3万多年前“猛犸大宝”被发现

加拿大育空地区发现了一具3万多年前的猛犸幼崽，专家称这是迄今北美洲发现最完整的猛犸残骸。目前这个猛犸残骸被命名为“大宝”，由于它死亡时被冻结在永久冻土中，导致它的尸体形成木乃伊。

该猛犸尸体是矿工在育空地区克朗代克金矿中发现的，令人惊奇的是，它的皮肤仍然完好无损，甚至身体上还粘着一些毛发，让人们很难相信它来自3万多年前。

进一步分析表明，这个幼崽是雌性，数万年前它与野马、洞狮和庞大的草原野牛生活在一起。它死亡时的姿势是四肢交叉，眼睛紧闭，曾经肌肉发达的躯干现已瘫软无力，身体塌陷。

专家们对该尸体标本的完整性感到兴奋——蹄子上还有磨损留下的沟槽。古生物学家格兰特·扎祖拉博士称：“我多年从事冰河时代古生物研究工作，能与一头完整的猛犸面对面接触是我毕生的梦想之一，这个梦想终于实现了。它是全球发现的最令人难以置信的冰河时代动物木乃伊之一，我很高兴能更全面地了解它。”

專家们很快确定这头猛犸与2007年在西伯利亚发现的4.2万年前猛犸幼崽木乃伊“柳巴”体形大小相近。

目前科学家在育空地区永久冻土中发现了3万年前远古生物DNA分子，其中包括猛犸DNA。古生物学家分离并重建了DNA，显示了更新世——全新世过渡时期不同时间点动植物群落的波动，这是一个1.4万年前至1.1万年前不稳定气候时期，当时猛犸、乳齿象和剑齿虎等几种大型物种消失了。

◎ 来源|北京日报