从火星探测到“太空寻宝”

太空精酿

值得期待的成果——火星探测

2020年，人类派出了史无前例的火星探测阵容，中国、美国、阿联酋均发射了火星探测器，并于2021年顺利抵达火星。其中，中国的“天问一号”是人类首次成功的单次任务实现“环绕、着陆和巡视”的探测器;美国国家航空航天局（以下简称“NASA”）的“毅力号”则是史上最先进的、携带了人类首架火星直升机“机智号”的探测器。

目前，将轨道器也计算入内的话，人类正在火星和火星轨道工作的探测器数量，已经增加到了11个，它们来自中国、美国、欧洲/俄罗斯、印度和阿联酋。

2021年，中美两大火星探测器着陆后，花了大量时间进行工程验证、测试和收集科学数据。例如，“天问一号”整体上携带了13种科学载荷，其中7个在火星上空的环绕器上，6个在降落火星表面的“祝融号”火星车上。它们共有五大科研目标，主要涉及火星空间环境、地表形貌特征、土壤表层结构等研究，将为中国科研界带来火星的第一手资料。

目前，“天问一号”所携带的火星离子与中性粒子分析仪实测数据已经促成了我国首批对行星际太阳风径向演化研究成果，成果发表在了《地球与行星物理杂志》。2022年，更多数据将会被科学家们一一解读，这将是人类探测火星史上最重要的科学成果之一，会极大增强人类对火星的认知。

航天探索的隐忧——太空垃圾

如今是商业航天的黄金年代，但它在快速推广、应用航天技术的同时，也造成了不小的問题。例如，美国“星链”计划在短短两年就大规模组网了近2000颗卫星，不仅给地球上的天文观测造成麻烦，还数次逼迫多颗卫星变轨避免碰撞，甚至导致“天宫”空间站的两次避让。而“星链”的长期规划是数万颗卫星，远超目前的初期阶段。

低轨卫星互联网这个“钱”途无限的红海市场，在吸引大批硬核玩家加入，亚马逊、三星、空客、一网、星网等都将有庞大的组网计划。如果都成为现实，意味着我们将在未来迎接多达十万颗级别的卫星数量。此外，大量商业火箭也在不断向太空发射各式各样的载荷，但不少载荷的科研意义极其有限，很快就会变成太空垃圾。未来，我们将面临越来越频繁的载人航天任务，也将面临越来越多的太空垃圾。如何商讨出一套合理的太空开发规则并严格执行，或许将是未来人类航天发展最大的课题之一。

灵神星的探索目标——太空金矿

人类的生存与发展离不开地球上各种宝贵的资源，特别是不可再生资源，其价值之高不言而喻，历史上为此爆发的冲突也有很多。但在地球之外，这些资源的数量之多超乎想象，其中一类便是金属资源。

如果将目标设定成获取金属资源，小行星带内的灵神星（16 Psyche）将会是一个完美的选择。它几乎是由铁、镍、金等元素构成，像极了岩石行星的内核，也极有可能含有更多稀有金属。它的重量为2.7亿亿吨级别，远远超过人类每年仅利用的20亿吨铁矿石重量，足够人类使用千万年，可以说是某种程度上的“无限”资源。

预计在2022年8月1日，NASA将会利用“猎鹰”重型火箭发射灵神星探测器，出发前往这颗神秘的小行星，揭开它的面纱。虽然这个任务并不是真正意义上的“太空采矿”，但已然是一次标准的“太空探矿”。未来，或许人类不再困扰于匮乏的资源，因为宇宙中几乎所有资源都是“无穷”的，只要人类航天有能力把它们取回来。

2021年，人类航天获得了历史性的快速发展，2022年，这种辉煌还将延续。我们在逐渐打开大航天时代的大门，为人类成为“跨行星生存物种”

而努力。但我们也需要意识到，快速发展航天事业与和平有序利用太空是一个必须多国妥善合作的课题，越来越繁忙的太空，需要人类更多的智慧和协作。太空，是人类践行“命运共同体”理念的最好平台。A6AD6A04-CE0E-4BF6-8BBB-8B1CF407BF53