古建筑与星环：元宇宙的教育畅想

高端VR头盔是构建VR世界的关键工具，尽管Meta进行了多年尝试，但由于价格高昂和过于笨重，VR头盔仍未得到广泛应用。

Meta与Unity公司合作，创建教育资助项目

2022年4月下旬，著名科技公司Meta宣布与实时3D（RT3D）引擎开发商Unity建立重要战略合作伙伴关系，以促进学生和内容创作者通过扩展现实（XR）进行学习。该合作关系加速了增强、虚拟和混合现实（AR/VR/MR）学习方案的开发，同时致力于提升指导人员与教师对沉浸式教育的熟悉程度。

具体而言，为了增加学校获得AR/VR硬件设备、高质量教育内容和其他资源的机会，Meta与Unity合作创立VR创作补助金和高等教育XR创新补助金两大资助项目（Creat with VR Grant and Higher Ed XR Innovation Grant）。资助将提供给学校、非营利组织等机构，并优先考虑普通或低收入学校的申请。同时，资助将为教育工作者提供免费培训，协助沉浸式教育的发展和顺利进行。

除此之外，两家公司将通过Meta沉浸式学习计划（Meta Immersive Learning initiative）支持未来的元宇宙内容创作者。Meta社区和影响力合作伙伴关系副总裁约翰·坎塔雷拉也表示，愿意和Unity公司一起让有抱负的创作者在虚拟世界中学习和成长——消除沉浸式技术的障碍并释放新的机会。

过去一年中，两家公司为全球超过45万名学生和教育工作者提供了免费的许可证、培训和资源，资助总额超过10亿美元。Unity公司表示，支持教育机构进一步促进教育公平，让更多人利用实时3D的力量，扩大就业机会。

开发VR课程材料，星环、建筑触手可及

自Facebook更名为Meta以来，其进军元宇宙的脚步便从未停止。公司首席执行官马克·扎克伯格表示，他希望创造一个“有形的”互联网，用户将“置身其中，而非仅仅看着屏幕”。同时，教育产业是这一愿景的关键部分。

截至目前，Meta已为教育部门投入了大量资金，承诺其门下的现实实验室（Reality Labs）将投资1.5亿美元用于教育项目，协助技术开发并培训人们使用增强和虚拟现实工具。其次，它将与著名网络课程公司Coursera和在线课堂平台edX（由哈佛大学与麻省理工学院联合创办）合作，开发Spark AR课程，作为增强和虚拟现实课程的一部分。

在Meta发布的视频中，其所呈现的元宇宙涉及各种技术，有些类似于全息影像。例如，在一个场景中，一名学生正在为她的天体物理学作业寻求帮助，她用手操纵一幅巨大的太阳系图片，通过摆动手臂放大土星环，并进行更细致地观察。

“如果你正在学习天体物理学，那么完全可以在元宇宙中学习”，视频的叙述者，Meta公司的首席商务官马恩·莱文说道。

另一个例子是一名学生在古罗马世界中游荡，学生通过自己的虚拟化身，沉浸于VR创造的世界中。

“想象自己站在街道上，声音从四面八方传来，还可以自由地走动与游览市场”，马恩·莱文在旁白中说，“感受2000多年前的生活节奏，观摩古罗马广场在你面前建成，进而了解古代建筑的建造过程。”

设备高昂难以普及，应用落地依旧面临挑战

想象固然美好，但这一愿景的实现也面临着困难与挑战。如高端VR头盔是构建VR世界的关键工具，尽管Meta进行了多年尝试，但由于价格高昂和过于笨重，VR头盔仍未得到广泛应用。由于销售不力，Meta已停止Rift头盔的生产，并转而销售一款价格更低且允许无线连接的VR头盔。与此同时，Meta正研发一款代号为Project Cambria的全新高端混合现实设备，能够提供高分辨率全彩视频的显示与传输。

同时，在全球新冠疫情蔓延期间，教育工作者面临与以往不同的问题与挑战，对他们而言，类似于好莱坞特效的花哨课程并不值得花费更多的时间与资源。2021年上半年，亚利桑那州立大学在其全球教育科技峰会（ASU+GSV峰会）上大力宣扬和支持一家开发VR教育材料的公司。他们的演示吸引了人们的关注，但许多在场官员不置可否，表示比起投资昂贵的新设备，如何利用好现有工具让他们更感兴趣。

《纽约时报》科技新闻专栏作家凯文·罗斯表示，Meta战略转型的一个可能原因是，它担心年轻用户（主要为学生群体）会转移到其他社交媒体平台。

凯文·罗斯写道：“如果元宇宙能鼓励年轻人带上VR头盔，在Meta的虚拟社交应用中闲逛，而不是在手机上看TikTok视频，那么元宇宙就有可能帮助其缓解年轻用户的流失问题。”