丙吉是西汉宣帝时的一位丞相,有一次,丙吉外出,遇见一群人在斗殴,丙吉经过时却不闻不问。走到另一个地方看见有人赶一头牛,牛气喘吁吁,直吐舌头,丙吉立刻停下来询问缘由。同行的官员对丙吉说:“丞相是不是搞错了,一群人斗殴是大事,您该问的不问;一头牛喘气是小事,您不该问的却问个没完。”
丙吉说道:“百姓相斗,管这种事是京兆尹等官员的职责,作为丞相,不应该管一些具体的琐事,所以我就不加过问。而现在是春令时节,天气不算太热,牛却气喘得厉害,说明天气出现时令失调、不合節气的征兆,可能会带来灾害,我身为丞相,主要职责就是要使国家风调雨顺、国泰民安,所以对牛喘气吐舌的现象就必须亲自过问。”
和牛喘气、吐舌相比,百姓斗殴看似是大事,但是如果一国丞相把精力都放在处理这样的事情上,还有多少精力处理国家大事呢?而一头牛气喘吁吁,看似是小事,其中反应的现象却能影响国计民生,这正是丞相的职责所在。
(摘自《中外文摘》 王厚明/文)