汤显祖说茶

郑培凯

一

汤显祖的诗文与剧作是明代文学的经典作品，讲究写作的“意趣神色”，是文人雅士创意品位的典范。他结交的师友之中，有些对生活美学颇有体会，沉湎于抚琴、看画、写字、插花、焚香、品茗，致力于提升审美鉴赏的境界，对茶饮之道有独特的见解，如冯梦祯、屠隆、公安三袁（袁宗道、袁宏道、袁中道）、董其昌等。汤显祖虽然不能算是专精茶道的茶人，却也写了不少涉及茶饮的文字，显示他与爱茶的雅士朋友是同道中人，反映了晚明雅活品茶的普遍现象。

汤显祖《牡丹亭》第八出《劝农》，写杜丽娘的父亲杜宝是南安太守，春天下乡劝农，剧情描述南安地方草木复苏，正是春耕时节，也是采摘新茶的季节。其中一段写采茶女唱采茶歌，展示一旗半枪的茶芽，让太守十分高兴：

【前腔】  （老旦、丑持筐采茶上）乘谷雨，采新茶，一旗半枪金缕芽。呀，什么官员在此？学士雪炊他，书生困想他，竹烟新瓦。（外）歌的好。说与他，不是邮亭学士，不是阳羡书生，是本府太爷劝农。看你妇女们采桑采茶，胜如采花。有诗为证：“只因天上少茶星，地下先开百草精。闲煞女郎贪鬬草，风光不似鬬茶清。”领了酒，插花去。（老旦、丑插花，饮酒介）（合）官里醉流霞，风前笑插花，采茶人俊煞。（下）

写谷雨时节采新茶的情景，太守与采茶女在茶山的互动，历历在目，鲜活生动。汤显祖文采斐然，填曲写诗，总忘不了引用文人熟知的典故，于是，陶榖学士邮亭宿妓、阳羡书生口吐美女，都写进了采茶歌声之中。其实，文学想象的神思飞翔，联想到学士书生的旅途艳遇，与劝农茶桑的真实情景是毫不相干的。汤显祖当然知道滥显才华的问题，笔锋一转，让太守开腔，告诉采茶女，采茶是日用民生大事，胜过采花斗草，与才子佳人的风流故事实不相干。

汤显祖画像

《牡丹亭》写采茶的情景，与汤显祖在浙江遂昌担任知县的经历有关。他在万历十九年（1591）上疏抨击当朝首相申时行，惹出大祸之后，被贬到雷州半岛的徐闻，在岭南山海之间旅游了一段时间，一五九三年春天，又被派到浙江遂昌任知县。遂昌是穷乡僻壤的山区，百姓淳朴，天高皇帝远，政务稀少，几乎是半退隐的闲差。在他任县令的第四个春天，写了《即事寄孙世行吕玉绳二首》，说到他在遂昌山区做官，偏僻闭塞，第四年还不得迁升，显然是受到当权者的排挤，但是山居生活宁谧无事，生活作息，日复一日，春去秋来，倒也清净。汤显祖寄诗的这两位朋友，孙如法（字世行）与吕胤昌（字玉绳），是他万历十一年（1583）的同年进士，出身浙江余姚的世家，都比他小十岁，是表兄弟。当时的青年才俊，也都喜好戏曲。他们的官场遭遇与汤显祖十分相似，都因和当权派发生抵牾而罢官，彼此惺惺相惜，可谓落难的知心朋友。第一首写的是：“平昌四见碧桐花，一睡三餐两放衙。也有云山开百里，都无城郭凑千家。长桥夜月歌携酒，僻坞春风唱采茶。即事便成彭泽里，何须归去说桑麻。”除了上下午坐坐衙门、一日三餐之外，就是睡大觉。汤显祖喝喝酒，听听采茶歌，日子过得像归隐的陶渊明一样。第二首则怀念他在南京礼部的闲适生活，抚琴写字，还有朋友做伴，到了遂昌山乡做官，山中无甲子，日长如小年，孤身独酌无相亲，只好自己焚香品茗：“偶来东浙系铜章，只似南都旧礼郎。花月总随琴在席，草书都与印盛箱。村歌晓日茶初出，社鼓春风麦始尝。大是山中好长日，萧萧衙院隐焚香。” 写晓日初升，村民唱着歌采新茶，敲起社鼓收成过冬的小麦，山乡农忙，衬出遂昌官衙的岁月静好。

汤显祖与遂昌世家叶氏的关系很好，过从密切，曾经为叶氏宗谱写过序，与叶可权作诗唱和，写了《竹屿烹茶》：“君子山前放午衙，湿烟青竹弄云霞。烧将玉井峰前水，来试桃溪雨后茶。”诗中写的君子山就是遂昌县衙门附近的小山，玉井峰、桃溪，也都是县中的山水地名。可见汤县令在县衙中闲暇无事，品茗焚香，时值谷雨季节，喝的是本地土产的春茶。遂昌本地产茶，质量精良，是相当著名的贡茶，现今称为“龙谷茶”，想来县令在谷雨时节品尝的好茶，应该就是土产的精品。

汤显祖有《题饮茶录》一文，显示了饮茶的心得，是文人墨客诗酒风流的余韵：“陶学士谓，汤者茶之司命，此言最得三昧。冯祭酒精于茶政，手自料涤，然后饮客。客有笑者，余戏解之云：此正如美人，又如古法书名画，度可着俗汉手否？”（录自陆廷灿辑《续茶经》卷下）文章引陶榖学士说“汤者茶之司命”，原句出自唐代苏廙的《十六汤品》，而传为陶榖《清异录》的“茗荈门”引用了《十六汤品》，可见汤显祖很熟悉唐宋时代的饮茶数据，对饮茶的雅俗规矩十分清楚。他提到的冯祭酒，是秀水冯梦祯（字开之），是汤显祖一五八三年会试的座师，曾任南京国子监祭酒，藏有王羲之的《快雪时晴帖》，以快雪堂为斋名。他与显祖的关系非常密切，同为达观真可大和尚的信徒，退隐之后常住杭州西湖，对茶饮品位极其讲究，总是亲手烹瀹，像个茶博士，成为友朋间的笑谈，曾被黄汝亨（1558-1626）写入文章。汤显祖解释，茶人之爱茶，就像爱美人一样，苏东坡说过“从来佳茗似佳人”，何况冯梦祯是书画收藏大家，怎么可以让俗汉随意触摸呢！

二

遂昌地处浙江、福建、江西接壤的仙霞岭、武夷山一带，茶产的环境与武夷山相近，翻过山岭，就是武夷山区。遂昌也是瓯江的源头，顺流而下，经过通济堰，可达丽水、缙云、青田、温州。万历二十五年（1597），汤显祖在遂昌任县令已经是第五年了，先前得到浙江官场上级丁此吕与王汝训的提拔，后来又有密友劉应秋在北京打点，传说可能升调到温州为官。或许他得到比较内幕的消息，曾沿着瓯江东下，经丽水、缙云、石门，探访各地官场的朋友，游山玩水，一直到达温州，停留了一段时间。温州知府刘芳誉还为他盖了房子，等着他一道诗酒风流，可惜朝廷有人作梗，没能成事。他在温州期间，曾游雁荡山，写了几篇游山诗，其中两首提到雁山茶，都是他在雁荡山亲身的经历。一首是《雁山种茶人多阮姓，偶书所见》：“一雨雁山茶，天台旧阮家。暮云迟客子，秋色见桃花。壁绣莓苔直，溪香草树斜。凤箫谁得见，空此驻云霞。”另一首是《雁山迷路》：“借问采茶女，烟霞路几重。屏山遮不断，前面剪刀峰。”

第一首写的是雁荡山种茶人大多姓阮，就让汤显祖忍不住联想到刘晨与阮肇入天台的典故。传说两人入山采药，遇仙女相招，在山中居住了半年，回到山下故乡，庐舍早已毁弃，人间俗世早已过去了百多年。历来写刘阮故事，都是并称两人在天台山遇仙，汤显祖发现雁荡山种茶人多为阮姓，在引用典故时，就对阮肇情有独钟，只说“天台旧阮家”，也是有趣。他的《牡丹亭》第十出《惊梦》，写杜丽娘游园之后入梦，柳梦梅持柳枝出现在梦境，念了一首上场诗：“莺逢日暖歌声滑，人遇风晴笑口开。一径落花随水入，今朝阮肇到天台。”好像只有阮肇一人上天台遇仙女似的，刘晨的踪影不见了。汤显祖构思如何撰写《牡丹亭》，是在遂昌为官闲暇之时，创作具体场景的灵感，当是来自周遭的所见所闻。《劝农》一出，显示了遂昌春耕采茶的风光。《惊梦》中出现“阮肇到天台”的诗句，或许也跟他游览雁荡山，发现种茶人以阮姓为多，沉积在下意识中，创作《惊梦》一场，联想翩跹，阮肇就浮现了出来，成了柳梦梅的代言人。

他写雁荡山的秋色，“壁绣莓苔直，溪香草树斜”，刻画大龙湫的景色独特，飞瀑从直立的峭壁一泻而下，山壁的莓苔像碧绿的织绣，山溪清澈芳香，草树斜倚在山壁之间，十分传神。“暮云迟客子，秋色见桃花”，写的是秋天暮色的心境，或许暗示他官场蹉跎已久，终于柳暗花明，有了升迁的迹象。然而好梦或许落空，“凤箫谁得见，空此驻云霞”，则是诗人敏感心灵的预言。汤显祖在山中游览，走着走着就迷了路，向山边采茶女问路，原来到了大龙湫附近的剪刀峰，也就显示他在茶山中迷路，周遭都是茶树与采茶人，让他无法辨明游山的路径，也看不清自己生命的轨迹。清代的阮元品尝雁荡山茶，就想起汤显祖的诗，写了《试雁荡山茶》：“嫩晴时候焙茶天，细展青旗浸沸泉。十里午风添暖渴，一瓯春色斗清圆。最宜蔬笋香厨后，况是松篁翠石前。寄语当年汤玉茗，我来也愿种茶田。”后来还有陈朝酆在雁荡龙湫饮茶，想起阮元这首诗，也续写了龙湫水烹瀹雁山茶的雅兴：“雁荡峰顶露芽鲜，合与龙湫水共煎。相国当年饶雅兴，愿从此处种茶田。”可算是诗歌创作的接龙，总是汤显祖雁荡山茶诗的余韵。

雁荡山茶从元代到明清年间，逐渐由地方土产演变成茶叶精品，从古人诗文与地方志书可以看到发展的痕迹。温州地方学者搜集雁荡山产茶的文献，指出雁山茶（今称雁荡毛峰）始于晋唐，传承了千年的历史，根据的是一千年后隆庆《乐清县志》的传闻：“乐成（今乐清）产茶始于东晋永和年间（345-356）”，其实不能作为信史，最多只算是民间传说，以备一说。清代劳大舆《瓯江逸志》引《雁山志》关于雁山茶的资料，其中有一条按语说：“卢仝《茶经》云：温州无好茶，天台瀑布水、瓯水味薄，惟雁宕山水为佳。”卢仝的《茶经》早已散佚，这条按语来历不明，又说温州无好茶，只有雁荡山水不错，并非赞誉雁荡山产茶。《瓯江逸志》在按语之后，接着说“此山茶亦为第一”，讲的是明清时期雁荡山茶已是精品，与卢仝的中唐时期相距了八九百年。现代茶人断章取义，引述《瓯江逸志》不明来历的卢仝语，抹去“温州无好茶”一句，直接连上“此山茶亦为第一”，当作卢仝的赞语，吹嘘雁荡山茶在唐代已是珍品，实不可取。

温州学者总是说，最早吟咏雁荡山茶的，是北宋诗人梅尧臣（1002-1060），有诗为证。他的《颖公遗碧霄峰茗》一诗：“到山春已晚，何更有新茶。峰顶应多雨，天寒始发芽。采时林狖静，蒸处石泉嘉。持作衣裳馥，分来五柳家。”就是确凿的证据，显示北宋时期雁荡山碧霄峰的山顶，已经种植茶叶，而且采制成茶，由颖公当礼品赠予梅尧臣。其实是天大的误会，把五华山的碧霄峰当成了雁荡山的碧霄峰，指鹿为马，以讹传讹。

梅尧臣诗中说的颖公，是达观昙颖禅师（989-1059），临济宗第七世，悟道后历主金山、灵隐，后来移住雪窦寺，是北宋禅宗大师。梅尧臣写诗，说颖公送他碧霄峰茶之时，昙颖正驻锡五华山隐静寺。五华山在佛教圣地九华山旁，又名隐静山，有碧霄峰、桂月峰、紫气峰、行道峰、鸣磬峰五座主峰。隐静寺始建于晋，据传由杯渡禅师创建，也因此，五华山又称为“隐静山”，“隐静禅林”是古代繁昌的十景之一，颇具盛名。梅尧臣同时写了许多首诗，记他与达观昙颖的来往，多次述及颖公驻锡隐静寺的情况，有一首诗题特别长，说到猕猴摘食枇杷的趣事：《达观禅师昙颖住隐静兰若，或言，自此猕猴散走不来。颖尝哂曰，吾知是山枇杷为多，始至也未实，故其去;将实也，必群集。后果然。颖恶乎俗之好异，恐传以为人惑，欲予咏而播之》。诗题说的是，颖公禅师驻锡隐静寺，当地俗众说，猕猴都吓得走散了。其实是因为山中枇杷尚未结实，结实之后猴群就回来了。颖公要梅尧臣写首诗澄清，以免以讹传讹。梅尧臣就写了这首诗：“隐静山中寺，猕猴往往过。导师归以去，卢橘熟还多。禅地宁求稀，居人切莫讹。未尝嫌此物，任挂古松柯。”后来枇杷结实，猴群不待果实熟透，就群聚乱摘，颖公还致送一些给他。《隐静遗枇杷》写道：“五月枇杷实，青青味尚酸。猕猴定撩乱，欲待热（熟）应难。”可见昙颖禅师不但送碧霄峰的茶，还送山中的枇杷给梅尧臣。他们关系相当密切，还可以从《送达观禅师归隐静寺古律二首》看出：“初逢洛阳陌，再见南徐州。所历几何时，倏去二十秋。今复振霜屦，还山远莫留。我咏阮公诗，物靡必沈浮。谁云西海鱼，夜飞东海头。世人嗟识昧，岂是滞林丘。”“栗林霜下熟，归摘御穷冬。带月涉溪水，过山闻寺钟。未嫌云衲湿，已喜野人逢。且莫似杯渡，沧波无去踪。”

元明诗文涉及雁荡山茶，最早出现在李孝光（1285-1350）的《游雁荡山杂记》。李孝光家住雁荡山附近，据他自己说仅隔五里路，他在《游雁荡山杂记》中提到时常入山游览，在山僧处饮茶，却没指明是山中何处所产。明代中期之后，雁荡山茶声名鹊起，相关诗文渐多，也从来没人提过碧霄峰的茶。《四库全书总目提要》指出，关于雁荡山的地方记载，明初僧永升，始辑为《雁山集》一卷，编次无法。嘉靖己亥（1539）朱谏因旧本搜讨，增为四卷，列三十二门，万历辛巳（1581）南昌人胡汝宁复为翻雕。据《温州经籍志》记载，现今流传的《雁山志》實为胡汝宁重编本，而这个胡汝宁，就是汤显祖一五九一年上疏痛斥为“蛤蟆给事”的礼部都给事中，曾任乐清知县，万历年间为温州府知州。《雁山志》记载“土产”，列有茶一项：“浙东多茶品，而雁山者称最。每春清明采摘茶芽进贡，一枪一旗而白毛者，名曰明茶，谷雨日采者，名曰雨茶，此上品也。其余以粗细鬻卖取价，宜以滚汤泡饮，久熬则无清色香味。一种紫茶，叶紫色，其味尤佳，而香气尤清，难种而薄收。土人厌人求索，园圃中故少植，间有，亦必为识者取去。”汤显祖在雁荡山见到的茶园出产，应该就是《雁山志》所记的茶叶，也是他在温州最容易品尝到的精品。

温州地区的明清方志，记载明代中叶之后，雁山茶已经广为人知。《弘治温州府志》（1503）记“土产”：“五县俱有，惟乐县清雁山者为上。”虽未说明雁山茶的具体情况，但记载了每年上贡十斤。《隆庆乐清县志》（1572）“物产”下列了“茶”：“近山多有茶，惟雁山龙湫背清明采者极佳。”又在“志余”提到龙湫背庵：“在雁宕山顶，嘉靖初游僧白云、云外，适会山下，相与扪萝蹑险，据幽胜结庵种茶，茶称绝品。”《乾隆浙江通志》（1736）引《万历温州府志》，记温州茶产：“五县俱有，乐清雁山龙湫背者为上。”点明了是雁山龙湫背所产最好，可见从弘治到万历这一百年间，经过嘉靖年间的白云和尚的努力，开始在龙湫背种茶，雁山茶已经成为脍炙人口的精品。嘉靖年间编写《雁山志》的乐清学者朱谏写过一首《寄茶与万学使》：“雁顶新茶味更清，仙人摘下白云英。直须七碗通灵后，习习清风两腋生。”所以，后来说雁山茶精品，都称之为龙湫背，或称白云茶。汤显祖游雁荡山，写过《雁湫白云庵》一诗：“飘摇白石梯，试蹑苍龙背。风雨隐寒庐，孤清白云内。”可见显祖游山，曾经爬到龙湫背，探访过白云和尚结庵种茶之处，相信也在庵内品尝了绝品白云茶。

汤显祖在遂昌时期，冯时可在丽水任处州同知，与汤显祖有所交往，在万历二十四年（1596），调浙江按察使，一直是悉心照顾汤显祖的上司，对茶饮极有研究，写过《茶录》一书。他的《雨航杂录》卷下，特别提到：“雁山五珍，谓龙湫茶、观音竹、金星草、山乐官、香鱼也。茶一枪一旗而白毛者，名明茶。紫色而香者，名玄茶。其味皆似天池而稍薄。”崇拜汤显祖诗文与《临川四梦》的王思任，比汤显祖年轻二十多岁，赞誉《牡丹亭》为“天下之宝，当为天下护之”，曾畅游雁荡山，写了《雁荡记》：“雁荡山是造化小儿时所作者，事事俱糖担中物，不然，则盘古前失存姓氏大人家劫灰未尽之花园耳……灵峰寺仅一草堂，栖穷佛，而僧持雁山茶烹潭水，则滴滴玉浆……是役也，山谷之外所见者，紫茶、方竹、金线凤尾草、香鱼、白鹇、山乐官、雪髯猿一，而雁荡之观，亦仿佛得其皮毛矣。”

万历年间品赏茶饮的专家，都对雁山茶有所青睐，将其列为天下名茶之一。许次纾（字然明）的《茶疏》（1597）论述天下名茶，认为万历年间的上品，是洞山罗岕、徽州松萝、苏州虎丘。宋代最好的建州茶已经没落，福建出产只有武夷雨前茶最好。浙江的茶产，则以“天台之雁荡、括苍之大盘、东阳之金华、绍兴之日铸，皆与武夷相为伯仲”。然而，武夷茶、雁山茶也不算最上品，因为“楚之产曰宝庆、滇之产曰五华，此皆表表有名，犹在雁茶之上”。虽然雁山茶不是“最上品”，但总是列为全国精品之一。罗廪《茶解》（1609）提到万历年间的名茶，也列举了“而今之虎丘、罗岕、天池、顾渚、松萝、龙井、雁荡、武夷、灵山、大盘、日铸诸有名之茶”。可见汤显祖游历雁荡山欣赏山景瑰丽，穿梭于山中茶园之际，很清楚地知道，满目青翠的茶树，就是当时享有盛名的雁山茶。登上龙湫背，品赏白云茶，应该是他雁荡山之游的点睛乐事。

三

汤显祖在遂昌为官，还得到同乡浙江右参政丁此吕悉心关照，因为他们政见相同，对接连几位内阁宰相张居正、申时行、王锡爵的行为，极为不满，都曾上疏批评，而遭到贬斥。丁此吕（字右武）是南昌人，曾经送南昌（古名洪州）的西山茶给汤显祖，显祖十分感激，写了《右武送西山茗饮》：“春山云雾剪新芽，活水旋炊绀碧花。不似刘郎因病酒，菊虀纔换六班茶。”南昌西山的白露鶴岭茶，自唐宋以来就是天下名茶，名气在明清时期逐渐被江南与福建的名茶掩盖。唐代李肇《国史补》列举天下名茶，就特别指出“洪州有西山之白露”;五代毛文锡《茶谱》说：“洪州西山白露及鹤岭茶，极妙。”《大明一统志》卷四十九说：“洪州西山白露鹤岭茶，号为绝品，今紫清、香城为最。”《大清一统志》也抄录了这段话。可见同为江西人的丁此吕与汤显祖，应该很清楚，这一款家乡茶是地方绝品。诗中讲的“六班茶”，典故出自白居易与刘禹锡的茶饮故事。温庭筠《采茶录》记载：“白乐天方斋，禹锡正病酒。禹锡乃馈菊苗、韲、芦菔、鲊，换取乐天六班茶二囊，以自醒酒。”传为唐代冯贽《云仙杂记·换茶醒酒》引《蛮瓯志》则说：“乐天方入关，禹锡正病酒。禹锡乃馈菊苗韲、芦菔鲊，换取乐天六班茶二囊以醒酒。” 袁枚《随园诗话补遗》卷三引司马章《临江仙》词：“知郎新病渴，亲试六班茶。”六班茶一名的来历，据说是白居易焙制的茶叶，在朝堂上让众官品尝，得到朝廷六班的赞誉。汤显祖诗中致谢丁此吕，引用白居易与刘禹锡的友好关系，虽然未曾病酒，也没致送交换的礼品，得到此吕的馈赠，得尝早春的云雾新芽，真是五内铭感。

此外，汤显祖有两首咏茶的诗，都是在上访浙江省城杭州时所写。一是《湖上有怀陶兰亭》，游赏西湖，品尝龙井新茶而怀友：“竹叶新炊龙井香，睡魂清渴酒垆傍。何时一棹山阴雪？为试陶家十六汤。”这里写的陶兰亭，当系山阴（绍兴）陶望龄，是与冯梦祯、袁宏道共同的好友。山阴最有名的茶是日铸雪芽，诗中说“一棹山阴雪”，令人想到文彭的诗句“为发山阴兴，须烹扫雪茶”。不止是说山阴的日铸雪芽，还暗含了《世说新语》中王子猷雪夜访戴的典故。至于“陶家十六汤”，则是联想到陶榖引用的《十六汤品》，强调品茶必须讲究雅兴与技艺。

另外一首《醉客归吴和作》，不知是为哪一个喝醉了酒的朋友而写：“浮家祗在洞庭湾，浪醉何常信宿还。水月寺前春露晓，梦魂茶气小青山。”看来喝酒的地方是杭州，醉客朋友要归去的地方是苏州的洞庭西山。从杭州出发，信宿之间，可以回到洞庭西山的水月寺，在梦魂萦绕之中品尝小青山茶。关于小青山茶，题作陈继儒的《太平清话》说：“洞庭小青山坞出茶，唐宋入贡，下有水月寺，即贡茶院也，因名水月茶。”可知晚明时期，认为唐宋年间洞庭西山出产贡茶，称水月茶或小青山茶，是与碧螺峰所产的碧螺春属于同类的炒青茶，也就是后来民间传说的“吓煞人香”。刘禹锡当苏州刺史时（832-834）曾到西山试茶，写过《西山兰若试茶歌》：“山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新茸。莞然为客振衣起，自傍芳丛摘鹰嘴。斯须炒成满室香，便酌砌下金沙水。骤雨松风入鼎来，白云满碗花徘徊。悠扬喷鼻宿酲散，清峭切骨烦襟开……”刘禹锡过访的西山兰若，可能就是后来的西山水月禅院。所以，水月寺的小青山茶，有了自古以来文人雅士的加持，一直是茶人梦寐以求的好茶。

汤显祖在万历二十六年（1598）年初赴北京大计，在吏部审查之时，遇到令人不快的待遇，上司冯时可为他周旋未果，他决定不再逢迎审查官员的脸色，毅然弃官返乡。他先回到遂昌，然后经龙游回江西抚州家乡。离开遂昌之时，正是谷雨时节，他在龙游溪口写了《题溪口店寄劳生希召龙游二首》，其一：“谷雨将春去，茶烟满眼来。如花立溪口，半是采茶回。”溪口店地处遂昌和龙游交界，是遂昌山区通往龙游的交通要道，由此可以经衢州，进入江西，由铅山、弋阳一路，回到他抚州临川的家乡。汤显祖在诗中描绘了谷雨开采春茶的情景，漫山遍野都是茶烟岚气，采茶姑娘聚集在溪口，等待茶户收茶，也颇似《牡丹亭·劝农》所写的茶乡，空气中充满了丰收的欢愉。他回到家乡后，在半年之内完成了五十五出的《牡丹亭》巨制。之后，没再写过处州与温州一带的茶品，倒是在诗文中提到名满天下的福建武夷茶、太湖西山水月寺茶、杭州龙井茶、绍兴日铸雪芽茶，甚至还写了诗，探讨茶马贸易引发的问题。

回到家乡后，汤显祖基本不再远游，向往天下名茶的兴致，却是未减。有福建朋友游武夷山，他写诗称赞建溪武夷茶。如《记建武张洪沙公子游武夷六绝》的第二首：“夜魂清啜建溪茶，六月空寒褥翠霞。莫作乡人苦相唤，楚西公子字洪沙。”再如《送叶仁长还建安二首》的第一首：“年少文章出富沙，归来仍是旧名家。倾筐试酌临川酒，何似瓯城第一茶。”这里说的“瓯城”不是浙江瓯江之畔的温州，而是福建建溪流过的建瓯，此处是宋代壑源与北苑御茶的生产地，出产蔡襄与宋徽宗盛赞的各种贡品龙凤团茶。富沙叶氏，是晋代中原入闽的世家大族，也是宋代以来盛产贡茶的主要家族。叶氏祖先叶灏在唐宋期间追封为侯，到明代嘉靖六年（1527）朝廷又追加封为“富沙昭定王”，实在不愧诗中称许的“旧名家”与“第一茶”。

汤显祖对明代茶马贸易颇有意见，倒并不是反对茶马互市交易的基本设想，而是对政府决策的运作感到不满，认为当政者执行不当，对乱象不闻不问，昏悖无能，应该负上行政责任。茶马贸易的基础，是中原王朝与塞外政权的经济交流，考虑的是以贸易外交手段泯除战争、掠夺、冲突，以内地生产的茶叶换取塞外的马匹，互惠互利。实际运作的情况却并不理想，实施方案不接地气，也没有具体执行的细节，结果引起财政审计混乱，甚至导致贪赃枉法行为层出不穷。畜养马群要有畜马之道，要有专业人才来执行，不能连草刍饲料都不够，任由马群倒毙。黑茶是好茶，羌马是好马，要安排妥当，不能舍近求远，胡乱去贩来一些顽劣的胡马，以劣马充当良驹。他写的《茶马》一诗，其实是严厉批评政府的边防政策：

秦晋有茶贾，楚蜀多茶旗。

金城洮河间，行引正参差。

绣衣来汉中，烘作相追随。

以篦计分率，半分军国资。

番马直三十，酬篦二十余。

配军与分牧，所望蕃其驹。

月余马百钱，岂不足青刍。

奈何令倒死，在者不能趋。

倒死亦不闻，军吏相为渔。

黑茶一何美，羌马一何殊。

有此不珍惜，倉卒非长驱。

健儿犹饿死，安知我马徂。

羌马与黄茶，胡马求金珠。

羌马有权奇，胡马皆骀驽。

胡强掠我羌，不与兵驱除。

羌马亦不来，胡马当何如！

在汤显祖与朋友通信的尺牍中，也有一些涉及品茶的数据，如写给黄汝亨的信：“惠茗，真鄣越之清英也。恨不得相对烧玉版牙，添其风味耳。王相如愿一披云雾，幸以半面借之。”（《汤显祖集全编》）黄汝亨是杭州钱塘人，一五九八年进士，也就是汤显祖弃官回乡那一年，授为江西进贤县令。进贤县紧邻着抚州临川，他景仰汤显祖的品格文章，常专程到临川去拜谒偶像，是最早读到《牡丹亭》抄本的忠实粉丝，也是把剧本介绍给《万历野获篇》作者沈德符的人，使得沈德符《顾曲杂言》中说：“《牡丹亭》一出，家传户诵，几令《西厢》减价。”黄汝亨也是爱茶之人，在杭州追随冯梦祯学习茶道，曾为周庆叔《岕茶别论》作序，说：“余向从冯开之祭酒、周叔宗山人游，津津乎罗岕之赏，谓其澄冽冲漠，较诸茶特异。开之至手自涤器，望气候色，入眼似雪，水入口鼻喉舌，清芳莫喻，斯为第一流。”他送给汤显祖的茶，显祖赞为“鄣越之清英”，应该指的是浙江天目山、苕溪一带，包括了今天湖州安吉地区，虽然不一定是罗岕茶，总是与罗岕茶产地相邻的精品。

汤显祖与冯梦祯交情深厚，不止是座师门生的关系，两人思想感情十分投契，经常在杭州西湖一同游赏。汤显祖写信给冯梦祯，述及他们在杭州的一众好友，如屠隆、虞淳熙、徐茂吾，游山玩水，徜徉灵隐飞来峰，驻足玉泉观鱼处，品尝美食，令人流连忘返：“屠长卿轻华覆代，虞淡然弱采暎人，徐茂吾疎秀表物，并是飞来玉泉怀抱之英也。湖上莼丝，山中桂子，大足流连。”（《答冯具区司成》）时常让他怀念起“数从明圣湖边，缅想长安邸下，秉烛燕私，坐如隔世”（同上）。冯梦祯与徐茂吾每年春天，都会亲自到龙井去买茶，《快雪堂漫录》记载了一段非常有趣的故事：

昨同徐茂吴至老龙井买茶，山民十数家，各出茶。茂吴以次点试，皆以为赝，曰：真者甘香而不冽，稍冽便为诸山赝品。得一二两以为真物，试之，果甘香若兰。而山民及寺僧反以茂吴为非，吾亦不能置辨。伪物乱真如此。茂吴品茶，以虎丘为第一，常用银一两余购其斤许。寺僧以茂吴精鉴，不敢相欺。他人所得虽厚价，亦赝物也。

故事记载龙井茶有真有假，至少从明代以来就是如此。所谓真龙井，过去指的是狮峰龙井，只是一片山峦所产，极其珍稀，茶农经常以外地茶产冒充龙井真品。徐茂吴品茶之精，能够辨别老龙井与他处出产的真赝，连茶民都望尘莫及。汤显祖流连杭州，交对了唾玉谈玄的朋友，琴棋书画、吟花弄月之余，与冯梦祯、徐茂吴一道品茶，或许无缘跟随他们去龙井茶山踏青，但一定品尝了经过徐茂吴鉴定，货真价实的龙井茶。