“幽灵岛”沉浮记

peter

2006年8月20日，南太平洋汤加王国海域，晴。

早上8时，“麦肯”号快艇驶离了瓦瓦乌群岛，向着西偏北15度的方向，开始了新一天的航行。

今天是我登上“麦肯”号之后头一次负责记录航海日志，愿上帝保佑我们一帆风顺！

上午9时，风向，正常;航向，正常;机械状况，正常;能见度，正常嗯，总而言之，海面如同桌案上的海图一般风平浪静，一切正常！但愿今天剩下的时间也能像这样在平静中度过。

船员：弗瑞德·弗兰森

海中的“沙漠”

“该吃午饭了！”大副钻出船舱，对着站在甲板上眺望远方的弗兰森喊道。

弗兰森没有动，眼睛仍然盯着远方天海相接的地方，“瞧那团烟雾。”他指着那里说。

“没啥稀奇的！在南太平洋上，你会经常看到地平线上烟雾滚滚—那地方多半正在接受狂风暴雨的洗礼呢！”

“可是，海水的颜色也变了。”弗兰森又指了指前方的海面，“那种奇怪的颜色可不像是太阳反光造成的！”

“难道是风暴前兆？”大副赶紧回到舱里，拿了一架望远镜出来。只见他望着远方的海面，表情先是轻松，继而困惑，接着居然变成了恐慌。最后，他扔下望远镜，一头冲回船舱里，对着正在吃饭的船长喊道：“警报！前方海面出出现了一片”

“出现了什么？”船长皱着眉头问。

“是沙漠？！”甲板上传来了弗兰森的惊叫声。

不应出现的“陆地”

船长带着其他的船员们奔上甲板，瞬间，大家都被眼前的景象惊呆了—数海里远的前方居然真的出现了一片一望无际的土黄色“陆地”，就像撒哈拉沙漠一般横在了前行的航路上！

幽灵岛

在汤加王国的西部海域中，有一个名叫小拉特的岛屿。据历史记载，1875年，它高出海面9米;1890年，它高出海面49米;1898年，该岛消失，沉入水下7米;1967年，它又冒出海面;1968年，它又消失了;1979年，它再次出现;1980年，它再次消失。因为让人难以捉摸，所以这一类岛屿常被人们形象地称作“幽灵岛”。

快拿海图来！”船长显然也是头一次碰见这种事情，但他表现得十分冷静。

可是怪了，根据海图上的标注，这一带海域根本没有如此大的一片陆地存在！

“难道是传说中的‘幽灵岛’？”虽然声音小得几乎听不见，但船长的这句低语还是迅速在船员间蔓延开来。船上顿时炸开了锅。

向着“沙漠”前进

就在船长郁闷地望着前方，犹豫着要不要下达停船的命令时，远方地平线上的那片烟雾却突然起了变化，一根黑色的烟柱猛地从海面射向天际，巨大的冲击力瞬间将周围的烟雾吹得烟消云散。

“是火山喷发！”有人喊道。

接连呈现在眼前的惊人景象让船员们个个绷紧了神经，可船长此时却像是看明白了什么似的，表情一下子释然了。只听他一声令下：“方向正前方，全速前进！”

浮石与火山

眼睁睁地看着那片“海中沙漠”离自己越来越近，船员们的心都提到了嗓子眼。100米，50米，20米，10米可船长为什么还不停船？！

大家纷纷闭上眼睛，等待着“麦肯”号冲上沙地的那一刻。可是几秒钟过去了，耳边传来的却依然是“哗啦哗啦”的水声！这是怎么回事？大家睁开眼，发现“麦肯”号竟然将“沙漠”撕成了两半—这所谓的“沙漠”，其实只有漂浮在海面上的薄薄一层而已！

“这根本不是什么‘沙漠’，也不是‘幽灵岛’，而是海底火山喷发的副产品—浮石！”船长爽朗地大笑着，指着远方那根直入云霄的黑烟柱说，“咱们继续朝那里前进，去亲眼见见真正的‘幽灵岛’吧！”

浮石

当火山熔岩快速冷却硬化时，会将一部分气体困在内部，形成一种可以漂浮在水面上的中空多孔岩石。海底火山喷发中心的周边海面常有大片浮石出现，面积有时可达数万平方千米。

火山与“幽灵岛”

“麦肯”号来到距离火山喷发中心只有两三海里的地方，就再也没办法继续靠近了。

前方的海面正在剧烈地沸騰着，水下的熔岩像焖烧的煤炭一般发出暗红色的光，不断地向上堆积，同时制造出滚滚浓烟，与海面浓重的水雾混在一起，散发出刺鼻的二氧化硫味道。

“海底火山常常在偏远的地方或很深的海底喷发，世界上很少有人能够亲眼看见，更别提像我们这样眼睁睁看着一座火山岛从水下‘长’出来了！”船长兴奋地说着，忍不住又拿出相机拍了几张照片。

“长出来？！”满脸疑惑的弗兰森话音未落，只见前方的海面又是一阵剧烈涌动，一股黑色的东西随着炸开的水流喷薄而出。奇怪的是，这些黑色物质随后并没有重新沉入水下，而是像在搭建一座“空中楼阁”似的，在水面上一层层堆积了起来

船员们愣了片刻，随即发出一阵刺耳的欢呼：“火山岛真的‘长’出来啦！”

“原来传说中的‘幽灵岛’是这样冒出来的！”恍然大悟的弗兰森也兴奋地说，“可是，‘幽灵岛’后来为什么又会消失呢？”

“这个答案或许要到几个月之后才能告诉你。”船长神秘兮兮地给弗兰森卖了个关子。

“幽灵岛”开的玩笑

1831年7月10日，一艘船在途经意大利西西里岛海域时，突然发现附近海面上的海水沸腾起来，一股20多米高的水柱喷涌而出，并瞬间变成一根直通天际的烟柱。船员们迅速驾船逃离。8天后，当这艘船返航时，人们惊讶地看到这里竟出现了一座冒着烟的小岛。随后10天里，这座小岛继续扩张，高度一度达到60米，周长接近5千米。

周边国家纷纷派遣科学家与工程人员登岛勘察，为它测量、绘图、命名，以便将它据为己有。但就在人们忙得不亦乐乎时，这座小岛却突然开始迅速缩小，不到一个月，面积就减少了87.5%。两个月后，这座小岛已经完全被海水淹没，从人们的视野中消失了。

沉没的小岛

4个多月后，返航的“麦肯”号再次来到了这片海域，船员们都在期待着与小岛重逢的时刻。“它可是在咱们的注视下‘诞生’的，咱们得给它取个好名字！”大伙七嘴八舌地说着。

可是，当GPS定位仪显示他们已经到达预定地点时，四周却看不见半个岛屿，只有几块岩石稍稍露出海面，并且散发出一股恶心的臭鸡蛋味——那是水下的岩浆冷却时释放出的硫化氢气体。

“不用怀疑，这些岩石正是那座小岛！”船长说，“在过去的这几个月里，我拜托路过这里的其他船只对这座岛进行了观测。据他们反馈的信息，这座小岛最高时曾达到73米！”

“可它现在为什么会变得这么小？”弗兰森问。

“因为海水的侵蚀。”船长说，“火山岛本身结构松散，海浪只需要几个月就能将它一点点冲垮，让它重新沉入水下—那些所谓的‘幽灵岛’就是这样消失的！”

关于火山岛的后续报道

虽然这次火山喷发造就的小岛匆匆“离世”，但它的故事并没有结束。还记得那片壮观的浮石吗？它们在经过为期8个月、长达3200千米的长途“旅行”后，到达了澳大利亚，成为藤壶、海藻、牡蛎、管虫、海葵等生物的栖身之所。据推测，澳大利亚大堡礁海域丰富的物种资源很可能就是那些依附在浮石上的远方“偷渡者”造就的。