“十进制”的由来

◎徐丽娜

很久很久以前，矮人部落与野兽之间发生了一场激烈的战斗，经过大家共同的努力，矮人部落大获全胜。

于是，矮人部落的首领开始对所有的野兽进行清点。清点的工作由矮人部落仓库管理员来做。他把每只野兽对应着自己的一根手指，一根手指代表一只野兽，两根手指代表两只野兽……

可是人只有十根手指，这次矮人部落打到了很多野兽，仓库管理员十根手指都用完了也没数完，这该怎么办呢？正当大家一筹莫展的时候，矮人部落首领的小儿子说：“既然用完了十根手指，我们可以先把已数过的十只野兽放在一边，用一根绳子捆起来打一个结，表示十只野兽，然后接着用手指数，够十只再打一个结。这样，一个结一个结地打下去，我们不就知道一共打了多少只野兽了吗？”

大家都认为这个方法很好，负责清点野兽的仓库管理员用这种方法出色地完成了任务。

古希腊哲学家亚里士多德曾说过：“十进制”之所以能够被人们广泛采用，只不过是由于我们绝大多数人生来就有10根手指这样一个简单的事实。