初秋将至，正是品枣好时节

记者 颜凤仪 实习生 马维佳

初次听到马眼枣这个名字，其实也不难猜到，它的名字正是由于其形状细长，两头微尖，长相酷似“马的眼睛”。每年八月下旬，都是马眼枣成熟的季节，而苏州今年连日的盛夏高温，让马眼枣的成熟期有所提前，就连个头与甜度都额外喜人。

小小马眼枣，维系三山岛千年文脉

太湖蓬莱三山岛，马眼枣香飘千年。苏州三山岛的马眼枣，是长三角流域独有的一种枣类，至今已有千年种植历史。据当地负责人介绍，到目前为止，三山岛上已有枣林150余亩，500年树龄的枣树680余棵，年产优质马眼枣50余吨，已然大有规模。

作为一种夏令佳果，马眼枣味美爽口，个大肉脆，被民间视为“百果之王”，甚至还有着“一日三颗枣，百岁不显老”的传说。其实，除了口味与相貌俱佳，马眼枣在太湖流域还有着不同凡响的独特性——“独”就在于其仅仅为三山岛所独有，“特”则在于它还维系着背后的千年文脉。相传，春秋时期，吴王夫差携宠妃西施于三山岛避暑，恰逢马眼枣采摘时节，便于枣园中采摘佳果，好不快活。除了鲜食，心灵手巧的西施还会将鲜枣辅以甜水、香荷，或煮、或蒸、或泡酒，置于太湖石上，历经烈日晾晒后储存，以备常年食用。也许，这就是现代蜜枣的雏形吧。

至于“马眼枣”这个名头，似乎也颇有些历史渊源。相传，朱元璋与军师刘伯温率军攻打姑苏张士诚，途经三山岛，彼时正是马眼枣成熟的时节，当地乡绅采摘了几筐送给朱元璋君臣品尝，二人品尝后连声夸赞。朱元璋开国后还难忘太湖三山岛的马眼枣，一度将其列为贡枣，关于马眼枣的各种传说故事也流传至今。

优化保护并举，打开发展新局面

八月，马眼枣逐渐开始成熟，树上硕果累累，远远看去仿若繁星点点，分外喜人。由于受到三山岛水土的影响，马眼枣与一般的白蒲枣相比，果粒更大，水分更多，口感酥脆鲜甜，最宜在新鲜的时候入口品尝。

除了直接食用，马眼枣还有不少新鲜吃法，如马眼枣烧南瓜、浸泡马眼枣酒等等。这样多的吃法，其实也与马眼枣的多重营养功效有关。对于脾胃虚弱，常常倦怠无力者，每日食马眼枣能够补中益气、调养脾胃、增加食欲；对于女性，则可以补养身体、滋润气血等。丰富的营养功效让马眼枣颇受当地人喜爱，也吸引了不少食客前来采摘、品尝。

据了解，今年苏州的疫情虽并没有对马眼枣的种植和产量产生太大影响，但当地仍然减少了聚集性的大型采摘活动。不过，想要参与采摘的游客，也依然可以通过提前与三山岛民宿农家乐村民联系，预订马眼枣的采摘活动。

近年来，三山岛针对马眼枣这一特色产品，逐步开展马眼枣种植资源保护项目，对全村百年以上的“老枣树”进行重点维护，同时加强创新，优化马眼枣相关产品链条。据负责人介绍，2019年，三山岛农业生态旅游专业合作社推出了“三山岛马眼枣酒”系列产品，不仅成功实现了线下销售，丰富了三山岛马眼枣品牌的产品线，更是让马眼枣的销售层次更上一层楼，将其与三山岛文化、太湖文化更加紧密地联系起来，赋予了它在旅游文化品牌上新的发展生机。

今年三山岛迎来第八届马眼枣文化旅游节，在8月20日-8月31日活动期间，登岛门票散客八折优惠，团队七折优惠。周末带上家人，上岛采枣子吧！