肉眼不可见的破案帮手

孔七叶

改编自南宋法医著作《洗冤录集》的电视剧《洗冤录》有这么一个情节：一位男子被村民用镰刀砍死了，但所有村民的镰刀都是一模一样的。这可难不倒法官，只见法官令他们把镰刀放在地上观察，其中一把镰刀很快吸引了苍蝇，于是法官判断它的主人就是凶手，这名凶手很快就坦白了。

对于肉眼不可见的罪证，古人尚有如此高的断案智慧能够很快察觉，在科技发达的今天，警方如何利用那些看不见的蛛丝马迹抓住罪犯呢？

指纹新解揪出更多细节

世界上不可能有指纹完全一样的两个人，所以指纹是现代刑侦手段里最重要的线索之一，然而犯罪第一现场很容易出现多个指纹，甚至有的嫌疑人会以“我以前经常到这里送东西”之类的借口来辩解现场有其指纹的事实，为破案增加了难度。

如今，这些问题已经得到了解决。美国国家标准与技术研究院的科学家，利用质谱法分析了遗留时间长短不一的多个指纹，发现随着遗留时间的推移，指纹里的化学物质如棕榈酸，会从指纹脊线中以固定速率迁移开，调查人员可以从中推断出指纹是何时留在现场的，再与作案时间一比对，可谓铁证如山！

此外，美国纽约州立大学奥尔巴尼分校的化学家简·哈拉马克还提出了一种方法，可以帮助调查人员确定留下指纹之人的性别。具体原理是，女性汗水中的氨基酸水平是男性的两倍，指纹中遗留的氨基酸含量也是如此。通过这种方法他们能够区分遗留在各种物体表面的指纹主人的性别，准确率高达99%。简·哈拉马克团队希望能够进一步从指纹中确定人的种族、年龄甚至饮食习惯。

微生物时钟确定死亡时间

当刑侦人员抵达犯罪现场时，通常需要准确得知受害者是多久之前遇害的。

如今有很多成熟的技术可以确定死亡时间，比如通过观察尸温、尸斑等，但每种都有相应的局限性，推断时并不总是精准的，甚至会被干扰。有些懂得反侦察的罪犯就会通过冰冻尸体等方法，来干扰法医的判断。

尸体周围的微生物可以帮助确定死者的死亡时间

为了解决这些难题，美国生物学家杰西卡·梅特卡夫和他的同事们展示了一种新的工具——微生物时钟，可通过对尸体和周围土壤中的微生物种群进行基因测序，来测定死者的死亡时间。

微生物总是出现在死亡现场，而且微生物种群数量的增加和减少，遵循着一定的规律。首先，人一旦死亡，免疫系统就会关闭，体内的微生物种群便开始繁衍，莫拉克菌科和肠杆菌科的细菌会消耗死亡的细胞，并吸引昆虫进一步分解尸体，使得尸体开始腐烂。紧接着，根瘤菌科和着色菌科的细菌会分解氮源物质。这些细菌活动产生的气体，最终会导致尸体膨胀破裂，让氧气入体，伴随而来的还有土壤中大量的有氧微生物。丰富的微生物为微小的蠕虫提供了食物，尸体会逐渐变干，芽孢杆菌会消耗残留的化合物。

即使受害者死亡时间超过25天，研究员通过此法也能够做出判断，误差在2～4天内。这些微生物还可以显示尸体是否被移动过，并揭示其原始位置。

目前，杰西卡·梅特卡夫团队正在研究利用皮肤上的微生物作为追踪证据，将被调查者与其最近接触过的物体或最近到访过的地方联系起来。

蛋白标记物弥补DNA

在生物医学高度发达的今天，利用DNA分析断案，相信是最先进的法医鉴定标准。然而由于技术限制，作为破案帮手，目前DNA也不是那么精准，因为它会降解，且调查人员很难从作案痕迹证物中提取出DNA。例如，头发中的DNA主要存在于毛囊中，如果现场只留下毛干，则很难提取出DNA。因此，亟待发现一些新的证据物，来弥补DNA的短板。

毛发里的蛋白质也可以帮助揪出罪犯

为了解决以上问题，美国加利福尼亚大学生物化学家格兰登·帕克，一直致力于研究由DNA产生的蛋白質独特标记物，因为头发中的蛋白质比DNA更稳定。

蛋白质的鉴定技术与DNA检测手段有着相似之处。虽然每个人的DNA都独一无二，但是不同人之间大部分的DNA序列都是一样的，DNA的检测往往只需要抓住一部分容易产生变异的区域进行对比检测即可。帕克认为，DNA突变会导致氨基酸也发生改变，然后进一步影响蛋白质的结构，即形成可识别出个体的独特蛋白标记物。因此即使没有DNA证据，蛋白标记物也可作为补充。

目前，帕克和他的同事们已经确定了100多种蛋白标记物，可以让他们在1500万人中抓到要找的那个人。他们接下来的目标，是找到能在全球74亿人中准确识别出具体某个人的蛋白标记物。

正所谓“魔高一尺道高一丈，天网恢恢疏而不漏”，随着科学技术的突飞猛进，正义的铁拳愈发坚不可摧，无时无刻不在警告那些心怀叵测的不法之徒：“胆敢妄为，你们将无处可逃！”

●张珠容 荐稿