Elroy Air公司“丛林”货运无人机投入试产

位于美国旧金山市的Elroy Air 初创公司的“丛林”（Chaparral）电动垂直起降（VTOL）货运无人机投入试产。这种货运无人机不需要有人机的机场基础设施，载重量可达140～230kg、空运距离约500km，已突破货运无人机载重量小的限制。

Elroy Air公司表示，“丛林”初期原型机在2019年曾进行过原型机试飞，展示了几个关键系统出色的设计性能。而投入试产的“丛林”全部采用复合材料制造，由混合动力系统提供动力，整个机身为上单翼构型，配有8个垂直升力风扇、4个电动螺旋桨以及经过改进的地面自主载/卸货系统。从性能方面看，“丛林”是一种“升降+巡航”转换式货运无人机，可执行远程空运任务。“丛林”还能使用12.192m的集装箱运输或由C-130运输机空运，可快速部署到世界任何地方。

Elroy Air公司还为“丛林”无人货机开发出轻质模块化下挂式货舱，起飞前挂载在机腹下面，并在着陆后降至地面，由地面人员卸载。随后，该机可搭载新的货舱飞往下一个目的地，从而实现双向空中输送。

目前，Elroy Air公司已获得商业机构、国防部门以及人道主义救援组织总计10亿美元、500架“丛林”无人机的采购协议。其中，梅萨航空公司订购了150架，供其行李运送和医疗部门使用。同时，拥有20多年物流服务经验，曾为联合国、世界粮食计划署（WFP）、45个国家政府和非政府组织（NGO）提供人道主义救援的AYR物流公司也订购了100架，用于扩大人道主义物流业务。

此外，除与美国空军签订的“小企业创新研究”（SBIR）计划第三阶段合同之外，Elroy Air公司还在2021年第四季度获得美国空军“战术资金增长”（TACFI）基金170万美元的资助，用于Elroy Air公司为美国空军“敏捷至上”项目开发新的空运作业概念（CONOPS）。