大自然的“清洁工”

詹志鸿

大自然中担任“清洁工”“铲屎官”角色的昆虫可真不少，我们之前一起认识了鞘翅目中的“铲屎官”蜣螂和双翅目中的“清洁工”麻蝇。今天，我们故事的主角依旧是鞘翅目（甲虫）中的一位有名的“清洁工”——葬甲。

葬甲又被称为“葬尸虫”“埋葬虫”“葬甲虫”等，这些令人眼花缭乱的俗称都暗含了一个关键的字：“葬”。你可能会感到疑惑，难不成这种小虫是专门埋葬尸体的？没错。葬甲和我们前面认识的蜣螂、麻蝇习性类似，都是专门清理令我们反感的腐败物。但是，葬甲又和蜣螂、麻蝇的习性大为不同。蜣螂只对草食动物的粪便情有独钟，麻蝇却喜欢在露天环境下分解动物的尸体，而葬甲更像蜣螂和麻蝇的结合体，它分解尸体，但是更喜欢挖一个坑先把尸体连同自己一块儿埋了，再分解尸體。

其实，也不是所有的葬甲都倾向于掩埋尸体，也有在露天大环境中简单吃上几口便匆匆离开的。一般情况下，负葬甲更喜欢挖坑和掩埋尸体。它们这样的习性也不完全是为了自己，而是为了繁衍后代。接下来，我们就一起看看这些辛勤的“入殓师”是如何工作的吧！

勤劳的好家长

与麻蝇那种喜欢囫囵吞下大块头动物尸体的昆虫不同，葬甲更钟情于体形小一些的动物尸体，比如鸟类、啮齿类（老鼠、鼹鼠、田鼠等）的尸体，有时候甚至会选择一些爬行类动物（蛇、蜥蜴等）。但是，葬甲最喜欢的动物还是啮齿类，因为这类小动物不大不小，正好够葬甲和它们的后代消化。

当发现尸体后，葬甲通常是成对出现在尸体附近。雄性葬甲会沿着尸体边缘开始迅速挖掘，雌性葬甲则在一边安静地等待着。雄性葬甲处理尸体的动作很快，一般几小时之内便会将尸体完整地搬运到土壤之下。随后，地表便出现了一个略微隆起的小土包，宛如大自然给死去的动物做的坟墓。

那么，在地表之下又会发生什么故事呢？这远比我们想象的要丰富。当尸体被完整地搬运到地下时，刚才一直在旁边默默不动的雌性葬甲便开始行动起来。它在尸体最柔软的地方产下一窝卵，然后开始咀嚼分解尸体体表坚硬的肌肉组织。

这对葬甲便不再离去，它们一边咀嚼分解尸体，将肌肉组织分解成糊状的肉汤或肉粥，一边将这些肉汤或肉粥喂给幼虫。葬甲的幼虫需要成虫照顾，而这一整只动物尸体刚好够这一大家子吃的。当幼虫化蛹准备变成成虫时，葬甲家长才会破土离开。此时，它们已经身心疲惫，连足上的跗节都掉得七零八落了。很快，它们就会死去。尸体要么被其他新生的葬甲吃掉，要么被蚂蚁分解。到这一刻，“入殓师”的工作也算是完成了。

葬甲的卫生问题

这位伟大的“入殓师”当然也逃不过一些令它们难以回避的卫生问题，比如寄生虫。

与那些每天出没于尸体粪堆附近、成日与肮脏的污秽物打交道的昆虫一样，葬甲的身上也经常密布各类寄生虫，螨虫便是最为常见的一类。这些小东西通常对葬甲本身无害，它们聚集在葬甲的鞘翅末端或腹部，只是为了在葬甲打扫清理尸体的时候也能顺便吃点残羹冷炙，搭个顺风车罢了。

葬甲还有个习性让人不敢轻易地触碰它们。葬甲虽然看上去很好欺负，鞘翅也非常柔软，根本不具备保护性，但是当它们认为遇到危险时，便会吐出大量黑色的液体。这些液体是葬甲没消化完的尸体组织，味道非常难闻。再加上葬甲接触到的尸体身上可能存在各种病菌，我们如果遇见了葬甲，一定不能用手去捉它们。不然，这些每天都出没于尸体中的小家伙可不会便宜我们哟！

怎么样，看完葬甲的故事，你是不是对大自然中这些默默无闻的“清洁工”又有了新的认识？其实，像这样的“清洁工”还有很多，它们一直在我们不知道的角落默默地清理着难闻的尸体和粪便。我们的星球也正是因为有了这些任劳任怨的“清洁工”，才能变得如此美丽！