没有看走眼

薛培政

清光绪九年，四十三岁的私塾先生于西园，参加科举考试考取了廪生。在这个岁数上，才求取功名，显然是晚了一些，乡人对其褒贬不一。

于西园的三弟于西中，更是打心底瞧不起他，一脸不屑地说：“哼，活了大半辈子的人，就知道整天抱个书本摇头晃脑，你问他种小麦一亩地下多少斤种子，再问他种玉米垄距是多少试试？”

于西中是方圆几十里公认的农活好把式，犁耧锄耙，割麦打场，种瓜收豆，样样都是人尖儿。

那年麦收过后，连下几天雨，遍地的野草就露头了，锄头遍地成了当务之急。

天色微明，西中下地路过东厢房时，西园一家还在梦乡中。他站在房前干咳两声，见没有反应，就对着窗户喊道：“大哥，别光顾着睡觉，早饭前，你到早市上给我雇个短工，去桥南崖麦田里锄头遍地。”

听到屋内“哦……”懒懒地回了一声，西中不满地嘟囔着下地去了。

日头出山一竿子高时，西中已锄地一个来回，抬头朝路上望去，仍不见来人，心里不免有些怨气：“我那一根筋的大哥，莫不是把雇短工的事给忘了？这季节不等人，等草长起来，再锄可就费劲了。”

过了一袋烟的工夫，西中终于望见那边来人了。可等走近了再看，他头上的火腾地就起来了：“真是百无一用是书生，你这雇的是短工吗？”

只见来人身材瘦长，面容清癯，身穿蓝布长褂，脚穿圆口布鞋，虽肩扛锄头，却是活脱脱一副教书先生的打扮。

“这是我家麦田，今天就有劳您了！”西园将来人领到地头，边向其介绍，边朝西中喊道，“三弟，这是来给咱家帮工的贾先生！”西中头也不抬“嗯”了一声，算打过招呼。来人也不计较，脱下长衫叠整齐放在田埂边，紧了紧腰间的束带，就下地挨着西中开锄了。

烈日下，两人弯腰弓背，挥锄向前，肩并着肩，影挨着影，却谁也不说话。只有锄头与麦茬摩擦发出“刺啦刺啦”的声音响彻田间。

起初，西中压根没将来人放在眼里，毕竟自己也是多年的庄稼把式，难不成会被这书生般的“绣花枕头”比下去？

锄了一个来回之后，两人像是暗暗较上了劲儿，两锄相挨，直耪得一垄垄麦茬翻起，彼此却丝毫不分高下。

心高气傲的西中，哪能轻易丢下面子？便使出浑身解数，想把来人甩在后边。他两手紧握锄柄，挥出去的锄头像雨点般落下，一锄接着一锄，锄锄用满功力，锄下松软的土地，一步接一步地向前延伸。

来人既不强超，也不示弱，左右换手，交替姿势，紧紧地摽着领锄的西中，手中的锄头运用自如，坚硬的麦茬地，仿佛成了他施展功夫的赛场，就连那锋利的锄刃，也使得游刃有余，在庄稼苗四周绕来绕去，麦茬荒草纷纷被锄起，庄稼苗却完好无损。

趁着歇息，来人躲一旁小解的间隙，西中查看其锄过的地，竟是深浅一致，垄垄暄腾，就连踩出来的脚窩，也一点儿不乱，他不敢对其小觑了。

中午送来饭时，早已饿极了的西中，伸出脏兮兮的大手，拿起馒头三口两口吃下。来人却不慌不忙走到附近小河边，仔细洗过手后，才拿起馒头慢条斯理地吃起来。

下午开锄后，毒辣辣的太阳像火一样炙烤着大地，整个田间像蒸笼一样闷热。西中热得汗珠子不断地往下掉，身上的短褂能拧出水，索性光着膀子。纵使他心里再多不服气，挥锄的蛮劲儿已减了几分，手中的锄头也显得笨重，直腰的次数就多了。

来人依然不疾不徐，耐着性子，握紧锄柄，一锄挨着一锄，锄锄力道均匀，身上的装束也一点儿不乱，只是偶尔掀起腰间的束带擦汗。

来人仿佛是给西中留面子，锄地的速度慢慢降了下来。西中直腰，他也直腰；西中下锄，他也下锄，就像椿树胶一样，粘在西中身边。

傍晚收工了，西中累得一屁股坐在地头上，眼看着来人又走到河边，就着河水将身上洗干净，回来穿上长衫，把头发梳得一丝不乱，又把每粒扣子扣得整整齐齐后，才扛起锄头过来告辞。

西中摸黑回到家后，把锄头往墙根一放，饭也没顾上吃，破例跑到大哥西园屋里，毕恭毕敬地坐在下首的凳子上，绘声绘色地说起一天锄地的经过。

西园微笑着点了点头，又摇摇头，说：“果真，我没看走眼啊！”