古人『导航』有妙招

○邱俊霖

在导航系统日益发达的今天，出门远行已不是一件难事。然而，在科技并不发达的古代，人们出门该如何辨别方向呢？

观天象：启明长庚指方向

人类很早便知道了太阳东升西落的规律，于是通过太阳的方位便能辨别方向。然而，太阳总有落山的时候。可聪明的古人有办法，他们学会了通过星辰来辨别方向。《诗经》有云：“东有启明，西有长庚。”这便是将天上的星辰和方向对应来确定方位，从而使人们在黑夜中也不会迷失方向。

其实，启明和长庚都是“金星”。作为距离地球最近的一颗行星，金星表层覆有一层高反射、不透明的硫酸云，金星在夜空中的亮度因此仅次于月球，成了夜空中最亮的星，并成了古人辨识方位的最佳选择。

金星的起落方位与太阳相反，太阳即将升起时金星正从东方落下，所以人们将其叫做“启明星”。每到黄昏时，金星又会从西边升起，而黄昏又有长寿之寓意，所以古人又将其称为“长庚星”。

其实，古人已经理解了启明和长庚同为“金星”的道理，宋代的理学家朱熹在《诗集传》中就明确指出：“启明、长庚,皆金星也。以其先日而出,故谓之启明。以其后日而入，故谓之长庚。”

设路标：开远门前万里堠

用观天象的方式来导航也有风险，比如遇到阴雨天，就分不清东南西北了，此外，即使找到了方向，又如何知道自己走了多远、身在何处呢？此时就需要使用人造导航工具了。

实际上，最原始的人造导航系统便是道路，历朝历代统治者都很注重对于官道的修建，人们沿着官道，就能到达想去的地方。而为了丈量路程，古人还发明了一种叫堠（hòu）的路标，即在官道旁边每隔一段距离堆个石堆或垒个土堆作为标记，既可指明道路走向，又可计程。

唐代诗人元稹在《西凉伎》中便写道“开远门前万里堠”，说的就是盛唐时期设立的堠堡曾通向万里外的安西，人们顺着这些路标，便能前往西方经商或者旅行。

此外，古代的官道上还设有驿站，意大利旅行家马可·波罗便曾记载“无人居之地，全无道路可通，此类驿站，亦必设立”，说的就是元代时，即使是许多人迹罕至的地方也有驿站。可以说，在古代，驿站是导航系统中不可或缺的环节。

用 工 具 ： 古 代导航器材多

在古代，有时候官道也不能面面俱到，这时就得依靠专业的导航工具了。传说黄帝就是依靠着导航工具“指南车”打败了蚩尤。与指南针不同，指南车是一种纯粹的机械设备，运用由大小齿轮构成的装置来进行指向。然而，指南车制作难度系数大，而且不便携带。后来，使用更加便捷的“司南”出现了。司南最早是用天然磁铁凿成勺形放在刻着方位的盘上进行指向，后来，人们用磁针取代了磁勺。

到了海运发达的宋代，指南针还被聪明的古人搬到了海上，这就是“水罗盘”，即把磁针放在一个中间盛水、边上标有方位的盘中，磁针浮在水上可以自由旋转，静止时两端分别指向南北。

然而，若要跨洋航行，在茫茫大海里，即使能够分清方向，但无法精确定位也很容易迷失。于是，聪明的古人用一种叫“牵星板”的工具来测量星辰的高度指数，从而测定船只的具体航向，这种技术叫作“过洋牵星术”。

明代航海家郑和率领着船队下西洋时便使用了过洋牵星术，这种导航方式保证了他们能够乘风破浪、行稳致远。

古人的导航智慧令人赞叹不已。如今，科技日新月异，人们可以来一场说走就走的旅行了！