世优熬出头

杨松

元宇宙概念遇冷，Meta忙着裁员，Roblox股价跌跌不休。

这股元宇宙淘金热中，卖铲子的人——虚拟人技术提供者世优科技，是为数不多的赚钱者。

2021年，仅有三十多名员工的世优科技，净利润达到千万元级别。该公司CEO纪智辉告诉《21CBR》记者，团队天天加班，忙不过来，今年营收将过亿元。

国内很多推出元宇宙业务的企业，其数字人均由世优科技提供技术支持，为虚拟发布会、虚拟人直播、虚拟演唱会等提供工具。

公司已“复活”的虚拟IP形象近700个，服务腾讯、华为等超千家企业。

经过手握超前技术，却难以找到场景应用落地的艰难期，纪智辉更重视商业化落地，“时时刻刻盯着最赚钱的事情”。

两次教训

纪智辉之所以一再强调要挣钱，源于前两次参与项目的失败教训：空有技术，无法活下去。

2004年，他就职于一家做SP（Service Provider）公司，向网站分销音乐版权，为手机用户提供彩铃服务，“很挣钱”。

公司有了大量现金流，便成立了一个数十人的实验室，按照纪智辉的说法，就是纯烧钱。国外好的paper（论文）、技术发表出来后，团队想办法去实现。

这种实验室模式，并未维系太长时间。到了2008年，SP市场萎缩，公司无力支撑一直亏钱的实验室，团队解散。

实验室没了，但技术留了下来。

到了2010年初，3D版《阿凡达》在国内上映。纪智辉和实验室发起人看完电影后，觉得《阿凡达》电影的技术落后，若利用实验室的算法，做得会比国外团队好。

两人联系实验室的前同事，组建新公司，进入虚拟人领域。这次创业同样没碰上“对的”时间。

经过一年多时间，团队研发出第二代数字人技术。

纪智辉认为，第一代是“离线数字人”，是制作公司的运动CG技术让虚拟人动起来，需要大量人力投入，主要应用到《喜羊羊与灰太狼》类似动画片中。

第二代数字人技术，则是“在线”的——动捕设备与算法融合，实现实时捕捉，呈现虚拟人状态。

有了技术，团队却发现国内影视工业没有需求，特效电影还处在初期发展阶段。纪智辉只能与广电系统合作，将实时虚拟人与电视节目融合在一起。

“时间点没到。”纪智辉说道，当时电视台导演反馈，虚拟人造价高昂，也没有观众基础。

到了2014年，这家公司因其他原因，被迫解散团队。

从实验室到虚拟人研发新公司，纪智辉参与两个技术团队，均是靠着外部融资支撑，但技术落地场景有限。

2015年，纪智辉在北京创办世优科技。

他从同学、朋友手中拿到600万天使轮融资，又获得捷成股份领投的数千万A轮融资。

资金不少，但技术研发很烧资金。一年要上千万元开支。

到2016年底，融资快用完了。纪智辉告诉同事，“原来实验室的探索路子不行了，我们要加快商业化落地。”

降本增效，世优科技团队规模最小的时期，不到20个人。

等来风口

此次调整，让团队活了下来，熬过2018年的行业低谷期。此后，该公司每年均能实现盈利。

收入主要来自这些业務：元宇宙数字人“复活”、虚拟演播室等，支持广电媒体、直播短视频中的虚拟主播或虚拟场景、影视动画虚拟内容制作等。

以广电影视行业为例，据纪智辉透露，电视台一场大型的直播活动，卖设备与系统的综合服务费，最高能达到数百万。

元宇宙风口来了，世优科技客户大增，华为、腾讯、百度等均包含在内。

纪智辉称，虚拟人企业有几十万家，但能够提供数字技术服务的特别少，公司业务消化不过来，也难在同行里面找到接手供应商。

公司今年利润翻倍增长，预计营收能过亿元。

世优科技能在广电系统斩获大批用户，离不开大股东捷成股份的支持。

2022年8月，世优科技完成捷成股份、天地在线领投的等超亿元A+轮融资。两家上市企业均为世优科技投资方，有大量业务协同。

纪智辉表示，现阶段，主要引入能为公司业务带来增量的战略投资人。

捷成股份是国内领先的广电音视频技术提供商和影视版权新媒体运营商，拥有5万余小时的影视片库内容。纪智辉称，捷成股份作为广电龙头股，拥有众多行业资源。

另一投资方天地在线，正在布局元宇宙，需要世优科技的支持。天地在线手中的客户群体，也是世优科技的潜在客群。

纪智辉称，团队目前服务大公司，下一步要面向中小客群，提供更便宜的“虚拟人”解决方案。

去年，元宇宙概念大火，投资人告诉纪智辉，时机来了，要去抢夺人才、市场，不然公司后续竞争力不足。

世优科技加快扩张力度，员工数从四五十人增长到百人。

现阶段，元宇宙去虚火，但纪智辉认为，娱乐、消费场景等进入元宇宙后，会提供更好的交互体验，这是一个必然趋势。

“世优在造人，元宇宙时代，数字人是必然的载体。”纪智辉说，做当下市场跟自己团队核心竞争力强相关，能落地且最赚钱的事。