插花王

加拿大／孙 博

叶海伦万万没想到，自己学插花这么快就上手了。也难怪，她有一个“插花王”母亲，多少有点儿遗传。新冠病毒大流行后，海伦在家上网课，毫无社交，闲得发慌，干脆学起了插花。她还怂恿母亲谷红梅，携手开了一家网店，取名“插花王”，生意还不赖。

其实，插花只是红梅的业余爱好，正职可是白衣天使。她20多年前移民加拿大，一直干老本行，晋升为市立医院的护士长没多久，就碰上了疫情，正是考验她的时候。

枫城第四次封城后，别说插花了，红梅连睡眠都不够。她已有好几天没回家了，宿舍和急诊室两点成一线。

她的老伴叶本山是做金融投资的，也是当地华商会的会长。从红梅那儿得知医护人员吃饭是个大问题后，他马上发起了“送餐到医院”活动，成立了十人小组，每天带头开车送午餐到五家医院。海伦常闹着跟老爸一起去送餐，也借机见母亲一面，每次都会捎上新品种的插花。红梅将插花一一放在急诊室的窗台上，给沉闷的白色空间增添了暖色，也给病人带去了希望。

谁知，十几天后送餐小组两人“中招”，本山也在其中。他患有心脏病和高血压，进入ICU抢救一周，年过半百的他没能扛过来。他的去世震惊了全城，连市长都来送他最后一程，表彰他大无畏的抗疫精神。

回到家，母女对着本山的遗像，怎么都吃不下饭，只是以泪洗面。临睡前，海伦突然对妈妈说准备改学护理专业，可以拯救更多的病人。

红梅蒙了，半晌说不出话来。海伦是枫城大学化学专业的大二学生，成绩优秀，已连续两年拿高额奖学金，从小就以居里夫人为榜样，立志要成为出色的化学家，还拿过国际竞赛大奖，怎么一时要改变自己的理想呢?

在女儿的眼光逼迫下，红梅只好开口：

海伦提高嗓门：“妈，以前你在南京，为啥选择当护士？”

“那时的想法很单纯，就是想当一名白衣天使。”

“我现在的想法也很简单，想当加拿大的白衣天使。”

红梅又将女儿一军：“托尼会同意吗?”

“特殊时期要有特殊担当。他不同意的话，那就吹了！”

她们所说的是王托尼，也是在加拿大长大的第二代华人。他是海伦的高中同学，毕业后赴哈佛大学深造，读的是计算机专业。一年前两人重逢，马上擦出了火花。

“反正，我不答应！”红梅撂下一句话，回自己房间了。

海伦委屈，边哭边打电话给托尼。

翌日清晨，红梅起床后海伦还没醒来。她给女儿做好丰盛的早餐，就匆匆开车出门了。

她来到急诊室，华人副院长罗天福感到惊讶，因为他亲自批了她一周的假，让她好好陪女儿。红梅说病人多，待在家里不踏实，就算化悲痛为力量吧。罗天福无奈地耸耸肩……

天有不测风云。两周后，红梅也被确诊为阳性，她并无任何基础病，50岁还没到。叶家真是雪上加霜啊！她的病情来势凶猛，四天后就进入ICU。经三天抢救，她的病情持续恶化，罗副院长遗憾地通知家属，来做最后的告别。

全副武装的海伦、托尼进入病房，只见红梅全身插满管子，闭着眼睛。罗副院长大声喊：“谷护士长，孩子们来看你了。”

红梅用力睁开眼睛。海伦走上前，将插花放在床头柜上，说：“妈，这是我今天刚做的新品种，好看吗？”

红梅点头。海伦又说：“妈，学校今天同意我转学护理了，还免了我不少学分呢。”

红梅的嘴角挤出一丝笑容。罗副院长竖起大拇指，说：“太好了！海伦到时来咱们医院实习。表现好的话，就可以留下来。”

“谢谢院长，我一定努力，像妈妈那样，做一名称职的白衣天使。”

红梅的目光转向托尼，想开口又说不出话。海伦说：“妈，这是托尼，特地从美国赶回来看您的。他准备转到枫城大学，还是读计算机。”

红梅的双眼慢慢流出了泪水。托尼拉着海伦的手，说：“阿姨，您放心，我会好好照顾海伦的。”

“妈，‘插花王’的生意可好了，我会一直做下去的，最近我还收了两个学徒……”海伦还没讲完，红梅的头一歪，永远闭上了双眼。

海伦嚎啕大哭起来，托尼一把将她搂在怀里。