“2021年度古生物学十大进展”出炉，揭开了哪些谜题

李景言

适用话题 突破；发现；起源之谜；探索

时事引读

2022年3月10日，中国古生物学会在南京发布“2021年度古生物学十大进展”评选结果，引发学界、社会的广泛关注。其中，新人种“龙人”是如何被发现的？被子植物为何会“违背”达尔文进化论，在早白垩世突然大量出现？“植物庞贝城”有哪些宝藏？这三个新发现格外引人注目。

素材聚焦1 来自东北的古人类“龙人”，可能是现代人目前最亲近的亲戚

现代人类属于智人种，一直以来，同属于人属的尼安德特人被认为是与现代人类血缘最近的人种。然而，河北地质大学教授季强带领的国际研究团队的发现颠覆了这一固有的认知。他们发现了一块颅骨穹隆低矮，眼眶内部、鼻甲骨等结构保存完整的头骨化石，这块化石距今至少14.6万年，小于30.9万年，这一时间段正是智人與其他古人类分开演化的关键时期。研究人员认为，这块头骨代表了一个新的人种，将其命名为“龙人”。此外，“龙人”脑容量达1420毫升，属于现代人类“智人”的脑容量范围。和“智人”一样，“龙人”捕猎哺乳动物和鸟类，采集水果和蔬菜，甚至捕鱼。

素材聚焦2 开花植物“祖先”曝光，破解达尔文的“讨厌之谜”

在19世纪，早期古植物学研究发现开花植物（又称被子植物）在约1.3亿年前的白垩纪“突然出现”，与进化论“生物演化是渐进的”观点相悖，达尔文对此困惑不解，称之为“讨厌之谜”。2021年，中科院南京地质古生物研究所研究员史恭乐领衔的国际研究团队在我国内蒙古罕见的古植物化石中间发现了一类已经绝灭的植物——盔籽。它的种子有两层珠被，这被认为是被子植物最重要的特征之一。研究结果显示，盔籽具有类似被子植物原始类群的结构，是被子植物的祖先类群。虽然它们并不是真正的被子植物，但是已经具备了被子植物的一部分特征，这也解释了被子植物在白垩纪之前是如何演化的。

素材聚焦3 复原 3亿年前的“植物庞贝城”，瓢叶目植物“认祖归宗”

据推测，3亿年前的内蒙古乌海市乌达大地上生长着一片生机盎然的原始森林。忽然，一声巨响让这片沼泽森林不复往日的静谧。漫天的火山灰飘落下来，所有的树木瞬间被封住，盛极一时的森林王国就此终结。3亿年后中科院南京地质古生物研究所研究员王军闯入了这片秘密之地。他发现这片原始森林所经历的一切与古罗马庞贝城的遭遇极其相似。鉴于此，研究团队将其命名为乌海“植物庞贝城”。“植物庞贝城”是一个化石宝库，蕴藏着许多古植物世界的重要突破。火山灰避免了动植物群落腐烂或者被其他生物吞噬，森林群落结构保存完美，这使得大量保存完好的瓢叶目植物化石得以面世。自此，瓢叶目植物可以载入教科书，古树也得以“认祖归宗”。

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【范文示例】中国地大物博，生态环境宜人，资源丰富，历来是适合人类和动植物生活的摇篮。在这片沃土上，我国科学家步履不停、孜孜以求，向着未解开的谜团发起一次次挑战：新人种“龙人”的发现，颠覆了人们的固有认知；开花植物的“祖先”曝光，破解了达尔文的“讨厌之谜”；三亿年前被封存在火山灰下的瓢叶目植物得以“重见天日”，古树身份有迹可循，终能“认祖归宗”……当然，仍未破解的谜团还有很多，只有葆有一颗好奇之心，保持对自然探索的热忱，才能近距离地接触到真相，寻求到未知的答案。82F7B62B-6FC1-44DF-9BD1-0CACE5F9BB3E