冰原下隐藏的奇观

杨秀英

格陵兰岛，位于遥远的北极，气候寒冷，人迹罕至，景色优美。人们乘坐飞机或邮轮前来冒险，目睹了雪白的冰山、无垠的苔原、炫目的北极光和壮丽的峡湾。

然而，这片岛屿依然保留着浓厚的神秘色彩——81%的岛屿至今仍隐藏在平均厚度超过1500米的冰盖下面，千百万年来，从未被打扰。如今，借助于雷达等现代探测技术，科学家终于将格陵兰岛冰盖下的面貌全部展现出来。

原来，上千米厚的冰层，竟然覆盖着山川、峡谷、湖泊等多种地质景观。这些景观，也将帮助科学家了解北极的过去，并预测北极的未来。

漫长的峡谷和崎岖的山脉

格陵兰岛冰盖下隐藏着世界上最长的峡谷，该峡谷从格陵兰岛的中部向西北延伸，直至连接到北冰洋的一个深水峡湾，全长达到了740千米。这比中国496千米的雅鲁藏布大峡谷要长得多。

格陵兰岛冰下峡谷的某些地方深达800米，宽达10千米，如果位于地球表面，其壮观程度将不逊色于美国科罗拉多大峡谷。科学家认为，在数百万年前——格陵兰岛还没有被冰层覆盖的时候，峡谷应该是一条大河的通道，负责将格陵兰岛内陆的水流输送到海岸。

虽然冰下峡谷很大，但科学家寻找它却费了很大力气。数十年的时间里，科学家派出大量飞机向冰面发射雷达信号，特定频率的雷达信号可以穿过冰层，碰到基层岩石就反射回来，带回冰下的地貌信息。2013年，科学家将数十年来机载雷达收集的数千千米的数据拼合在一起，才终于将这条峡谷的样貌绘制出来。

当然，峡谷并不是格陵兰岛冰下景观中唯一崎岖不平的部分。数十年来，科学家通过机载雷达对岛屿进行了测绘，发现了格陵兰岛冰盖下隐藏着崎岖而陡峭的山脉。

2017年，科学家将测绘结果绘制成了一份地图。该地图显示，格陵兰岛其实是一片碗状的洼地，被一圈沿海山脉环绕起来。考察冰盖下这些陡峭山脉的地形，科学家可以预测冰川在全球变暖条件下移动的速度以及冰川崩解进入海洋中的速度。

从格陵兰岛中部向西北方向俯瞰，科学家得到了冰下峡谷的三维视图。

古代大湖的遗迹

2020年，在格陵兰岛西北部洪堡冰川的附近，科学家通过雷达发现，一个古代巨大湖泊的遗迹正“躺”在1.8千米厚的冰层下面。

湖泊的面积超过了7100平方千米，湖泊的最深处达到了250米。湖泊的北部有18条河床将水流注入，湖泊的南部则有一个排水的出口。如今，这一整套古老的水流系统早已干涸，变成了沉积物。

格陵兰岛西北部的洪堡冰川

科学家猜测，这个古代大湖应该存在于格陵兰岛遥远的无冰时期，在冰盖形成之前就早早地变干了，因此至少已有数百万年的历史。这个曾经的“大水池”，必定隐藏着格陵兰岛过去气候的秘密。而且，鉴于格陵兰岛今天正迅速地升温，随着冰盖的缩小，该湖泊遗迹可能会帮助科学家预测北极未来的景象。

蓝宝石般的小湖泊

2019年，科学家发现，格陵兰岛的冰盖下还隐藏着蓝宝石般的湖泊，它们的面积小则数万平方米，大则数十平方千米，其中充满了结晶的融水。这样的宝石湖泊至少有60个，大多位于格陵兰岛的北部和东部。

冰盖下为何会出现这样的小湖泊？科学家猜测，这可能是由于冰的运动带来了摩擦生热，或者是地热能从下方透出，使一些冰融化成液态水，困在了基层岩石和头顶的冰盖之间，聚成湖泊。

科学家对这些小湖泊非常感兴趣，他们化验了湖泊的水质，提取了湖泊中的沉积物。这既可以寻找极端生命的证据，也可以记录地质环境的变化。另一方面，科学家也正通过雷达和声波绘制这些冰下湖泊的地图，这样就可以了解冰盖下的冰融化和排水的位置，预测冰盖对气候变暖所产生的反应。

陨石撞击的证据

并非冰盖下方的所有地貌都起源于地球，它们也可能起源于太空飞来的高速陨石。如今，科学家已经确认，有两个陨石坑正埋在格陵兰岛冰盖之下。

第一个陨石坑发现于2018年，位于海华沙冰川（格陵兰岛西北部）下方大约930米处，宽约30千米，是地球上第25大陨石坑。

第二个陨石坑发现于2019年，距离海华沙陨石坑只有183千米，它被埋在2千米厚的冰层之下，宽约36千米，是地球上第22大陨石坑。

保存完好的植物化石

2021年，丹麥哥本哈根大学的科学家得到了一块来自格陵兰岛西北部冰盖下1400米处的冰芯。一番研究之后，科学家从中发现了已经完好保存长达100万年之久的植物化石。

这些植物化石非常大，可以不用显微镜也能看得到，其中有苔藓、有树叶。科学分析显示，这些植物生长在北方森林，只能在无冰的环境下生存。这表明，格陵兰岛的部分冰盖可能比科学家之前预想的更加年轻——仅仅100万年前，格陵兰岛可能还是温暖、繁茂的绿色世界。但由于样本稀少，今后，科学家还将继续探索格陵兰岛的冰下世界，从而获取关于北极过去生态环境的更多线索。

蓝色的河流或斑点，是小湖泊透出冰盖的融水。

格陵兰岛冰盖下的陨石坑