绝杀

2022-07-19 09:38安昌河
民间故事选刊·上 2022年7期
关键词:胜者江东黑棋

安州古来棋风盛行,无论男女老幼,谁都会来那么两着。乾隆二十四年春天,在安州城东的圣手居前是人山人海,因为在里面摆开了一场象棋擂台赛。这场棋赛,是乡党们为庆祝象三老爷子百岁寿诞而举办的。最后的胜者,除奖赏千两黄金外,还将有幸与象三老爷子手谈三局。

朝廷得知此事后,派礼部官吏飞马前来祝贺,一是祝象三老爷子百岁寿诞,二是祝这次比赛圆满成功,并要求安州州府将比赛冠军送进朝廷,面见皇上。

象三是安州人,天资聪慧,幼年随名师学棋,到二十岁的时候,方圆数百里已经无人可敌,于是辞家远游,寻访天下高手。不出两年,象三的名字在华夏棋坛已经是无人不知、无人不晓了。康熙二十年,象三被引荐入宫,在皇宫大内里专门教那些皇子皇孙下棋,同时还代表朝廷与外邦棋手对弈。这些外邦棋手,多是顶尖高手,都想借此机会赢棋,长长本国气焰,压压大清国威风。然而在象三面前,统统“丢盔弃甲”,俯首认输。于是象三更加声名远播,连康熙爷都敬他三分,敕封他为“天下第一棋”,官拜三品,并为他在安州老家赐建圣手居。

乾隆四年秋天,棋艺如日中天的象三老爷子不知为何,突然告老还乡。更怪的是,告老还乡的象三老爷子,从此连棋子都不再碰一下,人们蜂拥上门请求拜师学艺,都被象三老爷子谢绝。有人千里迢迢而来,希望能够和一代棋王手谈一局,象三老爷子硬是闭门不见。逼得急了,象三老爷子传出话来,说等他百岁之时,在圣手居摆下三局,请前来挑战者回去耐心等候。所以到今天設下了这个赛台,谁不希望一睹象三老爷子重出江湖的风采呢?一时间,大江南北、长城内外,数不尽的棋坛豪杰云集到了安州城。打败象三老爷予,就意味着是新的棋王!况且还有那么优厚的奖赏,可以进宫面见皇上,有享不尽的荣华富贵……

二月初二,正是民间所说的“龙抬头”的日子,在这一日,举行了盛大的开赛仪式。先是一阵响彻云霄的礼炮,然后是安昌河里举行的龙舟竞渡,最后,安州知府站在高高的圣手居五楼,手执皇上圣谕,一番宣读之后,宣布擂鼓开战,于是三通鼓响,棋赛开始。

在圣手居的一楼,排开八张棋案,一盘定输赢,胜者上二楼。在二楼,四张棋案呈一字排开,依旧是一盘定胜负,胜者上三褛。三楼,两张棋案排开,一盘决胜负,胜者上四楼。四楼,就剩一张案子了,最后胜出者,登五楼。在五楼者,自然是擂主了,接受后来者挑战,三盘分高低,胜者,留守擂台,负者,下楼回家。

开赛第七日,来自河南陈州的萧六郎连战连胜,登上了圣手居的五楼。这萧六郎年纪在五十上下,一袭黑衣,长须飘逸,一副仙风道骨模样。此人棋风凌厉逼人,那棋法着数古怪异常,都是大家闻所未闻、见所未见的。连日来,还不曾有过谁与萧六郎交了五十手的,往往是在四十回合的时候,不得不推盘认输。萧六郎端坐擂台,取出随身带的一副棋子,在楚河汉界两边布置开来。这棋子分黑、红两色,宛如羊脂做的一般,光滑圆润,透着一股异香,闻一闻,顿时叫人神清气爽。好棋啊!天下竟有如此宝贝!

来自江东的棋王司马先生成为攻擂第一人,刚一入室,就被面前的棋子惊呆了。

萧六郎伸手做了个“请”的姿势,冷冷地说:“你如果赢了,这棋就输给你!”

江东司马“嘿嘿”一笑,取下身上带的棋袋,随手抛进窗外的安昌河里。

第一局,江东司马执红先行。棋赛规定,黑棋为主,红棋为客,擂主守黑棋,如果输了,就执红棋,反主为客。

“这真是罕见的宝物啊!”江东司马不由赞叹道。那棋落子的声音清脆响亮,随棋势的轻重缓急而音色不一。开局棋势缓和时,其声悠扬,似玑珠落盘;倘若中局搏杀激烈,则似暴风骤雨;到残局胜负将分时,自然是凄然悲怆了。

第一局,江东司马推盘认输。第二局,江东司马使出浑身解数,从晌午直到掌灯时分,往来三百多个回合,一身大汗淋漓,才逼得萧六郎敲子认输。第三局,双方互换位置,江东司马守黑棋,萧六郎提“卒”过河,江东司马思量再三,飞了一“象”。这一局棋,竟然下了一夜。

到第二日凌晨,安州百姓看见江东司马失魂落魄地走出圣手居,摇摇晃晃走上街头,刚到客栈门口,就一口鲜血喷涌而出,倒地身亡。

这一日登擂台的是河北号称神算子的陈子阳,三局两负。黄昏时刻,陈子阳摇头叹息着走出了圣手居,第二天,客栈伙计发现他已经倒毙在床上。

第三日登擂台的是有“天下第一快手”之称的江南先生。江南先生擅长快棋,三炷香的工夫,三局棋。一胜两负。

江南先生走到大街上,仰天长叹道:“赢得艰难痛苦,输得稀里糊涂。我江南从此不再摸棋了!”话音未落,就口吐鲜血,一命归西……

一连七天,竟死了五名顶尖的象棋高手,百姓惊慌,棋手惶恐。官府也被惊动了,派人细查,竟然查不出任何死因。

最后,安州知府亲自带人登上圣手居五楼,只见萧六郎端坐棋案前,双目微闭,正在调息养气,等待人来攻擂。

知府问:“本官可不可旁观?”

萧六郎欠欠身,答道:“大人请随便。”

这一日攻擂的是山西五台山的三德和尚,两人一来一往,知府连眼睛都不敢眨一下,却并未看出任何端倪。但是三德和尚刚走出圣手居,就扑地而亡了。

知府大惊失色,忙叫衙役将萧六郎拿下,喝问道:“你这妖人,究竟使的什么妖术夺人性命?提回衙门受审!”

萧六郎对知府施了一礼,说道:“大人且慢,我不过是一个棋手,哪里会什么妖术。这象棋之道,贵在看得开,看得开,就棋占一着先。那些死了的,全都是看不开的人,他们的眼里只有功名,心里装的全是利禄,下棋时,心浮气躁,输棋后,妒火攻心,再加上应对时已经殚精竭虑,哪有不死之理!他们都是死在自己的贪欲里,我不过是给他们摆了一个绝杀的局。”

知府听了这话,半信半疑,沉吟良久。萧六郎接着说道:“死了这么多人,我也是有口难辩,何况官府历来都是欲加之罪,何患无辞。此番大赛,我肯定是荣登冠军无疑,只是指望请来象三老爷子,与他手谈三局后,任凭你治我什么罪,就算砍头,我也无怨!”

就在此时,门口传来一个苍老的声音:“不用请,我来了。”原来象三老爷子已经登上五楼,站在了门口。

闻听象三老爷子将与萧六郎对决,安州百姓和那些棋手将圣手居围了个水泄不通,安州城被火把燈笼映照得犹如白昼。

象三老爷子入座后,淡淡地对萧六郎说:“左手为主,右手为客,我如若守擂,就用左手下黑棋,如若攻擂,就用右手下红棋!”

听得此言,萧六郎突然浑身发抖,面如死灰,泪如泉涌。在旁观战的知府发现事情蹊跷,连忙上前询问。

只听象三老爷子长叹一声,对萧六郎道:“这么多年,我一直心神不宁,寝食难安,我就知道你肯定会来的,但是没有想到会殃及这么多无辜!”说着,他慢慢地讲述了一段往事。

那是乾隆四年春天,象三还在皇宫的时候,接到一个叫无心道人的拜帖,此人声称独步天下未曾遇到一个敌手,愿以一命和象三赌一局,如果象三不应战,他就在午门剖腹自杀,并且死前要大叫三声“象三伪君子”,大骂三声“象三胆小鬼”。象三没有办法,只得应战。

两人选了一处僻静地方,摆下一局棋,赌注是双方的性命。这无心道人不愧为好手,一局棋,下了三天三夜。可是,拼杀到最后,无心道人除一老“帅”,已无兵可用,而象三还余有一“马”,一马定杀。

象三说:“你可不可以不死?”

无心道人惨淡一笑,道:“摸子动子,棋道贵在行必果,你小瞧我了。”说完,抽出刀来,插进自己的肚子里。

死前,无心道人对象三说:“我死后,将会有人来找你报仇。你必须得死,死在棋上!”

说到这里,象三不由老泪纵横,用手点着萧六郎道:“没想到为了杀我,你竟然想出如此歹毒的办法来!”知府不解,询问究竟。

象三解释道:“这红、黑两色棋子,是分别用两种药水浸泡过的,这两种药水混在一起,就成了剧毒,无色无味,无知无觉。下棋之人,多习惯用一只手,胜则执黑,输则执红,那浸入棋里的药水沾在这一只手上,就合成了剧毒,慢慢沁入心脾,发作后立即毙命。大人有没有发现,这些天登擂台向萧六郎挑战者,一共十人,死了六人,还有四人安然无恙?这四人都是三局败北的,也就是说他们三局都是执红棋,如果他们赢了一局,动了那黑棋,也会像那六人一样,必死无疑!而他——”象三老爷子指着萧六郎说道,“每次都是分手执棋,黑棋用一只手,红棋用另一只手。”

对面的萧六郎听到这里,发出一声惨笑:“想不到象三果然厉害,我愧对家父了,没有本事杀你!”说罢,不等众人反应过来,他拿起棋盘上的红“帅”和黑“将”,放进嘴里生生地吞了下去,然后摇摇晃晃走出圣手居,脚刚迈出门槛,就倒下了,众人上前一看,已经气绝身亡。

这天晚上,象三老爷子一个人住在圣手居里。半夜,他点燃一把大火,将自己和这座皇帝敕建的名楼,化为了灰烬。安州人至今说起,依然叹息不止,不知是为那楼,还是为象三老爷子,或者是为那无辜的六条人命……

选自《恐怖的脚步声》

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