吴新智 引领中国古人类学研究进入世界先进行列

2021 年12 月4 日，中国科学院院士、著名古人类学家吴新智因病逝世，享年93 岁。

吴新智长期从事古人类学研究，他领导的野外科考队曾发现郧西和淅川的直立人化石和丁村的智人化石。1984 年与外国同行提出的“多地区进化说”，是关于现代人起源争论的两大学说之一。1998 年提出东亚地区古人类演化模式的新假说“连续进化附带杂交”，引领中国古人类学研究进入世界先进行列。

1928 年6 月2 日，吴新智出生在安徽省合肥县。“忠孝传家久，诗书继世长”等家庭传统，培养了他对文化发自内心的亲近感，从而养成爱好读书的习惯。

因为母亲体弱多病，吴新智一直以报考医学院学医为理想。1951 年，吴新智到大连医学院进修。选专业时，他综合考虑自身理想和倾向，在生理、病理、药理及解剖等方向里，最终选择了解剖学，人类学家吴汝康教授是他所在的解剖学教研组主任。由此，吴新智第一次接触到古人类学，慢慢了解并迷上古人类学。

在吴汝康教授的鼓励下，1955 年吴新智报考了中国科学院研究生，并于1957 年3 月进入中国科学院学习。

吴新智主要研究古人类学，先后在周口店、广西、云南、广东、山西、陕西、河南、湖北等地区调查和发掘古人类遗址，参与发现山西丁村、河南淅川和湖北郧西的智人和直立人化石。

1984 年，他与两位外国人类学家联名提出现代人起源的多地区进化说，主张现今的四大人种分别起源于中国、非洲等多个地区，他们在各自的地区相对独立地连续进化，互相间有一定程度的基因交流，使得全人类发展成一个多型种——智人。

最开始，吴新智的“现代人多地区起源假说”并不占有什么优势，但他始终坚持着自己的观点。“我跟外国同行提出，中国现代人的祖先有两部分，一部分是中国猿人的后代，另一部分是才从非洲过来的，现在这种假设还在争论之中。”

为了证明自己的说法，1999 年，71 岁的吴新智开始从头学习生物学知识，尤其是DNA 有关人类进化的知识。许多人对此不解，吴新智却说：“我是为搞清我们中国人是从哪儿来而学的。”最终，吴新智借由对DNA 的研究，通过实验和科学的推理论证，找到了能佐证自己学说的证据，轰动了世界。

2013 年，吴新智获人类学终身成就奖“金琮奖”，以表彰他在中国乃至世界古人类学研究领域作出的杰出贡献。据新华社报道，2019 年11 月，第一届亚洲古生物学大会暨中国古生物学会成立90 周年纪念活动在北京召开。开幕式上，吴新智等8 位院士被授予终身成就荣誉。

在吴新智的办公室，桌上放着一个头盖骨，布帘后整整齐齐摆着20 多个骷髅。这不是恶作剧，而是一位痴迷人类起源的古人类学家的一片痴心。

对于古人类学，吴新智有着自己更加深刻的理解。“地球起源、山川变化，生命怎么发展，人是从哪儿来的，世界观是怎么形成的？人的起源是其中一部分。我们这代人是受唯物主义教育的，古人类学是辩证唯物主义的自然科学基础的一部分。它有哲学的意义。”