何松
2022年戴维斯杯上,中国队战胜乌拉圭,张之臻、特日格乐、吴易昺、布云朝克特庆祝胜利。
乘坐纽约地铁7号线,在大都会球场站下车,“棒球向左,网球向右”的标志清晰醒目。宏伟的美国网球协会比利·简·金国家网球中心伫立在铁道一侧,敞开大门迎接八方来客。每年8月底到9月初,年度四大满贯收官之战——美国网球公开赛在这里揭幕,吸引着全世界网球迷的目光。
今年是美网中心球场——阿瑟·阿什球场落成25周年。这座球场可以容纳约2万3千名观众,是世界上容量最大的单体网球馆。由于球场地处航道,上空不时有飞机轰鸣而过,加上纽约观众的喧闹声以及盘旋形成的闷热气流,在这片球场比赛堪称终极考验。
此刻,站在球场一端的是中国选手吴易昺。这位23岁的浙江小伙子正在创造中国网球的历史。与他隔网相对的是当今男子网坛的世界第一、赛会头号种子、上届冠军梅德韦杰夫。吴易昺0比3败下阵来,但这一趟美网之旅,他可谓收获颇丰。
今年美网是吴易昺首次参加大满贯成人组赛事,他不仅通过了三轮资格赛的严峻考验,还在正赛首轮3比0击败31号种子巴斯拉什维利,取得中国球员在公开赛年代的大满贯正赛首胜。第二轮比赛中,吴易昺继续把握战机,经历五盘大战击败葡萄牙好手博杰斯,闯入32强。
吴易昺破茧成蝶般的历史性突破不仅在国内网球圈引发轰动,也博得国际媒体的广泛关注。美网官方特地撰文,介绍这位中国新星的赛况。吴易昺对美网赛场并不陌生,2017年他曾在这里获得青少年组男单冠军。5年之间,由于伤病和疫情等原因,吴易昺打打停停,参加国际赛事不多,世界排名也一路滑落。眼看着年龄相仿的西西帕斯、鲁德、沙波瓦洛夫、凯茨曼诺维奇等人在国际网坛声名鹊起,甚至更年轻的阿利亚西姆、辛纳、穆塞蒂、阿尔卡拉斯等“00后”一代都已大放异彩,吴易昺说不心急,肯定不是实话。
其实,吴易昺职业生涯的起点颇高,5年前,還不满18岁的他就在上海首次摘得挑战赛冠军,被誉为中国男网的希望之星。过去两年,吴易昺潜心在国内赛场磨炼,在中国网球巡回赛大杀四方,连连夺冠。当国内赛事已经无法满足他的雄心时,他下定决心,重新奔赴海外,带着1000名开外的世界排名,投身到ITF希望赛和ATP挑战赛的洪流之中。
与大满贯和巡回赛不同,希望赛与挑战赛的生存环境更加恶劣,场地、住宿、餐饮等条件和大型赛事不可同日而语。吴易昺排名低、积分少,这一道难关必须闯过。4月的美国橙园ITF 15K赛上,吴易昺在复出之后的第二站就获得冠军,信心大增。接下来,吴易昺迎来大爆发,先后获得奥兰多、罗马、印第安纳波利斯三站挑战赛冠军,取得15连胜,期间多次击败世界排名100位左右的球员,展现出不俗的实力。有这一系列的出色发挥,吴易昺仅用半年时间,就把自己的世界排名提升至200名以内,锁定了美网资格赛的席位。
吴易昺在美网创造历史。
来自上海的张之臻与吴易昺有着类似经历,这位身高1米93的大个子球员出生于体育家庭,父亲是上海足坛名宿张卫华,拥有得天独厚的身体条件与天赋。2020年2月,张之臻的世界排名曾达到第136位,创造了当时的中国男网最高排名。不过,他的好状态被疫情打断,未能乘胜追击。去年,张之臻曾勇闯温网正赛,但首轮2比3遗憾不敌法国选手安托万·黄。
和吴易昺一样,在去年下半年完成全运会比赛之后,张之臻也选择重新出发,征战国际赛场。如今,25岁的张之臻正值当打之年,本赛季的参赛足迹遍布欧洲、北美洲与非洲,一步一步调整状态,连续5站挑战赛至少跻身四强,其中在意大利科德隆挑战赛获得冠军。
张之臻今年出国参赛,背负着不小的压力。上海队虽然提供支援,但也有一定限制,不仅训练费用需要自理,挑战赛也要打到四强及以上才能报销差旅费。张之臻在接受采访时透露,自己每个月有高达3万元的房贷要还,这也是他努力打球的动力。
本届美网,张之臻也从资格赛打起,连胜三场入围正赛。首轮,张之臻的对手是荷兰选手范·莱特霍温。比赛中,他在第三盘一度手握7个赛点,竟然鬼使神差全部错失,最终被对手翻盘。
虽然输掉这场比赛让人痛心,但张之臻今年的海外参赛之旅走在了正轨上,值得肯定。他和吴易昺这对好友排名交替上升,形成你追我赶的良好态势。在美网结束之后的世界排名中,张之臻位列第122位,吴易昺处在第131位。
一直以来,世界排名前100是中国男球员难以逾越的高山,现在,张之臻和吴易昺都迎来了突破的机会。他们的积分距离排在第100位的球员只差100分左右,接下来几个月只要再打好两站比赛,就能实现闯入前100的目标,非常令人期待。
在张之臻和吴易昺之外,中国男网还有一个名字引人关注,那便是长期在美国尼克网球学校训练的小将商竣程。商竣程出生于2005年,是足球名将商毅与乒乓球世界冠军邬娜的儿子。去年成为青少年组世界第一之后,他开始转战成人组赛事,取得了不少亮眼的战绩。
在今年的印第安维尔斯站,商竣程持外卡参加资格赛,第一轮击败阿根廷选手塞伦多罗,首次打败世界排名前100的球员,第二轮收到对手莫兰的退赛大礼,进入大师赛正赛。6月的伊斯特本草地赛,商竣程在资格赛首轮打败世界排名第79位的埃切维里,又一次战胜世界排名前100的球员。
网坛名宿里奥斯曾加入商竣程教练团队。此人有“智利独狼”之称,贵为男网前世界第一,获得过1998年澳网亚军。他选择执教商竣程,曾引发不小震动。除了阿尔卡拉斯之外,在挑战赛时期就和前世界第一合作过的新秀,商竣程是目前网坛中唯一一位,非常少见。
潜力无限的商竣程。
里奥斯对商竣程评价很高:“他让我想起年轻时的自己,我这辈子还没为谁这么惊叹过。他只有17岁,此前没有正式的全职教练,也没有做过赛季前的备战训练,就已经来到300多位的排名。如果好好训练他,将会有什么结果?毫无疑问,他拥有巨大潜力!”
里奥斯为商竣程带来的改变立竿见影。8月的莱克星顿挑战赛,商竣程进步神速,连胜五场,摘得职业生涯首座挑战赛桂冠,其中有三场比赛拼至决胜盘,彰显了顽强拼搏的斗志。里奥斯特地飞抵决赛现场,见证弟子的突破瞬间。这次夺冠,商竣程世界排名大幅飙升103位,从第344位来到第241位。此后,商竣程又获得格兰比挑战赛亚军等好成绩,世界排名首次闯入前200位。
除了以上三人,还有不少中国男球员今年都迈出了海外征战的步伐,如布云朝克特、李翰文、特日格乐、李喆、王晓飞、穆韬、孙发京等。其中,以2002年出生的浙江小將布云朝克特最具有代表性,他今年参加多站比赛,在ITF赛场6次取得冠军,顺利闯入世界前350名。接下来,布云朝克特转战级别更高一些的挑战赛,渴望更上一层楼。
今年8月,中国网球协会公布了备战2024年巴黎奥运会的名单,男队6人分别是布云朝克特、李翰文、吴易昺、张之臻、特日格乐、商竣程,这批人肩负着中国男网的希望。
值得注意的是,经历一段时间高强度的比赛之后,伤病往往随之而来,中国球员要学会保护好自己的身体,才能细水长流。商竣程在9月的卡里挑战赛中遭遇脚伤,多次申请医疗暂停,还退出了接下来的一站赛事。吴易昺在美国参赛期间,一直饱受腹部肌肉拉伤的困扰,一度需要吃止痛片才能坚持打完比赛。如今的男子网坛竞争异常激烈,除了球场上技战术的比拼,还有球场外的隐性较量,如团队配置、康复水平等。中国选手大多独自上场,这无疑也是一道门槛,后期必须跟上国际潮流才行。
无论如何,国际职业赛事在中国境内未能重启,中国球员损失了许多赢取积分和奖金的机会。这倒逼他们勇敢远征海外,去适应艰苦的比赛环境。在种种逆境之中,中国男网选手能够连连突破,给球迷不断带来惊喜,着实令人欣慰。他们的每一小步,都是中国网球的一大步。未来路在脚下,突破就在此刻。