从“人禽之辨”到“人机之辨”：元宇宙的传播伦理学研究*

郑 达 威 施 宇

一、研究缘起

2021年3月“元宇宙第一股”罗布乐思在纽约上市，7月扎克伯格表示“Facebook要在五年内转型为元宇宙公司”，8月韩国财政部宣布斥资2000万美元开发元宇宙，随后我国诸多互联网企业也纷纷亮出各自的元宇宙计划。随着元宇宙逐步实现技术突破，学界与业界开启了元宇宙的相关研究和实践。目前元宇宙尚未形成明确而统一的概念，学者普遍认为依托互联网络的大数据、云计算、虚拟现实、增强现实、人工智能等技术手段，可以构建一个数字化存在并且平行于现实世界的空间。当前对于元宇宙的评价与预测多是围绕“经济风口”，其间有一些关注“技术奇点”的反思。如有学者认为“在构造起元宇宙的同时，也会反作用于人的心智世界，促进它的构造的变化乃至革命”。对于新的技术即将引发的人类变革问题，有学者认为元宇宙有可能实现马克思所向往的“在真正物质生产领域的彼岸”建立审美、游戏等精神领域的自由王国。对于元宇宙赋予人类自由的同时是否也会唤醒AI自由的问题，有学者认为虚拟与现实的交融使得元宇宙“必然会带来一系列伦理问题”，需要关注元宇宙“是不是还会以人类的所谓标准去思考事情”。

在关于元宇宙的当下论述中，虚拟现实、人工智能是两个高频词汇，也是元宇宙的技术逻辑，即通过人工智能的方式再造一个外在于现实世界的虚拟世界。当元宇宙逐步走向技术实现，元宇宙即将面临霍金指出的人工智能对人类社会的潜在威胁：人工智能的短期影响取决于由谁来控制它，而长期影响取决于它是否能够被控制。对于霍金的现实担忧，著名的阿西莫夫机器人学三定律曾经给出技术逻辑的回答，意欲采用技术限定技术的方法控制技术，使之符合人类规则。这种人性约束机器的技术逻辑建立在人类规则可以控制人工智能的假设之上，无法证明人类规则能否控制人工智能的逻辑前提，只可应对短期影响，无法面对长期影响。2018年12月1日，贵阳孔学堂冬季论辩大会发起“儒家‘人禽之辨’对机器人有效吗？”的主题论辩，中国学者从华夏文明如何确定人类自身的传统视角提出“人机之辨”，认为“人禽之辨”是人类对自然的划分，“人机之辨”是人类对技术的划分，两者逻辑前提不同而“目的可以趋同”，以此解答“人类在新的科技时代里如何维护自然人类的固有价值，努力不让科学技术的发展成为人类自我异化的异己力量”。

二、概念辨析

“人禽之辨”和“人机之辨”直面“人性能否约束机器”的根本问题，对元宇宙的发展与研究具有长期而重要的影响。为此，需要辨析三个概念。

1.“人禽之辨”

2.“人机之辨”

3.元宇宙的技术逻辑

三、从“人禽之辨”到“人机之辨”所面临的伦理新困境

传播学媒介环境学派关注媒介技术对人类社会的决定性意义，聚焦技术与人性的辩证关系，强调技术逻辑对社会规则的支配作用，得出口语媒介的群体心理、文字媒介的文化区隔、印刷媒介的思想创新、电视媒介的“娱乐至死”等诸多研究成果。本文将元宇宙置于媒介环境的传播视域，对不同时期媒介技术所引发的社会影响进行历史考察，依次梳理“人禽之辨”“人机之辨”所反映的伦理危机，由此引出元宇宙所面临的“虚实之辨”。

1.“人禽之辨”：工具使用的教化效应促使人类走出自我本性认识的迷思

2.“人机之辨”：技术垄断的异化效应导致主体性与技术性的伦理矛盾

3.“虚实之辨”：元宇宙的同化效应导致人类本性在虚实融合下面临新的困境

技术垄断时期的异化效应使得技术伦理不断驱逐人类伦理，“人机之辨”需要解决传播媒介自身的价值体系影响人类价值的伦理问题——以机器认知替换人类认知，以媒介交往取代社会交往，最终文化向技术投降。人类进入信息时代的关键特征是信息量与质量、能量并列成为三大社会资源，各种各样的媒介讯息在社会交往中不断进行价值实现。依托传播媒介的社会交往不仅具有文化价值，而且具有生产价值以及政治、军事、教育等各种价值，当媒介讯息完全融入社会，媒介交往就是社会交往，反之亦然。计算机技术与互联网技术虽然解决的问题各有偏重，前者主要针对信息编码，后者主要针对信息传递，但是两者的技术逻辑统一于0/1代码的数字模拟对现实世界的符号同化。相比大众报刊与广播电视，智能手机与移动互联网进一步推动技术垄断的日常化，基于数字模拟的新媒体不只是社会交往的技术中介，而且成为像电力系统、自来水工程、天然气工程一样的现实世界的基础设施。相比自来水工程和天然气工程无法传播价值，电力系统也要接通传播媒介才能输出价值，只有新媒体既是不可或缺的基础设施，又是符号同化的价值体系。

四、研究结论

从“人禽之辨”到“人机之辨”，通过在媒介环境视域下梳理媒介技术引发的伦理危机，由此引出元宇宙即将面临的伦理问题——“虚实之辨”不只针对元宇宙的技术存在，更要追究元宇宙的意识形态；同化效应指的不是技术同化，而是价值同化。当前元宇宙仍旧处于萌发阶段，未来到底如何实现尚难确定。参照全面展现人机之辨异化效应的新媒体发展现状，电信诈骗、网络色情、社会性死亡等诸多伦理问题不断涌现，人类推动的技术进步无法保证人类自身走向真正自由的正道，但却步步进逼“人为物役”的歧途。目前来看，“虚实之辨”可谓“人机之辨”的延伸，人类社会在可见的将来依然面临技术垄断导致的伦理异化。

本文对基于人工智能的元宇宙持审慎和警惕的批判态度，认为人类不应在元宇宙的技术逻辑下迷失自我，以致抛弃对人性、真理、自由的本质需求。因此，建构元宇宙的首要问题是明晰人性与技术的真正区分，保持人类的本质属性、坚守人类的基本伦理方为解决之道。由此可见，当元宇宙的虚拟世界即将实现自我意识的数字化存在，建构元宇宙的逻辑前提不能是政治、经济、军事、教育等工具理性考虑，而应是人性、伦理、文化等价值理性考虑，如此方为现实世界与虚拟世界的辩证统一。