彩色温泉和核酸检测技术

◎ 侯美玲

托马斯·布洛克是印第安纳大学细菌学教授。有一年，布洛克带着家人来到黄石公园游览，在大棱镜温泉景点，大家看到神奇的一幕，那里的泉水竟然泛着绚丽斑斓的色彩。

作为生物研究人员，布洛克觉得温泉的色彩应该来自细菌所带的色素，但是，普通细菌无法承受超过55℃的高温，那么温泉中的彩色细菌又是哪一类型的呢？

布洛克百思不得其解，只好将问题带回实验室，但没有找到答案。后来，他多次带着学生来到彩色温泉，对里面的细菌进行取样。经过反复实验、分析、研究，最终分离出一种粉橙色细菌。这种细菌因为具有水生和嗜热两个特性，因此被命名为“水生嗜热菌”。

布洛克研究发现，水生嗜热菌之所以耐受高温，主要因为它们本身带有耐热的醛缩酶，是一种抗高温的蛋白质，可以耐受90℃以上的高温而不失活。

布洛克的成果为后来的研究打开了一扇门，在此基础之上，又有科学家分离出耐高温的Taq DNA聚合酶，从而研发出复制扩增生物核酸技术，也就是人们熟知的PCR核酸检测技术，如今被广泛应用于新冠病毒鼻咽拭子检测。

世界上很多研究成果的发现源于无心之举，一场旅游，一次谈话，一个失误……看起来似乎充满了极大偶然性，但仔细分析，其中却隐藏着客观必然性：科学家丰富的专业知识，对事物的好奇心和敏感性，一次又一次失败积累起来的经验，不断探索、永不言败的精神……所有这些因素汇集在一起，偶然最终变成了必然，这也许是科学攀登道路上很多人还在坚持，没有放弃的原因吧。