大树底下好乘凉

一

池河庄前的公共场地耸立着一棵大樟树。大樟树腰身粗壮、枝叶四蔓、树冠如盖，常年散发着香味。没有谁知道大樟树到底有多大岁数，它很早就是池河庄的一个标志物。

庄人的惯例，只要孩子到了学步期，就把孩子抱到大樟树下，放手让孩子撒开腿跑。孩子第一次学步时，长辈都要拿把菜刀，弯腰跟在后面，在孩子走过的地上划上一道道印，并念唱一支古老的学步歌，祈望大樟树给孩子庇护，让孩子在往后的一生中，每走一步路都顺顺当当。那歌是这样念唱的：

儿啊儿你真会走，你昂起头来甩甩手;

儿啊儿你笔直走，走到外婆家喝喜酒;

儿啊儿你放心走，走过了小路走大路;

儿啊儿你好好走，你年年岁岁都顺溜;

…………

孩子在大樟树下的开阔场地学步，似乎走得格外欢畅，也格外顺畅。多少年来，池河庄的孩子几乎都是在大樟树下开始蹒跚学步，而后渐渐长大成人的。也许，大樟树真的有一种神性，有它的庇护，庄里的许多孩子长大后都很优秀。特别是近几十年来，七十多户人家，年年都有孩子考上大学，池河庄都被外人称为“大学生庄”了。

柳兰芳、张正国家离大樟树最近。公共场地那边是水塘，再过去是大片的田野和那条与村庄相连的村级公路。大樟树的这一边，就与柳兰芳家的前院相连，树的枝叶几乎要伸到柳兰芳家的院子里了。平时，庄里人到大樟树下闲坐，柳兰芳总是多情多礼地端出凳子、椅子给人家坐，并把茶水摆在院子门口，让大家随便喝。其实多情多礼是一方面，柳兰芳内心另有一份得意和优越感，她觉得，她家离大樟树最近，她儿子张宏得到大樟树格外的庇护，也就最棒。

张宏的确很棒。那年，张宏以全镇理科第一名的成绩考入重点大学，前年研究生毕业后，被省里一家高科技公司錄用。那天，柳兰芳和张正国高高兴兴地把去省城报到的儿子送上了火车，晚上，张正国在家喝了点小酒，酒后张狂，洋兮兮地跟老婆柳兰芳说：

“你柳兰芳这一生没别的本事，就是为我们生了个好儿子！”

“那当然。怎么？还不够呀？”柳兰芳毫不谦让地说。

“够，当然够！不过，我也功不可没啊！”

张正国上来就要抱柳兰芳。

柳兰芳半推半就，嗔怪地说：“你以后不许喝那猫尿，一喝就发疯。”

“嘻嘻，其实我知道，你比我还想疯呢！谁叫我们有那么好的儿子。”

柳兰芳就任由张正国疯着……

转眼，两个年头了，今年春上的一天，儿子又报来喜讯，他谈女朋友了，女朋友叫小米，家就在省城，她也是前年大学毕业的，跟他在一个公司上班。

张宏没有说太多详情。电话是柳兰芳接的，听说儿子谈了女朋友，她激动地心都快跳出来了，正想再问几句，张宏却找个借口挂了电话。柳兰芳忍不住抱怨一句：“这孩子！”一旁的张正国倒是很理解儿子，说：“他害羞呗，我谈你那阵，也这样呢！”

柳兰芳忍不住笑了，嗔怪一句：“你们父子俩一个德行。”

“那当然。”随后，张正国又得意忘形地冒出一句，“今年我们真是双喜临门啊。”

张正国说的另一喜，指的是池河庄美丽乡村建设项目，这是庄里人盼望已久的事，年初时，庄里已成立了建设理事会，村民组长担任理事会会长，张正国也被选为了理事会成员。理事会正抓紧讨论制订项目的初步规划，准备工程分两期进行。制订好规划就可以上报上级有关部门审批，只要审批下来，第一期工程，今年下半年就可以开工了。

不错，是喜上加喜。柳兰芳也喜不自禁，却又叮嘱张正国，不要急着把儿子谈女朋友的事张扬出去，她自己在人面前更是守口如瓶，就是婆婆也没告诉。柳兰芳也不是不想向婆婆报告喜讯，她知道，婆婆要是知道张宏谈了媳妇，肯定高兴得不得了。但柳兰芳也知道，婆婆的嘴不严，跟婆婆说了，等于向全庄人都说了，婆婆一定会在大樟树下闲坐时，把什么话都倒给人家。而在柳兰芳看来，还没见到儿媳之前，就把这事张扬出去，未免太心急了，到时，那些多嘴的庄里人追问她儿媳的情况，她却说不出多少子丑寅卯，岂不笑话？

但他们说话不小心时，还是让婆婆听出了一点端倪。

“你们在说我孙子吧？我孙子怎么了？”婆婆大声问。

柳兰芳的婆婆已经八十三岁了。三年前，张正国的父亲病故，母亲自然就由张正国和他哥哥两家共同赡养，张正国与哥哥协商，他们兄弟二人轮流接母亲在家过，一家一个月。这个月正好在张正国家。婆婆腿脚不利索，平时总是坐在椅子上。她耳朵也有些背，话听不分明，但有时似乎又很灵敏，尤其是听谁说到他孙子，就特别灵敏。

听到母亲问话，张正国知道事情不好再瞒了，就把眼睛瞄了下柳兰芳。柳兰芳当然懂，张正国这是在征询她的意见，该怎么回答婆婆。自从公公去世后，婆婆对什么事都特别敏感，什么事都想知道，什么事都要管一管。如果有什么事没跟她说，事后她要是知道了，会很不高兴，觉得儿子儿媳把她当作多余的人了。但有些事跟她讲半天都讲不清楚，加上她耳朵有些背，有时把意思都听反了。这常常让张正国他们有些为难，总是想办法把事情尽量往简单上说。不过今天这事并不复杂。柳兰芳自告奋勇地走过去，贴近婆婆耳朵说：

“妈，张宏谈女朋友了。”

“张宏说他找到媳妇了，妈。”张正国跟上来补充一句。

“好啊！这样大的喜事，你们怎么不早点跟我说？”婆婆望望儿媳，又望望儿子，脸上一下就乐开了花。要是平时，瞒了她这么大的事，她肯定要闹情绪，但今天是喜事，她早就把那么点不高兴忽略了，甚至反过来讥笑他们：“你们也真是的，女朋友就是媳妇，我还不懂？你们说一句我不就明白了吗？你们还要这样一人说一句，我差点都听糊涂了。”

柳兰芳和张正国面面相觑。

“我们是想让您更高兴呗！”还是柳兰芳脑子快，会说话。

婆婆高兴，肯定要跟庄里人说，那就让她老人家去说吧，他们不可能封住婆婆的嘴。现在，她就等着下个月婆婆到哥哥家过时，和张正国去省城看未来的儿媳妇。

二

张宏所在的公司在省城的高新区，是一家光电子行业的高科技公司。公司有两千多个员工，许多都是年轻人，俊男靓女，眼花缭乱，活力四射。为丰富这些年轻人的业余生活，公司每年都要举行几次文体文娱活动。张宏和小米，一个在技术部，一个在财务部，本来不熟悉，正是在去年“五一”时的文体活动中，他们有缘相遇并碰撞出了爱的火花。

那次活动门类很多。张宏歌舞一类的不太擅长，就报了围棋比赛，他在大学时学过围棋，虽然水平一般，也算贵在参与吧。一进比赛室，张宏没想到，参赛的还有几位女选手，更没想到，第一轮抽签，他竟然就与一个女孩相遇，座位牌上写着小米的名字。

张宏坐下来，对面的小米长发披肩，胸脯高挺，一双大大的眼睛水灵灵的。张宏顿时有点莫名慌乱。几招下来，张宏感到小米棋艺并不在他之下，他们可谓棋逢对手。后来，小米的一块大龙露出破绽，张宏只要破去其中一只眼，就可屠龙而胜。张宏拿起一颗白子，正要破眼，猛然发现小米神色紧张，显然她已发现了自己的失误，并为此十分懊悔。张宏顿时动了恻隐之心，故意将目光移开，随后将棋子投向一个无关紧要的地方。

这局棋，张宏输了。输了就输了，张宏压根没把名次当回事。但晚上，他还是失眠了，只要闭上眼，脑子里就闪出小米的模样。第二天一早，张宏迷迷糊糊醒来，觉得自己有点可笑：比赛过后，各上各的班，人家小米说不定早就把他忘到了脑后。

没想到，那天吃过晚饭，张宏去公司健身房锻炼时，小米与他不期而遇了。

天气有点热了，小米换了一身米黄色的连衣裙，亭亭玉立。张宏忽然又有些慌乱，小米却大大方方地走过来，问：“你昨天怎么不破我的眼？是不是故意让我？”

“不是，是我没看出来可以破你的眼。”張宏红着脸说。

小米调皮地一歪头：“你撒谎，我看你是故意让我的。”

“你说是让的就是让的吧。”小米的调皮，给了张宏胆量。

“那你为什么要让我？”

“好男不跟女斗呗。”

小米扑哧笑了，骂一句油嘴滑舌。张宏听出那不是真骂，而是鼓励，胆子就更大了，问小米是怎么学会下棋的。小米说，是小时候她爸爸教的。小米还告诉张宏，她家就在省城，她爸在区文化局上班，她爸有两个业余爱好，一是摄影，二是下围棋。

张宏说：“你爸人肯定好。我听许多人说，喜欢下围棋的人都是好人。”

小米说：“什么时候我带你去我家，让我爸跟你下棋。”

“那我就不敢了，我的水平你又不是不知道。”

“我爸水平也就那样，他无非就是喜欢。”

…………

从这一天起，张宏和小米常常在健身房见面、说话。一开始，张宏有点偷偷摸摸的感觉。那天健身房人多，张宏小声跟小米说，今天人多，我们最好避开，免得人家说怪话。小米却毫不在乎，大声说，怕什么，我们就是好啊，你是不是不喜欢我？

张宏猛地感到似有一股电流通过全身。小米已经把话说得如此坚决而明了，他还有什么理由缩头缩脑，于是他连忙说，喜欢，喜欢。小米就开心地笑了。

秋天的一个礼拜六，小米带张宏去了她家，和小米的爸爸妈妈见了面。

小米肯定之前就跟爸妈介绍过张宏了，所以，张宏刚进门坐了不一会，小米爸就搬来了棋盘和棋子，兴致勃勃地要跟他下围棋。小米妈却在一旁正经着脸，数落说：“你就知道下围棋，人家小伙子来了，你也不好好跟人家说说话。”

小米爸却说：“下棋就是说话，手谈。”

小米妈没再说什么，一边忙活去了。小米爸开始和张宏手谈，小米坐在一旁观看。小米爸非常投入，张宏却有些心不在焉，不时偷偷注意小米妈的动静。

结果，两盘棋下下来，张宏都输了。

吃饭了，小米爸似乎棋兴未消，还在评价刚才的棋局。小米妈打断了他，然后问张宏一些话。也许从小米口中，早就了解张宏在公司的工作情况，因而她没怎么问张宏的工作，基本都是问张宏家里的情况，比如他家有哪些人，他爸爸妈妈干些什么。

张宏如实回答，心底却很是忐忑。尽管小米说过多次，根本就不介意他家在农村，但现在被小米妈问话，让他怎么都有些自卑感，刚才输棋都没什么，现在好像汗都出来了。小米看出张宏的窘迫，就说：“妈，你就像查户口似的，让人家好好吃饭啊。”

小米妈连忙赔着笑脸，说：“好，我不说了，来，张宏，你多吃点菜。”

吃过饭后，张宏要回公司。小米平时也住在公司的公寓房，只有礼拜六在家里住。今天，她也要跟张宏一道回去。小米爸妈送他们出门时，小米爸说：“小伙子，下个礼拜六还到我家来下棋，我欢迎。”

回公司的地铁上，小米乐滋滋地说：“看来今天的考察通过了。”

“考察，什么考察？”张宏似乎摸不着头脑。

“你真笨。”小米揪了一下张宏的耳朵，“你以为我真的只是让你跟我爸下棋？”

张宏似乎明白过来，嘻嘻笑了。不过，他却没小米那么自信，小米爸看上去的确很喜欢他，但他敏感地觉得，小米妈对他的态度似乎还没到那一步。

张宏不好跟小米说这些，在接下来的几个礼拜六，小米都邀他去她家，他也去了。公司的人也都知道了他们的恋情，张宏却一直没跟爸妈说这事，张宏总感觉，小米妈似乎态度还不是那么明确。其实，小米妈也没说过反对的话，每次张宏去，都弄好菜给他吃，赔着笑脸。但张宏还是有那种怪感觉，他有时想，这是不是什么第六感？

转眼，新春来了，一天，小米拉着张宏要去振华小区看房子，说房子马上又要涨价，他们得趁早把房子买了。张宏感觉有点突然，说：“可我们哪有买房的钱？我还没跟我爸妈说我们的事呢，要不，我晚上跟我爸妈打电话，让他们为我们筹点钱。”

“你怎么还没跟你爸妈说啊？你是不是想耍我？”小米有点不高兴了。

张宏赶忙对天发誓，说：“绝对不是，就是有点不好意思说呗。”

“那你赶快说。”小米也不再追究，顿了顿，又说，“不过，你不要跟你爸妈说筹钱买房的事，我爸说了，我们公积金贷款，他为我们出首付，我妈也答应了。”

张宏激动不已，却也焦躁不安。晚上，他终于拨通了爸妈的那个电话。

三

下个月，婆婆在哥哥他们家过，柳兰芳与张正国抬脚就去了省城。

一下火车，柳兰芳和张正国就在人群里寻找儿子的身影。这天是礼拜六，是他们挑好的日子。他们出发时就跟儿子说了，坐的是几点的火车，让儿子来火车站接他们。找了一会没见到儿子，柳蘭芳就给儿子打电话，说他们到火车站了。儿子说好，说他和小米是打出租车去的，没想到今天路上有点堵车，现在也快了，十几分钟就到。

听说小米也跟儿子一起来接他们，柳兰芳、张正国很高兴，但也觉得有点突然，甚至有些紧张，心里怦怦直跳。张正国看了看时间，十几分钟好像还挺漫长的，就问柳兰芳：“我看你腿直打哆嗦，是不是有点紧张？”

“我没打哆嗦，但紧张是有点。”柳兰芳老老实实地说。

“怎么个紧张法？”

“就像那年张宏高考，我在学校门口等待一样。”

“其实我也紧张。”张正国说。

“你是怎么个紧张法？”

张正国说：“就像那年你生儿子，我在产房外等候一样。”

“亏你还记得。”柳兰芳说，“我那时正痛着呢。”

正说着，张宏他们到了，张宏老远就高声喊爸爸妈妈。

张正国与柳兰芳赶忙迎了过去。张宏向他们介绍了小米。

柳兰芳朝小米眼睛睁得大大的。小米不仅长得标致漂亮，性格也很开朗、随和，上来就牵着柳兰芳的手，一口一个阿姨，叫得热乎。柳兰芳满心欢喜，将早就准备好的一个红包作为见面礼，塞到小米手上。小米觉得很突然，一时不知所措，脸涨得通红。等她明白了是怎么回事，就又将红包还给柳兰芳，不管柳兰芳怎么往她手上推，她都不接。

一旁的张正国急了，对小米说：“小米，这是规矩，你必须收下。”

张正国的声音不大，但很坚决。小米望望张正国，迟疑了下，就收下了。

晚上，柳兰芳与张正国被儿子安排在公司附近的一家小宾馆住下。吃过晚饭，张宏先把小米送回了家，再回来陪爸妈。小米不在，有些话，说起来就方便得多。柳兰芳问张宏：“小米爸妈，还有小米提什么要求没有？按城里规矩，我们家要送多少彩礼？”

“没提什么要求。”张宏说，“城里人也不兴送彩礼。”

张正国说：“我知道，城里人就看重房子，你们可考虑买房的事了？”

张宏如实相告，前几天他和小米去振华小区选中了一套一百二十平方米的房子，准备买下。

“多少钱？”张正国迫不及待地问。

“两百一十多万。”

“要这么多？”张正国吃惊。

“我们公积金贷款，可以只先付首付，首付是五十万。”

“五十万也不得了呀！”

于是，张宏把小米爸妈答应为他们出首付的事说了。

张正国与柳兰芳都一时怔住了。

“小米她爸妈是干什么的？”张正国回过神问。

“他爸在区文化局，她妈在一家大医院。”

“当官的？”张正国嘻着脸问。

“不是，不是，就是一般的工作人员。”

“哦。”张正国说：“我说柳兰芳，我们明天得去见见小米的父母。”

张宏说：“爸妈先玩两天，过后再去见小米爸妈也不要紧。”

“好吧，你先回去休息，明天怎么安排，再告诉你。”张正国说。

张宏一回去，张正国就跟柳兰芳说：“我这么计划着，我们就听儿子的，先好好玩几天，然后再去拜望小米的父母，也好一起说说买房子的事，你看怎么样？”

柳兰芳没有立即表态，只是说：“我今天坐车坐累了，先睡觉。”

没想到，柳兰芳第二天一早，当机立断：张正国的计划取消，现在就回家。

“我说柳兰芳，你这玩哪一出？怎么计划说变就变？”张正国觉得太突然了。

柳兰芳说：“我没心思玩，我要回家。”

张正国说：“玩不玩是无所谓，但小米的父母总得去见见呀！”

柳兰芳却说，正是考虑到这一点，她才要回家。柳兰芳说，她一晚上都没睡好，都在想着小米父母准备付首付的事，越想越觉得不对劲，越想越觉得不能在这坐以待毙。

“什么坐以待毙？你怎么用这么个怪词！”张正国一时茫然。

柳兰芳说：“我一时急，说不出准确的，你不要在这上面纠缠。”

“好好，不纠缠这个。”张正国说，“那你说怎么不对劲了？”

“你也不想想，事情不明摆着吗？”柳兰芳说，“买房子首付的钱要是让小米爸妈出了，人家就硬着啊。我们现在去看小米的爸妈，不就矮了人家一大截？”

“啊！”张正国似有所悟，但显然不完全同意柳兰芳的观点，他说：“我说柳兰芳，你也不要太悲观了，说不定人家根本就不在乎硬还是不硬，矮还是不矮的问题，人家为女儿结婚买房子，也合情合理的。这也说明我们儿子有福分啊。”

“就是人家不那么想，我们也要那么想。”柳兰芳仍然坚持自己的观点。她说：“儿子讨媳妇，却要让人家女方买房付首付，那不让人家笑话？再说，我们要看长远一点，搞不好，往后，不说我们儿子有福分，恐怕反而也要矮人一截了。”

“啊！就算你说得有理吧。”张正国说，“那你说，我们现在该怎么办？”

“怎么办？”柳兰芳说，“所以我们现在就回家，筹上儿子买房的首付钱。”

“问题是，我们上哪去搞五十万？”张正国面有难色，不禁点燃了一支烟。

柳兰芳走过去，冷不防地掐断了他手上的烟，说：“从今天开始，你必须戒烟。”

“为什么？”张正国被柳兰芳突如其来的举动吓了一跳。

“这还用问？”柳兰芳理直气壮地说，“当然是省下钱，为儿子买房了。”

“那也是杯水车薪。”张正国不以为然，重新点上了一支烟。

“就是不全部付。我们至少也要付一半，最好是三十万。”柳兰芳说。

四

第二天，张宏和小米早早来到宾馆，准备陪张正国他们去公园玩。一进门，却见他们收拾好了包裹，准备退房。小米糊涂了，问：“叔叔阿姨，您们这是干啥？”

柳兰芳亲热地拉着小米的手，說真是不巧，他们本来想好好玩玩，并去拜望她爸妈，但村民组长一早来电话，说庄里的新农村建设理事会有急事要议，张宏他爸是理事会成员，得回去开会，等事情落定了，他们再来好好玩玩，也一定要去拜望她爸妈。

柳兰芳编理由简直不用打草稿，却也滴水不漏，不由小米不信。

张宏却觉得怎么都有点蹊跷，晚上，他打了爸妈的微信视频。

柳兰芳在儿子面前倒也不隐瞒，直话直说，他们回家就是为他们买房筹钱，先筹三十万。并说了那一通硬与矮的道理，说空手大巴掌的，他们没那个脸面敢去见小米的爸妈。

张宏这下算是明白了，心里很不是滋味，便说他本来是想跟爸妈说买房子的事，是小米不要他说的，他也觉得爸妈一时凑那么多钱肯定困难，就没忍心说。

张正国在旁听了儿子的解释，很是高兴，儿子懂事了，知道体恤父母，儿子也真是好福气，谈了小米这样一个好姑娘，这也是他们的福气。但他还是责怪：“你小子也太目中无人了，这样的大事应该先跟我们通报，以后可不能再这样，知道吗？”

张正国说完，望望身边的柳兰芳，心想不管儿子怎么看，柳兰芳应该觉得这话是说到她心坎上了。没想到，柳兰芳并不满意，抢过手机说：“我说儿子，你爸说话总是隔靴搔痒，说不到点子上，妈不怪你，钱的事不难，三十万，我和你爸还是拿得出来的，我们筹钱的事，你暂时也不要跟小米说。现在关键的是，你得好好待小米，不要让她受了委屈。”

张宏应答着。不知为什么，那个第六感却倏然从他脑子里冒了出来。

事情还真就有点怪，几天后，张宏的第六感竟然得到了印证。

半路杀出个程咬金。小米妈有个高中同学在区税务局，许多年也没怎么来往，那天，她突然打电话给小米妈，寒暄几句后，就问：“你家小米谈没谈男朋友呀？”

小米妈本想实话实说，小米现在正谈了一个，但不知为什么，话到嘴边，突然却鬼使神差地说：“还没有啊，你是不是想给我们家小米介绍一个呀？”

“那当然，老同学的千金，我当然要关心啰。”那同学随后告诉小米妈，他们局里有个男孩长得很帅气，也是大学生，婚房有现成的，他父亲是市里一个行政单位的领导。男孩父亲许诺，只要哪个姑娘跟他儿子结婚，他会给她安排到他们单位，好好培养培养。

小米妈顿时有点心动了，很想攀这门亲，却有些犹豫，说：“老同学啊，谢谢你关心，只是，不瞒你说，小米正与一个男孩在谈呢。”随后，就将小米、张宏的情况说了。

同学一听，马上说：“你们家小米那么好的条件，怎么能跟一个乡下孩子谈，要不这样，我来牵个线，哪天让小米和那男孩到我家来见见面，你看怎么样？”

“这好像不太好吧？他们已经谈大半年了。”小米妈仍然有些犹豫。

“有什么不好的？找对象这事，本来就是公平竞争，择优录取。”

这一晚，小米妈睡不着，反复思考，最后还是把情况跟小米爸说了。

小米爸很不以为然，说：“亏你说得出来，什么年代了？”

“我不是，只是觉得这是一个机会。那个男孩他爸说了，只要小米跟他儿子结婚，他会把小米安排到他们单位去。要是成了，比在公司上班稳定多了，再说，人家男孩他爸是单位领导，以后许多事情都方便些，而张宏……”

小米爸打断说：“说穿了，你是不是觉得张宏家在农村，你看不起？”

小米妈没承认，也没否定，只是坚持说：“反正我觉得这是一个机会。”

小米爸郑重地说：“这事你可不能强行干涉，得小米自己做主。”

“我没说强行干涉，但可以试试，你劝劝小米，让她去跟男孩见面。”

“我倒是要劝劝你了，小米说过，张宏是公司的技术骨干，公司很重视他，以后他们一起奋斗，有的是前途，再说，张宏人品也好，很诚实，靠得住。”

“你凭什么说他人品好，才多长时间，你看得出来？”

“凭什么？凭我跟他下棋就看得出来。”

“这算什么根据？”小米妈数落说，“我看你还是要劝劝小米。”

“要劝你劝，我可说不出那个口。”小米爸一口回绝。

这个礼拜六，小米妈找个借口，让小米一个人回家。小米一回来，小米妈就跟小米说了那个男孩的事，并说那位阿姨已经约好明天礼拜天到她家与那男孩见面。

小米不觉一怔，然后不假思索地说：“没兴趣，不去。”

“人家都准备了，你不去怎么行？明天我陪你一道。”

“今晚公司要加班，我现在就得回去了。”小米说完，转身就跑远了。

小米爸倒也不追，只是跟小米妈说：“怎么样，我就说小米不愿意吧？”

“她就是被你平时纵容坏了！”小米妈有点气急败坏。

小米回到公司，就去了张宏房间，一股脑地把事情都跟张宏说了。

张宏愣了一下，又似乎早有预料，半开玩笑半认真地问：“你是不是也有点动心？”

“我要是动心，会来跟你说吗？你太差劲了！”小米委屈地哭了。

张宏赶紧把小米抱紧，亲爱的话说个不停。待小米情绪渐渐舒缓下来，张宏说：“我们心是通的，但眼下这事该怎么处理？你妈要是再逼你去见那男孩怎么办？”

“不要紧，我想好了，先跟她来文的，文的不行，就来武的。”

“什么文的？”

“我先跟她说道理，如果不行，就来武的。”

“什么是武的？”

“我们一起私奔。”小米语气坚决，不容置疑。

小米如此情深，张宏激动地把她抱得更紧了。小米也热泪盈眶，紧紧依偎在张宏怀里。接下来的事情似乎很自然，也很慌乱，他们终于完全融为了一体。

激情过后，张宏有点懵，说：“对不起，我错了，我是一时糊涂了。”

小米也平静下来，她没怪张宏，反倒说：“也好，这下我又有一个厉害的撒手锏了。”

“什么撒手锏？”

“我们都这样了，我妈还能说什么！”

五

柳兰芳和张正国那天回家后，就开始紧锣密鼓地筹钱。

他们家的情况是，张正国没像村里一些青壮年那样出门打工，他学过砖瓦匠，平时在镇里一个建筑队后面做工，工钱虽不比出门打工的人多，但也算稳定。柳兰芳为镇里一家制包厂做包，人不必在厂里，可以把料子带回家做，这样既不耽误操持家务，更不耽误她侍候婆婆。另外，他们家的田被人统一承包了，那里面还有一笔收入。因而，这些年，他们还是有二十几万的积蓄。他们把这些拢到一起，再找几位亲戚借一点，三十万也就凑齐了。

那天，柳兰芳、张正国高高兴兴又小心翼翼地带上钱，去镇上的农商银行存了一个专户，准备挑个合适的日子，带上存折，并带上一些土特产，再次去省城。

但就在他们准备动身时，庄里的美丽乡村建设倒真的碰上了件急事，也是一个麻烦事，亟待解决。这事关系重大，他们不得不把去省城的事耽搁几天。

理事会初步规划，庄里的美丽乡村建设的第一期工程，是要对水塘和沟渠进行彻底的清淤和疏通，用水泥石块加固塘沿渠坝;将公共场地建成健身广场;将庄屋间的几条主路铺上水泥，让各家各户都能以水泥路连通。但这中间就出现一个难题，那棵大樟树横在公共场地中间，得让道，砍掉吧，大伙说，等于丢了魂，不砍吧，健身广场又该怎么修？

有人提议把大樟树移一个位置。但立即有人反对，说大樟树自古以来就在那，就应该还在那，再说，大樟树都这么大年纪了，要是移一个位置，那么一折腾，还不知能否活下来。

柳兰芳自然反对把大樟树移位置，更反对砍大樟树，那可真是她的魂。她跟张正国说，去省城的事不急，大樟树的事情不解决，她放心不下，儿子的媳妇事大，大樟树的事也大。她还说，你张正国也是理事会成员，这事你要站出来说话。

张正国说：“你瞎嚷嚷什么，理事会当然要开会商议，理事会会长已经说了，在召开理事会会议前，先召集全庄人开会，你到时也可以发言，怎么解决，说出理由和办法来，可不能只顾瞎嚷嚷，不然，人家还以为你有私心呢。”

“我知道，我这不就是在你面前嚷一嚷吗？”柳兰芳说。

全庄人的会议，明天就要开，晚上，张正国已经睡着了，鼾声震天。柳兰芳却在床上翻来覆去地睡不着，想着大樟树的事。突然，她脑子一机灵，将身边的张正国扳醒。

张正国睡得正香，不大乐意，说：“你神经呀，半夜把人搞醒。”

“我想到法子了。”柳兰芳顾不上张正国的不乐意。

“什么想到法子了？”

“我给大樟树想到法子了。”

“大樟树？你想到什么法子了？”

柳兰芳说：“到时，把公共场地前的当家塘填一部分，整个健身广场往那边一移，不就给大樟树让出地方来了，反正当家塘有那么大，像个小湖一样，填一点也不妨事。”

“这倒是个办法。”张正国也兴奋地说，“你明天可以在会上提出来。”

“我当然要提。”

“好，现在睡觉。”张正国说，“你把我一个好觉都差点搅黄了。”

“睡觉就睡觉。”柳兰芳挨紧张正国睡下，不一会就进入了梦乡。

全庄人的会开始了，出外打工的人家也都派了代表。会就在公共场地开，离柳兰芳家最近。柳兰芳早早就从家里搬了些凳椅出来，又准备了几瓶茶水，好让开会的人有地方坐，有茶水喝。她想好了，只要理事会会长说过话后，就把自己的想法说出来。

但没想到，理事会会长刚把议题说出来，就有几个人抢在柳兰芳前面说了，那几个人竟然与柳兰芳的想法一样。这个想法说出来后，许多人觉得好，柳兰芳如释重负。但很快也有人反对，说是填了部分当家塘，就破坏了庄里的风水。一时，会场上争论起来。

柳兰芳急了，也不知道那几个反对的人是怎么想的，要說填一部分当家塘就破坏了风水，那把大樟树砍了，或是把大樟树移动位置，岂不更是破坏了风水？柳兰芳真想和那几个人大声争辩，但想到张正国叮嘱她不要瞎嚷嚷，就强忍着没叫喊。

其实，会场上说话的人多，柳兰芳就是想说，也说不上前，大多数人和她的想法一样，理事会会长和所有的理事会成员都认为这个办法可行，而且可以说是最佳方案。后来，基本就是大家对那几个反对的人做思想工作，许久下来，那几个人终于被说服了。

接下来，理事会会长又把工程中的几个细节提出来，让大家协商，取得一致意见。会议圆满结束，柳兰芳也彻底放心了，随即打电话给儿子，这个双休日，他们再来省城。

张宏接电话时，正从上海出差回来。公司总部在上海，公司一些技术上的事务常常要与总部对接，公司领导看重张宏，每回总是派张宏和另一位同事去总部处理对接事宜。张宏接过电话，心底有些犯难。也就个把月的时间，爸妈哪会料到事情起了波澜。自从小米妈闹出那个事情，张宏还没去过小米家，小米让他先等等，避一避。小米说，那个撒手锏虽然厉害，但她一时说不出口，这几天都是跟她妈来文的，这就得给她妈一个缓冲期。张宏摸不准，这个时候爸妈去小米家是不是正撞在小米妈的枪口上，反而起了反作用。

晚上，张宏把爸妈要来的事告诉了小米，并问小米妈缓冲期是不是已经过了。

听说张宏爸妈要来，小米很高兴，也有些犯愁。她想了想，说：“我妈还没死那份心。要不这样，我明晚回家跟我妈再来一次文的，如果还不行，我就使出那个撒手锏。”

张宏说：“我看还是等等吧。跟你妈闹僵了可不好。”

“不能拖了。”小米果断地说，“你爸妈这次来，我们正好趁热打铁，把事情彻底解决。”

第二天晚上，小米一回家，就开门见山地跟爸妈说张宏爸妈要来。果然，小米妈不乐意了，说：“这事不急，那边阿姨还在等着呢，你先去跟那男孩见了面再说。”

“妈，不用见面了。”小米急了，说，“我肯定看不上那个人。”

“你还没见面，怎么就知道看不上？人家怎么了，有什么不好？”

“我没说人家不好。但我就喜欢张宏，我只有和张宏在一起才觉得幸福。”

“我看你就是一时头脑发热，你爸也是个书呆子。”

“妈——”小米差点哭出来，终于使出了撒手锏：“我人都是张宏的了。”

小米刚落话音，小米爸妈都懵了。许久，小米妈一屁股坐在沙发上，眼泪顿时夺眶而出，哽咽着说：“孩子，你翅膀硬了，你妈管不住你了，只能随你了……”

小米心底最柔软的神经被触动，眼泪也不禁夺眶而出，猛然，她一头趴在妈妈怀里，说：“妈，您这回答应了我，今后我一定听您的话，您永远是我的好妈妈……”

六

张正国和柳兰芳如期到了省城。有存折在手，柳兰芳和张正国信心十足，精心商议明天去拜望小米爸妈的一些细节。后来就让张宏早点回去休息，明天好早点起来。

张宏却在小宾馆陪着他们迟迟不走，虽然小米两天前告知他，她妈的事情完全解决了，但他心里还是感觉有些不踏实。终于，他涨红着脸说：“爸，妈，我实话实说，你们明天去小米家，可得有点心理准备，小米妈很可能脸色有些不好看。”

柳兰芳情绪立马就坏了，说：“怎么回事？你瞒着什么了？”

张宏已经没有退路，只得一五一十地把小米妈的情况都说了。

“儿子啊儿子。”柳兰芳重重地往床上一坐，说，“我早看出你神色有些不对。我就说了，小米妈既然看不起我们，想攀高枝，就让她攀去，我还不愿攀小米妈那样的亲家母呢。我看这事算了，免得日后麻烦事多。”

张宏急了，很想把他和小米那晚的事也说了，好让爸妈吃下定心丸，但没那个勇气，只是说：“那事已经过去了，我只是怕万一，才让您们做点心理准备。”

“你可別说丧气话。”张正国也劝柳兰芳，“这事关键要看小米，既然小米态度坚决，明天，我们照常去拜望小米爸妈，没什么大不了的，我们到时见机行事就是。”

“我没丧气，我也是一时说糊涂了。”柳兰芳想起小米，也觉得自己说的不妥。

张正国接着提醒：“柳兰芳呀，你也要想清楚，我们毕竟是男方，就是在我们乡下，男方向女方求亲，一般也要客气一些。老话说，一家有女，千家求。既然男方是求，女方也应高傲一点。明天要是小米妈真的摆什么脸色，我们也要忍，该低头时就要低头。”

第二天，刚吃过早点，小米就来接张正国、柳兰芳他们。小米还是那热乎劲儿，这让心绪不大好的柳兰芳宽慰了许多，也愈发觉得昨晚不该说那种丧气话。他们打了个车，半个多小时后，到了小米爸妈住的小区。小米家住的小区大院里，楼房高高的，仰起脸来似乎都望不到顶，而人显得格外小。小米家住在十六楼，小米带他们上了电梯。电梯这东西并不稀罕，柳兰芳与张正国早就见识过，但今天似乎有点不一样，今天的楼层太高了，张宏一按按钮，电梯就嗖嗖往上蹿，柳兰芳与张正国却感觉心往下沉，像在云雾里飞一般。

一进小米的家门，小米爸就很热情地上前迎接。小米爸说话斯文，彬彬有礼，一看就是个知识分子，让张正国和柳兰芳感到很亲近随和，但又有一种莫名的敬畏。

小米妈也从里屋出来了，对张正国和柳兰芳他们淡淡地笑一下，而后坐下来，一副很严肃的面孔。小米妈个子有些清瘦，这种人严肃起来，似乎更让人紧张。

张正国虽然已经有了一定的心理准备，但见小米妈这样严肃的样子，心里还是缩紧了一下，不禁瞟了一眼柳兰芳，暗暗希望柳兰芳关键时刻一定要稳住，现在是该低头的时候。

小米爸热情地招呼张正国、柳兰芳和张宏喝茶。

小米妈瞥了小米爸一眼，又清了下嗓子，说：“今天张宏爸妈来了，张宏也在，我想说几句。小米是我一手养大的，我总希望她嫁个好人，嫁个好人家，我希望张宏，还有张宏爸妈今后不要让我失望。特别是张宏，你今后得对小米好，对小米负责。”

这话怎么听都有点生硬。张正国正想说什么，小米爸说话了：“张宏，小米她妈的话你可听清楚了，小米妈和我没别的意思，就是希望你和小米以后相互尊重，恩恩爱爱。”

张宏涨红着脸，马上说：“我听清楚了，也记住了。”

“我也听清楚了，记住了。”小米也站出来说。

“这就好。”小米爸很高兴，随后像是有意缓和一下严肃的气氛，找张正国和柳兰芳说起闲话来，说他前两年在一个村里扶贫的情况，又问起张正国他们村的情况。

张正国正准备简单回答几句，柳兰芳却抢在前面说了，她眉飞色舞，大吹大擂，简直把他们池河庄说成了一朵花，尤其是说到庄里那棵大樟树，更是滔滔不绝。接着，又说到他们庄是“大学生庄”，更说到庄里今年就要开始的美丽乡村建设。

小米爸听得很专注。张正国却有些听不下去了，没料到柳兰芳会这样，今天可是张宏和小米定亲的大事，她显然已经跑题了，小米爸妈可是城里人，哪有兴趣听你说这些乡间的陈芝麻烂谷子？于是张正国偷偷向柳兰芳使眼色：是时候了，该把存折拿出来了。

要是平时，张正国使个什么眼色，柳兰芳立马就懂，但今天不知怎么回事，柳兰芳竟一点反应没有，心思也不知飘到哪去了，这把张正国急的，好在柳兰芳像突然回过神来，笑脸满盈地从怀里掏出存折，递到小米爸妈前，说：“亲家，亲家母，我们凑了一点钱，准备给张宏和小米买房子用，这钱先放你们这，我们路远，还望你们照看着他们用。”

小米爸推辞说：“我们准备好买房的首付了，这钱还是你们先急着用吧。”

“这钱其实就是我们早为他们准备的。”柳兰芳边说，边往小米妈手上推。

小米妈似乎很惊讶，迟疑了一下，把存折接下了，严肃的面孔也松下了许多。

一回到小宾馆，柳兰芳就说：“怎么样？我就说了，一定要筹钱来，不然，我们今天怎么在小米家坐得住？现在好了，小米她妈接下了钱，再想翻，也翻不了天了。”

张正国说：“钱是重要，不过起关键作用的，还是小米的态度，小米妈一开始摆点脸色是正常的。儿子，你以后要好好待小米，也要尊重小米她妈，我们也一样，以和为贵，这是你爷爷在世时常说的。”顿了顿，张正国又对柳兰芳说：“你呀，在小米家可有些跑题了，说我们庄子那么多事情干什么？也不想想小米妈愿不愿意听。”

“你不是说要见机行事吗？”柳兰芳说，“我那就是见机行事，我这样说，也是要杀杀小米妈的锐气，不管她愿不愿意听，反正我说了那些，心里舒坦了许多。”

张宏嘻嘻笑着说：“妈妈心里舒坦了，我心里也就舒坦了。”

“你就会嘻嘻笑！”柳兰芳说，“儿子呀儿子，你可得争气，尊重当然要尊重，但也要挺直腰杆，不要让小米妈看不起你，看不起我们，看不起我们乡下。”

七

国庆节，张宏与小米顺利举行了婚礼。婚礼是在城里一家酒店举行的，前来恭贺的亲戚和张宏、小米的同事朋友早早都坐满了。小米爸妈和张正国、柳兰芳坐在一个桌子上。柳兰芳挨紧小米妈坐着，不停地给小米妈加茶水，为她剥喜糖。小米妈今天也很高兴，说：“亲家母，小米、张宏今天就要结婚了，往后我们就是一家人了，您不用太客气。”

晚上六点五十八分，婚礼准时举行。主持人把喜庆吉祥的气氛步步推向高潮。小米的父亲牵着小米走到彩门前，郑重地将小米交到了张宏的手上，张宏激动地牵起了小米的手。此时，全场掌声雷鸣，大家都用手机对准了他们，记录下这激动人心的时刻。

柳兰芳和张正国也激动地举起手机。那一刻，大家都看到，小米的父亲紧紧拥抱着张宏和小米，泪水盈眶，想说什么，却哽咽着没说出来。张正国和柳兰芳顿时发现，身边的小米妈也哭了。柳兰芳心一下软了，想起在乡下，人家的女儿出嫁时，女儿的妈妈都要哭嫁，那年，她嫁给张正国时，她妈妈也是哭得伤心不已，天下父母的心都是一样的啊。

柳蘭芳禁不住也泪水涟涟，上前紧紧抱着小米妈妈，说：“亲家母，您不要舍不得。您放心，张宏，还有我们一家人都会待小米好的。”

“小米是我一手养大的，我怎么能舍得啊。”小米妈哽咽着说。

柳兰芳又劝：“您是该舍不得，不过，小米结婚了，也还在您身边呢。”

…………

婚礼过后，张宏与小米来乡下张宏家里待了半个多月。

此时，池河庄美丽乡村建设第一期工程已经施工，健身广场已基本完工，施工人员正在给场地前的水塘用水泥石块加固塘沿。健身广场建成后，丝毫没动那棵大樟树。现在，大樟树依然高高矗立着。那些天，张宏带小米在庄里庄外走了个遍。乡下的一切都让小米感到新鲜，充满趣味。而最让她觉得新奇的，还是那棵大樟树。大樟树那么高，树叶那么青翠，在这金秋时节，大樟树所散发的香味更加浓郁。所有的这一切，都让小米陶醉不已。

小米看奶奶每天都要到大樟树下坐着，便也搬个小椅子，拉着张宏，陪坐在奶奶身边。在奶奶身边，小米似乎有问不完的话，一会就冒出一句：“奶奶，这大樟树有多大？是您年龄大，还是大樟树年龄大？”

“奶奶，这大樟树真香，您晚上睡觉时肯定也闻得着吧？”

奶奶简直太乐了。说到大樟树，庄上人还有谁比她知道得更多呢？她就是一整天都说不完啊！奶奶一个个地回答着小米的问题。奶奶的嘴瘪了，关不住风，加上方言重，小米有的听不懂，这时，她就拉着旁边的张宏当翻译。张宏非常乐于当这个翻译。当小米通过张宏的翻译明白了奶奶的话后，往往就惊奇地感叹：“哇，真的呀？奶奶！”

庄里人，还有施工的人，见到小米这个性格开朗的城里女孩也很兴奋，他们休息时也凑过来，和小米一起，津津有味地听张宏奶奶说大樟树。后来有人告诉小米，这大樟树下是庄里孩子小时候学走路的地方，当年张宏也是在这树下学会走路的，并把张宏当年学走路时的一些细节，绘声绘色、略有夸张，却饶有趣味地跟小米描述。

“真的呀，哇！”小米听了，惊呼，“张宏，你小时候原来是那样的呀？”

张宏被小米说得似乎有些不好意思，憨憨地笑着。

“是啊，是啊。”说起张宏小时候在大樟树下走路，奶奶又情不自禁地念唱起庄里那首古老的学步歌：“儿啊儿你真会走，你昂起头来甩甩手……”当年，张宏第一次学走路时，就是奶奶边跟在张宏身后划刀印，边念唱学步歌的，至今，奶奶一句都没忘。

小米听奶奶念唱完，兴奋地拍着手，不停地说：“真好听，真好听！”小米还说，她回家一定要把这歌背给她爸听，说她爸这段时间正整理收集民间歌谣，准备编一本民间歌谣的小书，这么好听的歌，她爸得到了，一定会如获至宝，收进他编的书里。

这些天来，小米过得非常愉快。庄里人一直把老婆称作“堂客”，堂客，堂客，堂上的客人。柳兰芳自然是好吃、好喝、好脸色，着着实实把小米当作最珍贵的客人相待。

转眼半个多月过去，小米和张宏该回城里了。

柳兰芳按庄里的风俗，做了许多象征喜庆吉利的点了红印的米粑和圆子，准备带给小米爸妈吃。小米见这米粑和圆子很新鲜，开心地说：“妈，这么多，我们怎么带得了啊！”

“带得了，我明天送你们回去。”柳兰芳见小米那高兴劲，乐不可支。

晚上，一回到小米家，小米妈一把抱住小米说：“让妈看看，你是胖了，还是瘦了。”

小米跳起来说：“妈，当然是胖了，张宏家那个庄子可真好，特别是那棵大樟树，都不知道多大岁数了，又高又香。庄子空气好，庄子里人也好，对我可亲热呢。”

小米妈笑了，说：“你这孩子，就会跟妈说好听的。”

忽然有人敲门。小米妈开门，进来的是一位和小米妈差不多年纪的女人。

柳兰芳见那女人感觉面熟，很快记起来，在张宏、小米的婚礼上，这个女人也来了，那时，小米偷偷地跟她说过，她就是那个给她介绍男孩的人。柳兰芳顿时警觉起来，想这女人来干什么呢？小米跟张宏都结婚了，难道她还想纠缠什么。

那女人也认出了柳兰芳和张宏，脸色有些不自然，但很快，她就笑脸盈盈地跟他们打招呼，又跟小米妈说：“老同学啊，你家女婿和亲家母可真好。”

柳兰芳听不准那女人的话音，说一句：“我们乡下人呢。”

那女人脸色又陡得有些难堪，但很快，她就对小米妈说：“老同学，我是专门来跟你和小米爸说个事的，没想到你亲家母和女婿也在，不知还当不当说？”

“但说无妨。”小米爸说，“都不是外人。”

那女人就说：“老同学啊，我是给你们赔礼来了，我差点害了你，害了你家小米，人心难测啊，那个男孩的爸出事了，说不定很快都要进去了……”

“出什么事了？”

“听说主要是经济问题。”那女人说：“已经有人举报了。”

“啊！”小米妈也不禁惊叹一声，脸上显出一种说不出的神情。

“所以我说，还是你家亲家母和女婿好，一看就叫人踏实。”

柳兰芳听明白了，刚才的警觉一下释然了，她马上打开包裹，拿出许多米粑和圆子送到那女人手上，说：“您带回去蒸热了吃，乡下东西不如城里东西金贵，但香着呢。”

“香，肯定香！”那女人高兴地接下了米粑和圆子。

八

转眼到了下年的农历九月，小米的预产期要到了。

快当奶奶了，柳兰芳自然在家坐不住，为儿媳买了不少营养品，还花几个晚上，亲手为即将出生的孙子或孙女准备尿布、兜肚，等等。张正国见柳兰芳那么忙活，少不了要称赞几句柳兰芳的手艺，但也不无担忧地说，说不定柳兰芳忙活的这些，根本就派不上用场。

“为什么派不上用场？”柳兰芳说，“生孩子这方面的事，我还不如你？”

张正国说：“我是说，你这些都是古董了，人家或许早就准备了现代化的。”

柳兰芳知道张正国不服，为了让张正国信服，她举了一个张正国身上活生生的例子，她说，家里的电扇是现代化的吧？可你张正国为什么不在家吹电扇，而要去大樟树树荫下吹自然风，说电扇扇的是火风，没吹自然风舒服？

这的确是事实，但张正国认为这是两码事，这个现代化不是那个现代化。但看柳兰芳忙活得那热乎劲儿，不好再打击柳兰芳的积极性，也就没再作声了。

那天，柳兰芳带了一大包裹，只身去了省城儿子儿媳那里。

小米已经请了产假，挺着大肚子在家等待分娩。柳兰芳一进门，就高兴地把包裹打开，小米见了，惊呼：“哇！这么多呀！这么漂亮呀！妈，这都是你做的？”

“当然。”柳兰芳自豪地回答。

半个月后，小米顺利地生了，是个男孩，取名阳阳。

柳兰芳第一时间跟张正国报了喜。张正国自然也很高兴，不过，他也给柳兰芳说了一个不好的消息，婆婆病了。婆婆有个老毛病，天凉了就犯哮喘。张正国说，就是前几天，晚上气溫突降，婆婆不小心受了凉，犯病了，这回好像特别厉害，他和哥嫂都急得不行。

柳兰芳一心是要在城里照顾儿媳坐月子的，听说婆婆病了，她也慌了。虽然这个月，婆婆在哥嫂家过，但婆婆是大家的婆婆，她怎能不急？

小米爸妈听说张宏奶奶病了，也很着急，小米妈跟柳兰芳说：“亲家母，你赶快回去，这里我们请个月嫂就行，老人要是病情不好，就把老人接到我们医院来。”

小米和张宏也劝妈妈早点回家。柳兰芳抱起小孙子亲了亲，就赶去搭火车。

柳兰芳一回家，婆婆的情况果然不太好。婆婆躺在木椅上，都没力气说话了。柳兰芳上前拉着婆婆的手，婆婆想和她说什么，但突然剧烈地咳嗽起来。柳兰芳一阵心痛，就跟哥嫂和张正国说了小米爸妈的意思。哥哥说，这敢情好，他们正准备送老人到县医院，既然小米妈在省城医院，有这个好条件，那我们就尽快送奶奶到省城小米妈医院去看吧。

第二天一早，张正国和柳兰芳就专门请了一辆小车，送婆婆到省城去。但临行前，婆婆无论如何都不愿上车。柳兰芳他们急了，不停地劝。但婆婆坚持说，她不想离开庄子，不想离开大樟树，说不定她离开了庄子，离开了大樟树，就可能要死了。

柳兰芳突然急中生智，拿出手机，一连拍了几张大樟树的照片，随后打开给婆婆看，说：“妈，我把大樟树照下来了，您到了省城，在这手机上随时都能看到大樟树。再说，省城的医生水平高，很快就能把您的病看好，说不准，也就几天工夫，您就能回来了。”

张正国也说：“妈，您不是想看曾孙吗，到省城您就能看到了。”

好说歹说，老人终于上了车。

老人住上小米妈所在的医院后，张正国就回去了，留下柳兰芳在婆婆病床前陪护。柳兰芳买了个折叠床，晚上就睡在婆婆身边。婆婆一晚上要起来许多次，柳兰芳都要起来照护，几乎一整夜都睡不安稳。白天里，婆婆要打吊水，柳兰芳怕婆婆急，就不时拿出手机，给婆婆看大樟树。张宏只要有时间就来看奶奶。他也拍了许多阳阳和小米的照片给奶奶看。

小米爸也来看过奶奶，并买来一些营养品，陪奶奶说几句话。小米妈就在医院，更是不时来看看。医院的医生和护士告诉柳兰芳，婆婆的病要不了多长时间就能好。

柳兰芳一心陪护着婆婆，但也挂念孙子阳阳。张宏来看奶奶时，高兴地说，阳阳好着呢，几天工夫就长了不少。他让妈妈和奶奶放心，他们请的月嫂阿姨是经过专业培训的，给小米服侍月子没问题。张宏还说，月嫂阿姨已把妈妈做的尿布、兜肚都用上了，月嫂阿姨还说手工的东西就是好使，妈妈做的尿布、兜肚用起来方便，阳阳换上去也舒适。

听张宏这么说，柳兰芳既高兴，又安心。

婆婆的病快好了，那天，婆婆对柳兰芳说，什么人家人就是什么人家人啊，你看小米多好的姑娘，就是因为她有那么好的爸爸，那么好的妈妈啊。

柳兰芳听婆婆这么说，心里也一下暖了，想想婆婆来住院的那天，小米妈一直忙前忙后，什么事都安排得妥妥当当的，这些天，又不时来看婆婆，真的让她很感激，也很愧疚，觉得她对小米妈曾经有过不满，实在有些不应该。

小米妈这天又来看婆婆了，离开时，柳兰芳送她出病房，终于忍不住对小米妈说：“亲家母，真是麻烦你了，你真好。婆婆要我好好谢谢你呢！”

小米妈似乎愣了一下，随后说：“亲家母不要这样说啊，我们已是一家人了。我在医院，能帮上的忙当然要帮了。你人才好呢，我早就听小米说，你对婆婆孝顺，这些天我也看到了，你精心陪护婆婆，把婆婆当自己的亲妈妈，值得我们学习。”

“看您说的，我有什么值得学习的啊？”柳兰芳不好意思了。

小米妈说：“我说的是真话，我们许多人做不到你这样的。”

听小米妈这么说，柳兰芳更是心头一热，不觉上前拉紧小米妈的手。

小米妈也握紧柳兰芳的手，说：“亲家母，我有句话早想跟你说，你也知道，在小米、张宏谈恋爱的中途，我一时糊涂，劝小米和我那位同学介绍的男孩谈，差点误了孩子。我现在是真的想通了，只要孩子他们好就好，就像我那位同学说的，你们虽然在乡下，但叫人踏实。你和亲家第一次来我家的那天，我说话生硬了些，请你和亲家不要怪罪。”

“不，不，不。”柳兰芳难为情起来，说：“亲家母，你可千万不要这么说，做娘的谁不想自己的女儿过得好啊，你那天说的话没有什么不好，我们一点都不怪。”

九

婆婆出院了，柳兰芳陪婆婆回了家。很快，春节也到了。

今年池河庄春节时的阵式，比以往更为壮观。庄里的美丽乡村建设第二期工程已完全竣工了，村前的那条公路加宽了，各家各户的房子都换上了红瓦，统一建了像城里人家一样的卫生间，代替从前的老式厕所，一些老旧的、不规则的小边屋被拆除，集中整齐地建起新的实用的小边屋，整个庄子的面貌焕然一新。在外工作的人和打工的人都回来了。许多人都是开私家车回来的，健身广场几乎被车辆占满，这里俨然成了一个临时停车场。

张宏、小米带着几个月大的阳阳也回庄里过春节了。柳兰芳高兴地抱着孙子在大樟树下玩，小家伙眼睛骨碌碌地仰望着大樟树，一双小手向上划动着，小嘴不停地“啊啊”地叫着。柳兰芳没想到孙子也这么喜欢大樟树，就高举着孙子，尽量让他够到大樟树的树叶。这时，许多来看阳阳的人都说，真是怪事，这孩子一点都不认生，天生就认得家一样。

大年三十下午，庄里人都忙着贴春联，贴年画，弄年饭，祭祖先……过年的喜庆和庄重在整个村庄洋溢着。快要吃年夜饭前，庄里人都把花炮摆满了广场。这是庄里多年以来的规矩，大家一起放花炮，一起庆贺新年。今年大家格外高兴，因为美丽乡村建设全部圆满完工了，整个村庄都变亮丽了，得好好庆贺一下，于是，许多人家都备了双份的花炮。张正国也把花炮摆上去了，他当然更要备双份的，他早就说了，他家可是双喜临门。

时间到了，广场上摆放得整整齐齐的花炮被一齐点燃了，顿时，花炮的焰火冲向天空，呈现出漫天的五彩斑斓的色彩，十分美麗，十分壮观。

春节过了，小米的产假也很快要结束。小米上班后，谁来带阳阳就成了一个问题。柳兰芳和张正国商量由她去带几个月，他们又找哥嫂和婆婆商量，近几个月，轮到婆婆在他们家时，就请哥嫂他们代一下。哥嫂说只要婆婆同意，有什么不行的。

婆婆当然同意，于是，柳兰芳再次赶到省城。

张宏、小米上班，来回要坐个把小时的公交车，因此，他们中午都不回来，在单位食堂吃饭，这样就必须给孩子断奶。开始，小米不忍心，柳兰芳更不忍心。柳兰芳说，小米照常上班，她天天送阳阳去喝奶。小米说，那样妈妈太辛苦，她在单位影响也不好，反正是要断奶的，还是狠狠心断了吧，许多人都这样的。柳兰芳一时也想不出什么好办法，只得听小米的。

整个白天，柳兰芳就一人在家带阳阳，按时给他喂奶粉。小家伙是男孩子，一刻也不消停，柳兰芳跟在身后，也就一刻都不得消停。头几天，柳兰芳让阳阳玩各种玩具，但后来小家伙不听话了，吵闹着要去外面玩。于是，柳兰芳开始带孩子去楼下小区的活动广场玩。柳兰芳刚带孩子到广场，就有一位抱着孩子的大姐迎上来，问柳兰芳：“你是哪一家的保姆？”

柳兰芳很是不悦，也不管人家脸色，直当当地说：“什么保姆？我是孩子的奶奶！”

没想到，那位大姐立即和颜悦色地与柳兰芳套起近乎来，说她也是孩子的奶奶。然后亲热地拉着柳兰芳的手说，往后，我们到这里来带孩子，也好有个伴。

柳兰芳见大姐这样，刚才的不悦立刻烟消云散，也十分亲热地与大姐攀谈起来。这位大姐也是从乡下来的，只不过老家隔得更远。她们很快就谈得投机，只是方言不一样，交流有点困难，两人就各自都尽量往普通话上靠，虽都有点蹩脚，但基本能听明白。

柳兰芳很快发现，小区里除了她和那位大姐，还有许多人也带孩子来玩，许多都是爷爷奶奶，也有保姆。很快，柳兰芳也和那些爷爷奶奶、保姆们混熟了。那些爷爷奶奶有的是城里人，有的也像她一样，从乡下来的。不过，柳兰芳觉得最投缘的，还是最初认识的那位大姐，她们有时还一起悄悄对几位保姆进行评价，说哪个最负责，哪个责任心要差一些。评价完了，她们一致的感慨是，带孩子请保姆是没办法的办法，最好是孩子的奶奶带。

柳兰芳每天在广场带孩子，心情很好，但也有不好的时候。

那天，她刚带孩子到广场，一个几岁的小男孩就举着玩具手枪对准了她，并“啪啪”地扣响了扳机，柳兰芳被吓了一大跳。刚出门就被人打了一枪，太不吉利了！柳兰芳十分气恼，伸手去抓那孩子，厉声教训：“你是谁家的孩子？怎么随便就朝人开枪？”没想到那孩子根本不在乎，“啪啪”地朝柳兰芳又开了几枪，而后挣脱着跑远了。

晚上，柳兰芳仍愤愤不平，把这事跟张宏和小米说了。张宏以为妈妈说着好玩的，就笑起来。柳兰芳没好气地说：“妈妈被人打了一枪，你还笑得起来？”

一听妈妈的语气不对头，张宏顿时知道自己错了，就劝妈妈说：“人家孩子不懂事，妈妈别跟他计较。那孩子我知道，是那边楼上人家的，很小就是个顽皮头，上回我就看他也用枪打了他爷爷，并且用的是冲锋枪。”

“孩子是不懂事，但他家大人要管教他呀。”柳兰芳说，“他那个做爷爷的，被孙子用冲锋枪打了一回，也不好好教训，以后那孩子长大了还得了？”

小米说：“妈妈说得对。大人教育孩子很重要。”

张宏说：“我估计那爷爷想教训也教训不了，我看到许多城里孩子都这样，常常无理取闹，把大人的劝根本就不当一回事，而且动不动就朝人开枪。”

柳兰芳说：“这要在我们池河庄，绝对不行，家里人教训不了，人家也要教训。”

也许是这事影响了心情，柳兰芳竟有点想家了。那天，她无意看了看日历，才忽然发现，自己到省城来，都快三个月了，都已经进入夏天了。

其實，在这三个月里，柳兰芳也常常与张正国通电话，问问家里的情况。比如，婆婆的身体好不好？你张正国烧饭的水平长点没有？家里的菜地是不是都种上菜了，菜长得怎么样，等等。张正国总是说家里一切都好，让柳兰芳在省城安安心心带孙子。

但柳兰芳还是放不下一份牵挂。电话里说话是一回事，见面又是一回事。此时，她越发想回家看看。于是，她与儿子儿媳商量，趁他们双休日，她想回家一趟，看看婆婆，也顺便拿些她夏天穿的衣服来。张宏、小米一听，突然醒悟似的，赶忙为妈妈订了火车票。

柳兰芳回到家。家里的情况与张正国说的一样，的确是样样都好，尤其是奶奶，哮喘的毛病完全好了，正与一些人在大樟树下坐着说笑呢。

许久没见到柳兰芳，张正国自然很高兴，到了晚上，张正国就急了。柳兰芳却在屋子里磨磨蹭蹭的，一会摸摸这样，一会摸摸那样。张正国说，怎么了，都是家里的东西，你难道不认识了？柳兰芳说，认识，认识，就是不认识你。

张正国就势将柳兰芳往床上一拉……

十

柳兰芳那天再去省城，是由张正国骑摩托车送到火车站的。

柳兰芳不在家，其实张正国瘦了不少。出村口时，柳兰芳不禁回望了一眼村子，竟有些不舍。尤其在火车站检过票，张正国朝她挥手再见时，她内心倏然涌动一股莫名的伤感，差点要掉眼泪了。柳兰芳生怕张正国看到，就一扭头，上了火车。

回到省城，一天天热起来。张宏和小米跟妈妈说，家里的电扇、空调，妈妈可以随便开。但柳兰芳跟张正国的脾性差不多，不太喜欢电扇和空调，有时她也想开，但又怕阳阳受了凉要感冒。孩子热时，免不了吵闹，柳兰芳就把阳阳抱到楼下的活动广场玩。

广场上也热，那些爷爷奶奶、保姆们也很少带孩子来玩了。那天，柳兰芳抱阳阳到广场时，忽然想起来，她都许多天没见到那位大姐带孩子来广场了。她忍不住问旁边一位带孩子的爷爷。爷爷说，那位大姐已经回乡下去了。柳兰芳问，她为什么回去了，她还来不？爷爷说，这些他也搞不清楚。随后就带孩子回家了，说广场上热，还是回家开空调凉快一些。

广场上没几个带孩子的了，柳兰芳一时感到很孤单，空落落的，也只好抱着阳阳回到了楼上。楼上还是热，阳阳又哭闹，柳兰芳只好把空调开了，尽量把温度打高一点，避免让孩子受凉。但空调的温度高不高，低不低的，似乎叫人更难受。

这时，柳兰芳就想起庄里的大樟树，在村里，她和张正国热得难受时，总是到大樟树下吹吹自然风，她想，要是这楼下有棵庄里那样的大樟树多好啊！

也就在这时，柳兰芳脑子里突然冒出一个大胆的想法。

那天晚上，柳兰芳跟张宏和小米说，她想把阳阳带回庄里。

小米听了，没怎么在意，随口说：“好啊。”

“那我明天就带阳阳回去。”柳兰芳马上说。

小米似乎一下怔住了，惊愕地说：“妈妈，你是说真的？”

“当然说真的了。”柳兰芳说。

“这，这……”小米不禁有些吞吞吐吐的。

于是柳兰芳跟小米说了带孩子去庄里的一大堆理由。她说，小米，这天太热了，过几天更热，家里是有空调，但空调不能多吹啊，万一把孩子吹感冒了怎么好？你也知道，我家院子前就有棵大樟树，这热天，人在树下吹自然风可凉快呢。

许久，小米说：“妈，您说得都对，只是，只是……”

“只是什么？”柳兰芳追问。

小米说：“妈，这事也不能太急，我们再考虑考虑，过几天再决定好不好？”

柳兰芳没再说什么。到了晚上却睡不着，她觉得城里与庄里真的好大不一样，城里好像是越到晚上越热，而在庄里，尤其是他们池河庄，这么热的天，只要到了晚上，很快就会凉下来。庄里人都说，这都是大樟树的好，大樟树那茂密的枝叶，白天遮挡着烈日，晚上又能很快把暑热吸收了。这一点，柳兰芳的体会当然更深，因为她家离大樟树最近。现在，柳兰芳躺在床上，满脑子都是大樟树，而带孩子回庄的想法也越来越强烈，看来，儿媳的思想工作一时做不好，等她同意也许根本就不能实现。由此，一个更大胆的想法产生了。

第二天，儿子儿媳照常上班。柳兰芳给孙子弄了吃的，就开始收拾包裹，然后找了纸笔，给儿子儿媳留了个字条，大意是说，她带孩子回庄里了，让他们放心。柳兰芳想，等儿子儿媳下班回来看到字条时，她早就已经把阳阳带回庄里了。

柳兰芳把字条压在客厅桌子显眼的位置，然后冷静而果断地出门了。她背着包裹，将孙子抱在怀里。奇怪的是，阳阳竟然一点都不吵闹，很听话的。

柳兰芳对火车站已经很熟悉了，准确地搭上那路公交车，直达火车站。

火车到站下车后，柳兰芳就打电话给张正国，让他马上来接她。

不一会，张正国就骑着摩托车来了，一见柳兰芳带着孙子，又惊又喜，问是怎么回事。柳兰芳长话短说，把情况简单说了。张正国听说儿子儿媳还不知道柳兰芳把阳阳带回来了，惊愕不已，说你柳兰芳胆子也太大了，你知不知道，你这简直就是拐骗儿童。柳兰芳说，你也真会吓人，你把我当法盲了？我这算拐骗？我是孩子的奶奶，我这是带孙子回家，好不好？

到家后，张正国下午也索性没去上班，在家准备摇篮什么的，帮柳兰芳安顿孩子。张正国心里高兴，却也有些忧虑，他一边忙着，一边批评柳兰芳，说你柳兰芳只顾自己，却不考虑儿子，特别是儿媳的感受，他说：“你可知道？阳阳是我们的孙子，但更是儿子儿媳的儿子，你当奶奶的，是疼爱孙子，但儿子儿媳更疼爱他们的儿子啊，孩子还这么小，你就把他带这么远，他们能放得下心？就是放得下心，但孩子不在身边，他们也会想念得苦啊！”

张正国不停地唠叨，柳兰芳渐渐也冷静了不少，觉得张正国说的是有道理，这事儿她干的是有些冲动了。将心比心，张宏小的时候，她一天没见着孩子，就心里乱着，现在她把儿媳的儿子一下就带到这么远的地方，儿媳心里又该怎么受？柳兰芳开始不停地看时间，估摸着儿子儿媳差不多下班回家了，就准备给他们打电话，正拨号时，手机先响了，是小米打来的。

小米第一句话就是：“妈，你真把阳阳带回庄里了？”

小米的语气听上去还算平稳，但柳兰芳还是有些慌了，说：“是啊，小米，我留了字条在桌上，你看到了吧？我们早就到家了，你放心，阳阳好着呢！”

“妈。”小米说：“我不是不放心……”

小米说到这，突然停住了，好像在哽咽。

柳兰芳听出来了，心就一下全软了，眼泪竟然猛地夺眶而出，也哽咽着说：“小米，是妈不对，妈没有好好跟你商量，就自作主张把孩子带回来了，妈知道你念想孩子，妈向你赔不是！只是小米，你真的一千个放心，孩子在我们这会过得好呢！我会天天在手机上让你看孩子，就像孩子天天在你身边一样。”

那边的小米终于平静了，一连说了几声：“谢谢妈！谢谢妈！……”

十一

其实，在庄里，不只是柳兰芳一个人带孩子，庄里的长辈都喜欢孩子，没事就来逗逗阳阳。柳兰芳的婆婆自从柳兰芳带她的曾孙子回来后，更是高兴，不止一次称赞柳兰芳这事做得漂亮。婆婆只要是好天，就到大樟树下坐着陪阳阳。早上很凉快，空气也好，婆婆睡眠少，很早就让张正国他们把她的木椅子摆在大樟树下，让她坐好，然后就专等柳兰芳把阳阳抱过来。

早上，柳兰芳帮阳阳穿好了衣、洗好了脸、搽好了香香，就把那辆老式木制儿童座车搬到大樟树下婆婆的身边，然后把阳阳抱到座车里坐下，再回头把一篮衣服拎到大樟树那边的水塘洗。庄里女人基本都在早上来塘边洗衣服，塘边一溜儿的石板全被她们占满。洗衣服对女人来说，是一项劳作，但也是一种享受，她们一边将手上的木槌砸得山响，一边是家长里短、各种八卦新闻说个没完。女人天生能一心多用，此时不管是怎么说话，丝毫不影响手上的动作。而柳兰芳，又多了一份心，不时要望一眼大樟树下的阳阳，不时逗逗他。其实也不是柳兰芳一个人多一份心，别的女人也帮着她多一份心，不时望望阳阳，逗逗阳阳。

而阳阳呢，也格外精神。在城里那座楼房里，他哪见过这种阵式？女人们一木槌砸下去，青石板上一声响，水里又闷出一声响，屋场的墙壁上又撞一声响，一响变成三响，把个小阳阳都搞糊涂了，眼睛骨骨碌碌地转着，四处张望，似乎是想搞清这到底是咋回事？怎么到处都是响声？后来就兴奋地在座车上跳跃着身子，划动着一双小手，“荷荷”地叫唤着。

转眼就进入八月了，阳阳慢慢长大，开始牙牙学语了。那天，柳兰芳跟婆婆说，阳阳学走路时，肯定也要让他到大樟树下走，还要让婆婆拿着菜刀在阳阳身后划印，念唱学步歌。婆婆却说她老了，腿脚不利索了，这事她想干也干不了了，当然还是要她柳兰芳来干。柳兰芳其实知道这事非她莫属，跟婆婆说，只是谦虚谦虚，也好让婆婆高兴高兴。

那天早上，天气晴好，柳兰芳像往常一样，抱阳阳来到大樟树下，准备让他在座车上坐好，自己去拿衣服洗。阳阳这回却不坐车，挣脱着要往地上跑。柳兰芳一激灵，阳阳是不是要走路了？她把孩子抱到地上，孩子果然迈开了脚，就和张宏小时学步一个样。

柳兰芳激动起来，大声呼叫：“不得了了！妈，阳阳要走路了，阳阳要走路了！张正国，你听见没有，你快拿菜刀来，快，快！”

张正国听到柳兰芳的呼叫，及时地拿来菜刀递给了柳兰芳。塘边石板上那些洗衣服的女人也兴奋地丢下衣服，麻麻利利地上前替柳兰芳照护阳阳学步。柳兰芳拿着菜刀，弯腰跟在阳阳身后，阳阳往前走一步，她就在阳阳走过的地上划上一道深深的印，划一道印，就念唱一句：

儿啊儿你真会走，你昂起头来甩甩手;

儿啊儿你笔直走，走到外婆家喝喜酒;

儿啊儿你放心走，走过了小路走大路;

儿啊儿你好好走，你年年岁岁都顺溜;

…………

阳阳真的像张宏小时候刚学步一样，越走越顺畅，越走越欢畅。在场的人都高兴地说不少吉利的话。特别是太奶奶，不仅对曾孙子赞不绝口，并且对柳兰芳今天的表现也十分满意，连连称赞柳兰芳今天这印划得好，学步歌也念唱得好，一句都没念唱错。

傍晚，柳兰芳估摸着儿子儿媳下班回家了，就迫不及待地向他们报告喜讯：阳阳今天会走路了。张正国还把他拍的现场照片和视频发给儿子和儿媳。

“哇，厉害了！太厉害了！”小米激动地在电话里连声大叫。柳兰芳问小米“厉害了”什么意思？小米说，阳阳会走路了，阳阳强大，妈也强大！柳兰芳明白了，更乐了，说，哈，还有你爸，你奶奶，還有全庄的人，还有大樟树，都强大，都厉害了！

很快，阳阳满周岁的日子要到了，小米、张宏，还有小米爸妈都要来庆贺。

柳兰芳一早给阳阳换新衣，边穿边说：“阳阳满周岁了！阳阳长大就要考大学了……”阳阳似乎也知道今天对他来说是个很重要的日子，格外听话，也格外有精神。

上午十点钟左右，一辆小车从村公路驶了过来。车一进庄，小米的爸妈最先下车。张正国、柳兰芳早就出门迎接，张正国的哥嫂也来了，张母也过来了，庄里许多人都来了。一进屋，女人们便围着小米和小米妈问候这，问候那的。小米对庄里女人基本都熟悉了，大婶大娘、奶奶的，一个个亲热地招呼着，又高兴地对她妈妈说，妈，我就说吧，庄里人对我可亲热呢。小米妈也开心地笑了，不停地感谢大家，并拿出带来的点心分给大家吃。小米妈还专门买了一件保暖衣送给张母。张母紧紧拉住她的手，高兴得不知说什么好。

另一边，男人们陪小米爸说笑着。村民组长也来了。张正国一个个介绍了，小米爸亲热地和大家握手，随后就从包里拿出几本书送给大家。这是他编的那本民间歌谣的集子，前段时间刚刚出版的，里面收了池河庄那首古老的学步歌。

看到庄里不知流传了多少年的学步歌被收进了书里，大家既高兴，又新鲜。村民组长代表庄里人向小米爸表示感谢，并请小米爸今后多为池河庄做些宣传。

小米爸谦逊地笑笑，连连称赞庄里的风景好，新农村建设做得也好。又从包里拿出一架相机，说省文旅厅正举办“绿水青山”杯摄影展，他想在庄里拍几张好照片参展。

村民组长一听，特别高兴，马上和张正国领小米爸到庄里各处转，一边转，一边为小米爸介绍庄里的情况。小米爸兴致很浓，拍了许多张照，特别是大樟树，他从不同角度拍了好几张，十分满意。随后，他把小米妈喊出来，一起在树下绕了好几个圈，一会仰望树枝树冠，一会在树干上抚摸抚摸，一会又贴上去闻闻树的香味，好不陶醉！

柳兰芳请庄里人都来吃生日蛋糕，把阳阳的周岁生日办得热热闹闹，喜气盈盈。中午，柳兰芳弄了一大桌丰盛的菜，虽大都是土菜，但柳兰芳手巧，弄得味儿特香。小米妈也许是第一次吃乡下的喜宴，感到很新鲜，也很高兴，吃得津津有味。

小米他们终于要回程了。庄里人都来客客气气地送行。柳兰芳让阳阳跟他爸爸妈妈、外公外婆再见。阳阳就不停地舞动着手，还一连做了几个飞吻。快上车时，小米爸妈不约而同地仰望了一眼大樟树，见村民三五一群地聚在树荫下说笑，那笑声经久不衰，像气根一样扎进树下的土地。他们不约而同地发出一声感叹——

“大树底下好乘凉啊！”

作者简介：张明润，系安徽省作协会员。发表文学作品百万余字，作品散见于《诗刊》《清明》《安徽文學》等刊物。出版散文集《头顶上的亮色》《仰望大地》、长篇小说《花窗下的光与影》。

（责任编辑 陈增禹）