“无木不成林”,潮汐森林是由“潮汐树”组成。潮汐树是受海潮反复冲刷而形成的形似大樹枝干的潮沟,也叫“潮沟水道”。潮汐树从生发到消失,分为不同的阶段:首先,往复的潮流、滩涂汇水不断对滩面进行冲击和刻蚀,形成最初的冲沟,这便是“幼年”的潮汐树。接着,伴随着溯源侵蚀、侧蚀等活动,汇流面积不断增加,潮汐树的主干和枝杈不断生长壮大,形成潮汐森林。最后,潮滩不断淤积,被稳固陆地包围吞噬的潮沟便逐渐淤浅、萎缩,进入老年消亡期,而新的潮汐树则在更远处生长出来。
潮汐涨落,潮汐森林就像是海滩上伸展的动脉,肩负着湿地与外海间物质、营养和能量交换的重任,滋养和守护着湿地上的生物多样性,也形成了我们眼前这一幅雄奇浩瀚的生态画卷。