唐英(1682-1756),字隽公、叔子,号蜗寄老人,辽宁沈阳人 。十六岁以正白旗包衣身份,入宫供役于养心殿。雍正元年(西元1723年)为内务府员外郎,六年(西元1728年)驻景德镇御厂,充驻厂协理官。雍正十三年(西元1735年)唐英升任管理淮安关务并兼领陶务。从这时起至乾隆二十一年(西元1756年)去世时止,中间除了两年半调任粤海关外,唐英都以淮安或九江税关督理身份兼领陶务,连同之前的驻厂协理,前后在景德镇督陶超过四分之一世纪。唐英熟悉传统陶瓷工艺,但不为古法所限,又进行田野调查和考古探察,大胆创新。所以,唐英督陶期间,景德镇御窑厂制品,博古采今,集历代名窑之大成。
近年唐英著作、手稿、奏折和档案的整理、发表,无疑为对唐英的研究提供了详实的一手资料。最近也有不少学者将传世雍乾御窑瓷器,对照与唐英有关的奏折档案,以实物结合文献,考证器物的准确辨识和确切断代。
唐英除了官方任命的“督陶榷关”公职之外,他还是一个兴趣广泛的文人。他擅书法、绘画、吟咏,并编写了十多种戏曲,广为传唱,著有文集《陶人心语》及续选。唐英有广泛的交友圈,朋辈之间的馈赠,除了传统的诗词、绘画、书法以外,还有景德镇特有的瓷器文玩。这些私人特制,当年未经每年官方的瓷器大运抵京,多湮没民间,直至最近才陆续为人所知。对这些唐英私物,只要经过深入和系统性的研究,鉴别真伪,陶瓷学者不应该对之有偏见,视而不见,弃而不用。因为这些传世实物既可以扩充对唐英的了解,也可以从唐英督制雍亁御瓷之外,体现他的文人品性与审美志趣。
1982年,为纪念唐英诞生三百周年,《景德镇陶瓷》曾出版专辑,为对唐英的督陶研究奠下基础。四十年过去了,但此辑的《景德镇陶瓷》,洛阳纸贵,一直在旧书刊市场上畅销。有见及此,《景德镇陶瓷》杂志社将重印此辑的全部图版和文字内容,另再由唐英学社组稿编辑,将以上有关唐英的新发现,诸如石刻像、唐英私物、唐英铭五供的新认识、唐英著作的新发现和新研究等,合刊为专集出版。这都对推进唐英研究必有更深入的拓展,并将引领大家对唐英开展更多的原创性学术研究。
谨为序。
壬寅初夏于琴思堂