飞机舷窗的方圆之谜

●赵盛基 文 赵天 编

对于民航客机的小舷窗，相信坐过飞机的朋友都不会陌生，就是那个圆圆的或椭圆的小窗子。为什么生活中的窗子都是方形，唯独飞机的却是圆形？

其实，最早的飞机舷窗，还真是方形的。之所以如今全被圆形、椭圆形取代，是因为方形舷窗曾导致了不少惨绝人寰的祸事！

英国德哈维兰公司于1949年7月研制成功的“彗星号”喷气式客机，飞行速度和高度远超同时期的活塞式螺旋桨飞机，一度成为全球航空客运界新宠，当时的航空人无不为之骄傲。

然而噩运却很快降临，1952年5月2日，一架“彗星号”喷气式客机起飞不久便突然坠毁，全机42位乘客无一生还；1953年1月10日，又一架“彗星号”在万米高空解体，机上人员全部遇难。

接二连三的事故发生后，各个航空公司立即停飞“彗星号”客机。但技术人员在认真检查飞机残骸后，却并未发现任何机械故障及其他问题，显然“彗星号”一切正常。于是抱着之前两起事故“纯属意外”的侥幸心理，各航空公司在两个月后复飞“彗星号”。殊不知，灾难再次降临——很快又一架“彗星号”在空中粉身碎骨。

数次空难闹得人心惶惶。专家们再也无法安稳入睡，人们终于意识到“彗星号”有尚未发现的重大问题。于是技术人员决定这次无论如何都要找到“病根”。经过详细检查，终于发现症结所在——原来，所有“彗星”事故的发生，都源于方形舷窗的方角处产生了裂纹，最终导致机身开裂解体。

原来，由于“彗星号”喷气式客机飞行速度快，飞行高度高，所以起降和飞行过程中为了保证乘客舒适，密闭的机舱内需要不时地增降气压，机体也会无形中随之产生弯曲和伸缩。长此以往，就会导致机体金属疲劳，产生失稳现象。而方形舷窗的方角是应力集中的部位，承受交变应力更大，最容易受损，成为解体的导火索。

“病根”找到了，问题自然迎刃而解。解决方法很简单，直接把方形舷窗改成圆形，或将方形舷窗的方角改成圆角就可以。这样一来，应力将不再集中于窗角处，而是平均分散到舷窗的各个部位，舷窗也就免于开裂破碎了。原理很简单，想像一下，如果生活中常见的玻璃出现了裂纹，只需在裂纹的尖端处钻一圆孔，就能防止继续开裂。

“细节决定成败”，果然这样一改进，“彗星号”再也没有发生过因舷窗在应力作用下受损而引发的空难事故。于是，世界上所有的客机都抛弃了方形舷窗，改用圆形。