大明王朝唯一异姓王的结局

从朱元璋的洪武元年到崇祯十七年，大明王朝长达276年里，几乎没有一个生前得封王爵的异姓王——“忠勇王”金忠是一个例外。他历仕三朝——朱棣、朱高炽、朱瞻基。他去世后，朝廷褒评其“忠勇悍善战，晓道理”。

明太祖朱元璋生前曾定下一条祖制，即异姓生前不能封王。所以，他在位时，所封的藩王全是其子外加一个侄孙（朱文正之子朱守谦）;所封的异姓王全是追封的，如追封外公陈公为杨王、义父郭子兴为滁阳王、岳父马公为徐王等。至于载入史册的“开国六王”（中山王徐达、开平王常遇春、歧阳王李文忠、宁河王邓愈、东瓯王汤和、黔宁王沐英），全都是死后才追封的王爵，生前只是公爵。

从朱元璋的洪武元年到崇祯十七年，大明王朝长达276年里，几乎没有一个生前得封王爵的异姓王——“忠勇王”金忠是一个例外。

金忠，何许人也

金忠，原名也先土干，是元朝恒阳王也先不花的六世孙。也先土干精于骑射，具有较强的骑兵作战指挥能力。当他崭露头角时，元朝已经被推翻，进入历史上的北元时期。当时，北元头号权臣阿鲁台对内专横跋扈，对外屡屡侵犯明朝边境，成了明成祖朱棣的头号心腹大患。而也先土干“素桀黠，为阿鲁台所忌”。因此，也先土干的处境相当危险，留在北元只能坐以待毙。

终于，机会来了。1423年，朱棣第四次亲征漠北，继续打击北元势力，以确保大明王朝边境地区的安定。然而，阿鲁台远避不战，明军了无战果。《明史·卷一百五十六·列传第四十四》称：“时六师深入，寇已远遁，帝方耻无功……”

眼见明军要空手而归，在朱棣大军抵达上庄堡时，也先土干率妻子部属来降。《明太宗实录》卷二六四保存着一份也先土干当时呈递的奏书，全文如下：臣也先土干远处漠北，旦暮迁徙不常，又见忌于阿鲁台，几为害者屡矣，危不自保。仰惟陛下体天心以爱民，今四海万邦，皆蒙覆载生育之恩，岂独微臣不沾洪化。谨率妻子部属来归，譬诸草木之微得依日月之下，沾被光华，死且无憾，昧死陈奏。朱棣大喜，“赐其‘金忠’之名，封忠勇王，赐冠带织金袭衣，命坐列侯下。辍御前珍馐赐之，复赐金银宝器”。

“忠勇悍善战，晓道理”

从“命坐列侯下”可知，金忠只是一个象征性的王，待遇还低于侯爵。饶是如此，金忠也已激动万分。在朱棣班师回朝的过程中，他主动介绍了鞑靼、瓦剌等势力的情况，这更加赢得了朱棣对他的信任。

1424年，朱棣发动第五次北伐，金忠请求任前锋，讨伐阿鲁台。对此，朱棣同意了，让其与宁阳侯陈懋配合，担任前锋。金忠等引兵至白邙山，激战数日，收获不大，因粮尽还师。不久后，朱棣下令回师。在班师回朝的过程中，朱棣因病去世。同年9月，明仁宗朱高炽即位。之后，朱高炽加封金忠为太子太保，食双俸。

1428年，明宣宗朱瞻基北征兀良哈蒙古，金忠踊跃请从。有人担心他会一去不返，朱瞻基却力排众议，同意其带兵出击。最终，金忠擒获数十人以及牛羊数百。朱瞻基直呼其为“卿，朕金日磾也”。次年，朱瞻基加封他為太保。

自古以来的异姓王，最后能善终的寥寥无几，但金忠却做到了这一点。1431年8月，金忠去世，朝廷给以厚葬，并褒评其“忠勇悍善战，晓道理”。

（《明史》）