“污水终结者”纳米机器人

重金属离子和杀虫剂都是水中存在的有害污染物，有必要开发出能清理这些污染物的高效方法。有人建议用人工微纳米马达清理，但它们的使用寿命并不长。为应对这一挑战，近日，捷克布拉格化学技术学院先进功能性纳米机器人研究中心的马丁·普梅拉和同事开发出了温敏磁控纳米机器人，相关研究发表在《自然·通讯》上。

这种纳米机器人由一种对温度敏感的聚合物普兰尼克三嵌段共聚物（PTBC）和氧化铁纳米颗粒组成。PTBC可以像微型手一样“拾取”污染物并丢弃，氧化铁纳米颗粒则让机器人具有磁性。这种纳米机器人能清除水中的重金属砷和莠去津（一种常见除草剂）。他们的研究表明，拾取（或丢弃）污染物的过程能受到温度的控制。5℃时，纳米机器人会分散在水中;當温度升至25℃时，纳米机器人会聚集起来，收集污染物。冷却材料能让纳米机器人再次分散，卸载污染物，从而可以重复使用。