太空“清道夫”

徐鹏晖

太空垃圾，即空间碎片，是人类太空活动产生的废弃物。太空垃圾可能是火箭残骸、碎片、失效的卫星等，也可能是航天员不小心弄丢的手套。它们在太空中高速运转，具有巨大的动能，对卫星、飞船、空间站、航天员等会造成很大威胁——大小1厘米左右的太空垃圾，在撞击航天器时爆发出的能量，相当于一颗手榴弹。

为此，多个国家已经建立了空间碎片监视网络，在发现太空垃圾有碰撞航天器的风险时，会提前预警，提醒航天器規避。

对于人类要如何清除这些数不清的太空垃圾，科学家和工程师们提出了很多设想。例如：利用激光将太空垃圾“推”进大气层后将其烧毁，或直接用激光烧毁;利用“渔叉”“渔网”、机械臂等设备“抓”住太空垃圾，之后将它们带到远离地球的轨道或者在大气层内烧毁;用金属索连接太空垃圾，金属索切割地球磁场的磁感线可带动其整体减速，从而实现太空垃圾坠落;给太空垃圾装上离轨帆、膨胀式气球等，增大太空垃圾的飞行阻力，让它们能更快坠入大气层燃烧殆尽。

希望随着科技的发展，能有更多太空“清道夫”的身影出现，让太空环境变得更加干净！

（责任编辑 / 黄盈盈 美术编辑 / 韦英章）