Raviver un art coloré

par LI XIAOYANG, journaliste à

Zhang Bin,co-fondateur du Centre de développement de l’éco-culture Lanxu, présente des cartes de couleur à l’atelier dans le village de Zhoucheng de la préfecture autonome bai de Dali, au Yunnan, le 5 août. (LI XIAOYANG)

Un couple tente de redonner vie à la technique traditionnelle de teinture par nœuds de la province du Yunnan

Aujourd’hui, la génération Z chinoise s’identifie de plus en plus à la tendance « Chine chic »,à la montée des modes indigènes, mettant en vedette des éléments indigènes et une culture traditionnelle. Les jeunes sont définitivement séduits par le tie-dye.

Le bleu est la couleur de Dali, province du Yunnan :le ciel, la limpidité des eaux du lac Erhai et les œuvres d’art tie-dye tout autour de nous.Tie-dye, ouzaranen chinois, est l’art artisanal séculaire du groupe ethnique bai, qui rend les couleurs extraites des plantes sous forme de motifs sur un tissu blanc tissé à la main ou un tissu mélangé de coton et de lin. Cette technique est utilisée depuis plus de mille ans en Chine.

La teinture proprement dite est principalement fabriquée à partir de plantes indigo. Pour produire le colorant, les feuilles sont cueillies et fermentées dans une fosse jusqu’à ce qu’elles prennent une couleur indigo. Le tissu blanc est ensuite noué et cousu à la main dans différents motifs, puis trempé dans la teinture. Une fois le tissu séché et rincé, des motifs de papillons, de fleurs de prunier ou de poissons apparaissent, offrant souvent des effets étonnants que la peinture ne peut reproduire. La technique du tie-dye bai a été inscrite au patrimoine culturel immatériel national en 2006.

Pour conserver la tradition, Zhang Bin et Zhang Hanmin, un couple dans la trentaine, ont choisi de quitter leur emploi dans des organisations non gouvernementales à Beijing et de retourner dans leur ville natale. Tous deux appartiennent à l’ethnie bai et sont nés et ont grandi au Yunnan. En 2014, ils ont mis en place un atelier de teinture dans le village de Zhoucheng de la préfecture autonome bai de Dali,appelé le Centre de développement de l’éco-culture Lanxu. Le nom signifie « maintenir la couleur bleue »en chinois. L’atelier est situé dans l’ancienne maison à pans de bois de la famille de Mme Zhang.

Zhoucheng est bien connu pour les compétences du tie-dye du groupe ethnique bai, avec son histoire de l’artisanat remontant à la fin de la dynastie des Ming(1368-1644). Le village compte aujourd’hui environ 300 artisans dans le domaine. Selon Mme Zhang, les femmes étendaient leurs teintures pour cravates pour sécher le long de la route quand elle était enfant. Mais en rentrant chez elle il y a six ans, elle s’est rendu compte que très peu de jeunes bai respectaient leurs traditions, les vêtements fabriqués à la machine étant plus nombreux que leurs pairs faits à la main. C’est pourquoi elle et son mari ont décidé de créer l’atelier.Le temps était venu de relancer la technique.

« Le tie-dye est un mode de vie qui porte les coutumes et la culture du peuple bai. En conservant la technique,nous espérons également améliorer la vie rurale », a confié M. Zhang, co-fondateur du Centre de développement de l’éco-culture Lanxu.

Préservation du bleu

Au cours des dernières années, le couple a appris les approches traditionnelles du tie-dye auprès des aînés. Ils ont également rendu visite à des maîtres dans d’autres régions, comme les provinces du Zhejiang et du Sichuan, améliorant leurs compétences déjà acquises en rassemblant plus d’informations et différentes pratiques.

Au tout début de leur entreprise audacieuse, le couple a entrepris de monétiser la technique et d’élargir la base de consommateurs. Cela s’est avéré un long processus d’essais et d’erreurs. À cette époque, les créations tie-dye des locaux n’étaient vendues qu’à bas prix (de gros). Certains d’entre eux doutaient que les produits de Lanxu puissent jamais être vendus à des prix (de détail) plus élevés.

En améliorant la technique de production et la qualité des produits, l’atelier se fait peu à peu un nom et devient rentable. Pour répondre aux exigences modernes, le couple a élargi la gamme de produits tie-dye, allant des vêtements aux rideaux. Aujourd’hui, ils ont quatre magasins à Dali. De nombreux Chinois se rendent dans leur atelier pour s’essayer à la teinture par nœuds,d’autant plus que Dali devient une destination de voyage de plus en plus populaire.

De nombreux produits finis de l’atelier présentent des motifs de flocons de neige et de fleurs. Ils symbolisent le paysage naturel de Dali, où les fleurs s’épanouissent au pied de la montagne éternellement enneigée de Cangshan. Le motif de flocons de neige incarne les espoirs locaux de protéger la région des impacts du réchauffement climatique et de conserver sa beauté naturelle, en droite ligne avec le positionnement de la marque Lanxu.

« En plus d’extraire la teinture de la nature, les processus de production de teinture par nœuds sont également respectueux de l’environnement, ne nécessitant aucun matériau chimique. Nous ajoutons un alcaloïde à la teinture afin que les vêtements teints puissent éloigner les insectes », a fait valoir Mme Zhang.

Le personnel du Centre de développement de l’éco-culture Lanxu travaille dans la cour du village de Zhoucheng de la préfecture autonome bai de Dali, au Yunnan, le5 août. (LI XIAOYANG)

Des touristes font l’expérience de la culture locale dans l’ancienne ville de Dali, le 3 mars 2021. (XINHUA)

Selon elle, ils explorent continuellement la palette naturelle pour créer des œuvres tie-dye avec différentes couleurs. Jusqu’à présent, ils ont développé 18 tons de bleu différents ainsi que plus de 50 matériaux pour générer d’autres couleurs, notamment le thé, la peau de noix, les fruits de gardénia et le kaki. L’atelier s’est également associé à des hôtels et des restaurants tels que Yunhaiyao, une chaîne de restaurants de cuisine du Yunnan. Sa production annuelle a dépassé quatre millions de yuans (591 600 dollars) ces dernières années.

Comme Lanxu, de nombreux ateliers tie-dye similaires poussent à travers Dali. L’usine tie-dye Puzhen,également basée à Zhoucheng, a même créé un musée consacré à l’artisanat et a invité les habitants à participer à son processus de conservation. La chaîne industrielle du patrimoine immatériel prend lentement mais sûrement forme.

Comme le révèlent les eaux limpides du lac Erhai, le bleu est la couleur de Dali.(XINHUA)

Verve et élan

En plus de transformer la technique en profit, le couple en fait également la promotion auprès du public. L’atelier propose des cours gratuits pour les enfants, au cours desquels ils vont cueillir des plantes dans les montagnes et créer des produits tie-dye.Selon Mme Zhang, c’est comme semer une graine,ce qui aide les enfants à comprendre qu’ils sont les héritiers de la culture bai.

Étant donné que de nombreux héritiers de la technique ont aujourd’hui entre 70 et 80 ans, le Centre de développement de l’éco-culture Lanxu travaille également à améliorer l’intérêt des jeunes pour le tie-dye. « De nombreux jeunes quittent leur ville natale pour travailler dans d’autres régions. Les récupérer et appuyer le développement local constituent un enjeu clé », a partagé M. Zhang.

L’atelier fournit également des emplois aux habitants qui, autrefois, ne dépendaient que du travail agricole pour gagner leur vie. Environ 50 villageois travaillent pour Lanxu, dont beaucoup sont nés dans les années 1990.

« Les résidents ont même commencé à nous aider à cueillir la peau de noix après que nous ayons développé la nouvelle compétence de teinture, pour laquelle nous leur payons des frais supplémentaires pour élargir leurs sources de revenus », a indiqué M. Zhang.

Pour faire passer l’entreprise au niveau supérieur,le couple travaille à l’amélioration de leurs produits et à la promotion de la marque. Selon M. Zhang, ils ont développé des normes sur les temps de teinture, les températures ainsi que l’humidité, et se concentrent sur la façon d’empêcher les couleurs de s’estomper.

Ils souhaitent également organiser davantage de visites éducatives et d’activités de voyage pour les citadins, et inciter davantage de jeunes à participer à la préservation du tie-dye.

Aujourd’hui, la génération Z chinoise s’identifie de plus en plus à la tendance « Chine chic », à la montée des modes indigènes, mettant en vedette des éléments indigènes et une culture traditionnelle. Dans le passé, les participants aux cours de Lanxu étaient principalement des parents et des enfants, mais les deux dernières années ont vu un changement avec de nombreux jeunes visitant l’atelier. Les jeunes sont définitivement séduits par le tie-dye, en a conclu M. Zhang. CA

Le tie-dye est un mode de vie qui porte les coutumes et la culture du peuple bai.En conservant la technique,nous espérons également améliorer la vie rurale.

ZHANG BIN Co-fondateur du Centre de développement de l’éco-culture Lanxu