美军计划逐步淘汰军士无人机操控员

王小刚 薛 莉

美国空军认为，“全球鹰”无人机无法适应未来作战需要，计划退役多数该型号无人机，并将资金转投到具有隐身突防侦察能力的无人机，与之相关的军士操控员也需做好转岗准备。

2015年12月，美国空军首次宣布，将向军士飞行员开放 RQ-4“全球鹰”无人机操控工作，这项政策预示着自二战以来，美国空军军士操控员将第一次可以操控无人机。此前，美国空军的无人机操控员都是战斗机、运输机或者攻击机飞行员接受无人机操控培训后转岗而来。

2017年 5月，首批三名军士飞行员在美国德克萨斯州圣安东尼奥—兰道夫联合基地完成了远程遥控飞机（Remotely Piloted Aircraft）本科培训，成为美国空军自二战以来首批军士飞行员，改变了空军飞行员全部由军官担任的局面。该培训项目参训人员主要从优秀高级军士中选拔。这些准军士操控员首先需要通过美国空军的“初始飞行训练”（Initial Flight Training），同美国空军准飞行员军官一样，在DA-20初级教练机上完成基本训练并能够单飞，然后参加并通过“军士飞行员初始课程”（Enlisted Pilot Initial Class）。这一项目的实施加快了“全球鹰”无人机操控员的培养进程，并为军士提供了新的职业发展路径。美国空军表示，到2020年，其目标是培养 100 名远程遥控飞机操控员，到目前实际共培养了75名军士“全球鹰”无人机操控员。

2019年9月，一个全部由军士组成的“全球鹰”无人机操控机组在阿联酋阿布扎比扎夫拉空军基地操控RQ-4“全球鹰”无人机飞行，这是第一次全部由军士操控员组成的团队完成“全球鹰”无人机操控飞行。

然而美国空军官员认为，“全球鹰”无人机易受到地对空导弹等威胁的攻击，无法在严密防护的领空内执行任务，不符合“大国竞争”需要，可以用间谍卫星代替。特别是在2019年6月，“全球鹰”无人机被伊朗击落后，美国空军更加强烈要求退役RQ-4“全球鹰”系列无人机，但是一直遭到美国国会的阻拦。

2021年11月，在军士操控“全球鹰”无人机经过4年实验后，随着美国空军计划退役多数“全球鹰”无人机，美国空军发出结束该计划的信号。2021年11月29日，美国空军参谋长查尔斯·布朗和空军总军士长乔安妮·巴斯在一份备忘录中概述了这一政策变化，这将改变75名RQ-4“全球鹰”军士操控员的职业生涯。此时发出备忘录就是让涉及到的军士操控员了解政策变化，提前做好明智选择和职业规划。目前有4条路径供这些军士操控员选择：一是希望继续操控远程遥控飞机并有资格委任为军官的操控员将在军官培训学校获得一个工作职位。二是对成为军官不感兴趣的操控员可以安排职业军士航空岗位，如飞行工程师、飞机装载技师或加油技师。三是对于那些不符合资格或不希望委任为军官或获得职业军士航空职位的操控员，他们可以回到先前的职业领域，或接受再培训，获得另外的军士专业或发展中的特殊任务岗位。四是服役合同即将到期，不再续任。

美国空军一架“全球鹰”无人机停在阿联酋扎夫拉空军基地。

据悉，美国空军目前共有31架“全球鹰”系列无人机，空军要求国会批准在2022年退役其中的24架，包括21架30批次RQ-4“全球鹰”无人机和3架改装为EQ-4B战场机载通信节点的20批次RQ-4“全球鹰”无人机。美国国会可能会在国防政策和支出法案中批准这一请求。因此到2022年，“全球鹰”无人机数量缩减后，将只剩下7架40批次RQ-4“全球鹰”无人机，届时所需的操控人员数量将大大减少。美国空军目前还没有确定随着“全球鹰”无人机退役，未来几年内可能需要多少名RQ-4操控员。美国空军希望将用于“全球鹰”无人机项目的资金投入到“渗透性情报侦察监视能力上”，即具有隐身突防侦察能力的无人机，如美媒曾报道的RQ-180无人机等。还需要指出的是，面对愈加复杂的战场环境和瞬息万变的战争进程，美国空军也在转变作战观念，更加注重研发低成本可消耗无人机，建设有人—无人协同作战体系。值得一提的是，近年来，美国空军正在大力发展“无人僚机”，即可与有人驾驶飞机编队协同执飞各类任务的人工智能无人机，如美国空军研究实验室的“空中博格人”（Skyborg）项目。 ■

部分无人机操控员可以转岗为飞行工程师、飞机装载技师或加油技师。

RQ-180 无人机想象图