中国人独一无二的时间制度

徐蓓

日前，中国社会科学院荣誉学部委员、中国民俗学会荣誉会长刘魁立讲述了中国人独一无二的时间制度。

二十四节气是中国的阳历

我们经常有一种误解，觉得阳历是从外国引进的，实则不然。我们的二十四节气就是阳历，它是我们中国人自己制定的，而且制定的时间很早。

之所以很多人认为中国历史上没有阳历，其根源还要追溯到民国时期的改历。1912年1月，孙中山先生签发临时大总统历书令，确定从当年的1月1日起改历。虽然我们过去常用的农历仍然有效，但整个国家的日历改为以西历（或称公历）为主，而且把这种西历称为“新历”。因为西历是纯粹的太阳历，所以把它叫作“阳历”，与之对应的，就把我们的阴阳合历叫作“阴历”。其实这传播了一种错误的观点，以为中国历史上没有阳历，这种误解一直影响到今天。

中国人是种地的。种庄稼，不靠月亮，靠太阳。二十四节气是根据太阳的运行规律来确定的。谷物成熟这个周期，经过春夏秋冬一年四季，等于我们围着太阳转一圈，再回到原来的地方。把这个时间长度切成24个等分，就是24个节气。

一开始的时候，古人观察琢磨太阳的规律：什么时候白天最短、晚上最长？这一天是冬至。什么时候晚上最短、白天最长？这一天是夏至。什么时候白天、晚上时间一样长？就是秋分和春分。古人最先找到的，是这4个时间节点。通常认为，最迟在殷商时期，中国古人已经能够通过圭表测日的方法来确定夏至和冬至。

秦汉时期，二十四节气完全确立，成为中国古代一种用来指导农事的补充历法。汉武帝元封七年（公元前104年），《太初历》颁行全国，二十四节气开始纳入国家历法，这对后世历法和天文历算都产生了深远的影响。

中国人是依照二十四节气来安排耕种活动的。比如，有句谚语说“过了芒种不能强种”，说是过了芒种节气，你再下种也没用了，因为庄稼不会成熟了。到什么节气，该干什么事，农谚都总结得清清楚楚。所以，二十四节气就是中国的阳历，是根据太阳和我们的关系来制定的。

传统节日大多与月亮有关

说到我们中国人的传统节日，它和太阳的关系并不大，而是和月亮有着非常紧密的联系。可以说，月亮的阴晴圆缺成为我们表达情感的主要时间节点。我们中国人对于月亮的情感非常深厚，我们制定节日体系的时候，重要的标准是看月亮的状态。

我们的许多传统节日，是古人长期观察月亮，并将它和自己的生活相互关联，从而制定出来的。正月十五、七月十五、八月十五，直到除夕，几乎所有的节日都是根据月亮的阴晴圆缺来安排的。“第一个月亮的诞生”，意味着前一年的结束和新一年的开始，这个月亮圆满的日子我们把它叫作元宵节。在古代，这个节日是要大庆特庆的。

还比如正月初七、腊八、腊月二十三，这些节日都是月半的时候。

可是，我们的劳动和生活是依靠太阳的运行规律来安排的。阳历和阴历两者怎么协调呢？中国人非常聪明，就在阴历中增置一个闰月。一年的长度根据太阳的运行来算大约是365天，可是如果按阴历来算，12个月约有354天，相差这些天数怎么办？古人为了把阳历和阴历合在一起，就在陰历每过两三年，多置一个闰月，使得平均每年的天数与阳历全年的天数相接近。这个历法不叫阳历，也不叫阴历，叫阴阳合历，通过置闰来调整它们之间的关系，让它们能够保持大体一致。这是中国人独一无二的发明创造。

摘自《解放日报》