源供应危机的重要依靠与抓手。但这不等于说,煤炭有一天也将随着需求增加而被纳入“绿色能源”,中长期看煤炭这类典型的化石能源不过是欧洲应对能源危机的权宜之计。相反,欧盟已下定决心要与俄能源脱钩,寻求欧洲“能源独立”之路。5月18日欧委会发布一份总额3000亿欧元的投资计划,希望今后几年减少对俄化石燃料依赖,并借机加快向清洁能源转型。
第三次能源变革大潮浩浩汤汤,不可阻挡。过去300年人类所创造的财富超过了此前人类创造财富的总和,同时人类活动对地球环境所造成的影响也远超过去,煤炭、石油等化石能源大量消耗使全球气候变化逐渐加剧。人类已别无选择,新能源普及应用是唯一出路。太阳能电池、燃料电池、核能技术、智能电网等新能源技术的突破,为各种新型能源的发展应用奠定了基础。国际能源署(IEA)报告指出,到2040年,新能源在世界能源供应结构中的占比将与石油、天然气、煤炭平分秋色。虽然通向2040年的过程不会平坦,但至少我们已在路上。