中国人自古爱长跑

彭训文

近年来，各式各样的马拉松比赛在中國风起云涌，成为全民健身的热门项目。虽然马拉松比赛并非源自中国，但其实，中国古人对跑步，特别是长跑也十分热衷。“夸父追日”的神话和文学名著《水浒传》中日行800里的神行太保戴宗，都体现出了中国古人对跑步能力的推崇。

中国古代的长跑运动可以追溯到西周周成王时期，比希腊的“飞毛腿”菲迪波德斯从马拉松镇跑向雅典早了500多年。

据西周令鼎铭文记载，某日，周成王率领众臣与奴隶到野外进行春种。在返回王宫途中，周成王对随从“令”和“奋”说，如果他们能够和飞奔的马车一同跑回宫中，就会得到他特别的赏赐。接着，周成王命令驭手驱马快速飞奔，“令”和“奋”紧跟不舍，一直到了王宫。周成王如约赏赐了他们，“令”用这笔钱铸了一个鼎，并在鼎上用文字记录了事件的经过。

到了元代，和马拉松类似的长跑运动作为一项正式的体育运动在中国出现了。当时蒙古贵族中开展的“贵由赤”运动，比马拉松正式进入奥运会早了600多年。

“贵由赤”来源于蒙古语，就是快步行走者的意思。元末明初人陶宗仪在《南村辍耕录》中对这种比赛进行了专门记载，有“每岁一试之，名曰放走”之句。这个比赛从元朝的大都开始，距离是现代马拉松的两倍多。由于比赛距离遥远且有时间限制，要想赢得胜利并不简单。比赛途中有专门的食物、饮用水提供给参加者，获胜者还能得到一定的物质奖励，例如银两、缎匹等。

总体来说，中国古代的跑步特别是长跑运动，从功用上看并不是一项简单的强身健体的体育休闲活动，而是背负了很多社会功能和现实目的。无论是春秋战国时期为锻炼士兵奔跑能力而开展的长跑军事训练，还是汉朝出现的军事信息、情报的传递和民间各种个人信息的传递，“走及奔马、马驰不及”的跑步者担负着由军到民的方方面面的紧急信息传达任务，极大促进了人们的信息交流。

如今，现代通信设备逐渐代替了人工传信后，长跑更多地作为强身健体的运动而存在，不过，其中蕴含的耐力训练和坚持不懈的精神依然需要我们传承。（选自《人民日报海外版》，有删改）