分龙祈雨

姜龙飞 一个写作暨文史爱好者

中国南北各地历来都有“分龙”这样一个民间传统节日。俗云“五月多雨，龙各分域”。意思是说，每年农历五月的这一天，天上的龙祖将派龙子龙孙往各地行雨，小龙们因不忍与老龙分离而流泪。“天上一滴龙施泪，地下万点雨花碎。”由于中国地域广阔，各地龙爷洒泪下雨的日子会因地理、气候等因素的不同而不同，分龙的日期也就有了许多差异，分设为农历五月二十、二十九、三十日的都有，并不刻板。江南一带则普遍以夏至后第一个辰日为分龙日，五月二十日或二十一日，宋代时已行此节。

“分龙节”在南北各地都是一个求雨的日子。“分龙”当日，宜雨，晴则兆旱。昔以敲击盆盂、栲栳（笆斗，用柳条编成的容器）充锣声，祈龙至而雨。特别是400 毫米等降水量线的长城以北地区，能否求得足够的雨水，对于靠天吃饭的农民来说性命攸关。除了汉族，它也是一些山地少数民族的传统节日，是一种多民族的普遍诉求。与北方地区有所不同，江南地区普遍多雨，但农历五月却未必，此时梅雨将至未至，通常会出现一个多晴少雨的窗口期，对“分龙有雨谷满仓”仍有需求。

明清以来，江浙地区盛行一种由官方倡导的地缘性“乡约”组织，其宗旨在于“劝善惩恶，兴礼恤患，以厚风俗”。“恤患”的重头戏就是消弭各种天灾，一种以“水龙会”命名的岁时活动遂遍地开花，执行这一活动的民间组织亦应运而生。上海的青浦、宝山、嘉定等地，直到民国乃至新中国初期，都还是江浙的地盘，所行仪俗随乡约融汇一体。据记载，至迟到明代，“水龙会”已在嘉定地区盛行。

其实，兴办“水龙会”的初衷，并不在消防，而在祈雨。“二十分龙廿一雨，石头缝里都是米。”分龙时节的雨水丰俭，对江南一带的农耕同样重要。然而，“二十分龙”毕竟只是人设，“廿一雨”虽说大概率没错，却并不精准，谁也无法确保到了那天龙泪天降。于是，为了精准呈现天降甘霖的吉象，“水龙会”应运而生。其职责：分龙即日，天雨则罢，如若天旱，必须确保有充沛的“雨水”自天而降。如此听话的雨水，自然不能靠老天，只有人造。届时，“水龙会”将调动所有的水车唧筒、锅碗瓢盆，穷尽一切手段，在街巷里坊、垄亩溪头制造出雨从天降的喜庆场面，以安抚民心。

今天的江浙沪以至全国，普遍将自来水阀门称为“水龙头”，其出典盖源于此。