财政部长，好大的官！

谭保罗

2022年4月16日，新加坡总理李显龙宣布，黄循财确定将出任新加坡的下一任总理。终于，新加坡有了法定接班人。黄循财出生于1972年，年富力强，正是一个男人干大事的时候。此时，他的职位是新加坡的财政部长。

为什么选黄循财，这个是别人国家的内政，我们不要过问太多，我也不想分析。不过，一些朋友恐怕还有另一个疑问，为什么新加坡的财政部长的官这么大，直接就被“钦定”为接班人，没有经过助理总理、副总理，常务副总理这些阶梯？这个倒是有必要讲讲。

之前，王瑞杰曾一直被视为接班人，最后自己因为身体不好和年龄过大的原因，选择“主动放弃”。王瑞杰是新加坡的副总理，但他更有着实权的职位是兼任着财政部长。

回到李显龙自己，他也担任过新加坡的财政部长。同样，李显龙之前的新加坡第二任总理吴作栋，依然担任过财政部长。算上第三任总理李显龙，以及未来的黄循财，那么新加坡的第二任、第三任和未来的第四任总理都担任过财政部长。可见，财政部长这个官，在新加坡真的很大。

其实，不光在新加坡，在受到英美政治和法律体系影响很深的国家，财政部长都是内阁中“很大的領导”，有的排名第二，有的排名第三。在新加坡，可以说排名第二。在美国，可以算是排名第三，仅次于总统和国务卿。在英国和印度，财政部长也排名在前三，和外交部长（外交大臣）差不多。在这些国家，副首相或副总理的“名义序列”比财政部长高，但实际权力不如财政部长。

为什么英美体系财政部长的官这么大？位置的高低，显然和这个位置的重要性直接相关。

观察治理懂公司，观察官位懂国家。

首先，从本质上讲，基于英美体系的治理传统，从金融市场的角度来看，国家也是一个融资主体，和一家上市公司差不多。和公司不同，国家可以无偿收税，但和公司一样，也需要有偿融资。只不过，国家有偿融资的方式不是发行股票，而是发行信用等级最高的债券——国债。

也就是说，如果把国家是视为一家公司，那么财政部长是国家的CFO（首席财务官），位置自然重要。对公司来说，CFO不但需要总管内部资本分配，并且还要负责对外筹资，要和外部的投资者进行沟通，维持金融市场对公司的信心。阿里巴巴内部，备受尊敬的“二把手”蔡崇信就长期担任CFO，华为公司的最出名的CFO，正是任正非的女儿孟晚舟。

可以这样说，越是把国家平等地视为一个金融市场的普通融资主体，它必须要遵守市场规则的话，那么财政部长的位置就越是重要。因为，在平等的金融市场，干好财政部长是一个“技术活”，需要真正得力的技术官僚来担任。一些国家的财政部长，长期都是由资深投资银行家或德高望重的经济学家来担任。

比如发行国债，那么发行的利率不能太高，否则利息会让国家吃不消。比如操盘金融改革，财政部长肯定无法指令式地命令各大银行的CEO干什么，他必须要和金融大佬们找一家密室，坐下来“平等对话”几个小时。唯有在一场基于市场规则的平等博弈中，财政部长才有机会把他所代表政府的利益最大化。

相反，如果国家对金融市场的控制力很强，或者金融市场极不发达，甚至只有一个聊胜于无的金融市场，那么财政部长的职位就越发不重要。在一些政治治理极度失败的非洲国家，国家的“二把手”既不是财政部长，也不是外交部长，而是全国武装部队总司令，而这位总司令可能是总统或总理的儿子。

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