四季星空巡礼之春季星座

叶飞

冰雪消融，春天悄然而来。不知不觉间，我们周围的景色都染上了绿色，大地开始苏醒，万物萌生。对人们来说，春天是一年的开始，也同时象征着希望。寒冷的冬季已经远去，春季星空的精彩故事开始轮番登场。春天的夜晚，连群星的光辉都显得那么温柔。

要认识春天的星座，我们可以从辨识度最高的星座开始。春天最显眼的当数北方天空高高升起的北斗七星，它是大熊座的一部分。正如它的名字那样，古人把这七颗星想象为古代舀酒的斗形。季节不同，北斗七星同一时间在夜空中的位置也不尽相同，我国古人就是通过它前半夜的位置变化来确定季节的。《甘石星经》中的记载以及司马迁都将北斗七星描述为天帝乘坐的车子，天帝坐着它视察四方，定下四季，大地上也有了寒暑的变化。古籍记载：“斗柄东指，天下皆春;斗柄南指，天下皆夏;斗柄西指，天下皆秋;斗柄北指，天下皆冬。”春天是一年的开始，此时“大熊”的尾巴——北斗七星的斗柄正指向东方。这个季节大部分的显著星座，我们都可以用北斗七星将它们联系起来。

现在我们顺着斗柄的弧线向南延长，就能看到牧夫座最亮的星——大角星。大角星在古代被看作天帝的帝廷，“大角”是它的中国名字，国际星座命名体系中它叫“牧夫座α”。大角星和它周围的星星排列出的形状像风筝或者帆船一样，倒过来看还有点像爸爸戴的领带呢！大角星绝对是春季星空最重要的主角，因为它是春季星空里的第一亮星，橘红色的它在夜空中十分醒目。让我们沿着这条弧线继续出发，它接着会带我们找到室女座的角宿一（即室女座α）。在中国古代天文学中，角宿一属于二十八星宿的角宿，是东方苍龙的一只角。中国民间把农历二月初二叫作“龙抬头”，这里的“龙”指的就是东方苍龙七宿，苍龙崭露的头角——角宿一从地平线升起，故称“龙抬头”，这意味着人们可以开始春耕啦！这条从北斗斗柄画出，联结牧夫座大角星和室女座角宿一的弧线就是“春季大弧线”，是指引我们认识春季星座的最佳线索。

春季到初夏的夜空里，在天空中熠熠生辉的大角星和角宿一，格外地引人注目。在日本，人们将这一对亮星称为“春季的夫妇星”，尽管这两颗星在天空中的位置相隔甚远。构成星座的恒星们，其实都有着各自的移动方向，只是因为彼此之间距离太过遥远，要在视觉上产生明显的位置变化，少说也要经过数万年。但大角星是一颗运行速度非常快的恒星，它正在以每秒125 千米的速度向着角宿一飞速移动。大约六万年后，我们从地球望向天空时，大角星和角宿一将在视觉上非常接近，成为一对名副其实的“夫妇星”。

让我们再次把目光转回北斗七星吧！从北斗七星“勺子”前端的天枢向天璇连线，再延长五倍的距离，就能看到著名的亮星——轩辕十四（狮子座α），它是狮子座最亮的星。狮子座从α 到ε 这六颗星组成了一个镰刀的形状，又像一个反写的问号，这是它的头部。在这个反写的问号身后，有三颗星构成了一个很显著的三角形，这是狮子座的后身和尾巴。位于尾巴上的狮子座β，在中国被称为五帝座一，正好与大角星、角宿一组成了一个等边三角形，这就是著名的“春季大三角”。这三颗恒星再加上猎犬座的常陈一又组成了一颗钻石的形状，这就是“春季大钻石”。狮子座大约从每年三月开始，日落后在地平线附近升起，午夜时分升上中天。抬头仰望星空时，头顶上方这个反写的大问号非常显眼，仿佛正在不断对我们发出“我在这里呀”的信号呢！

狮子座的尾巴附近还有一组星，这些星星以前曾被看作狮子的尾毛，后来成为一个独立的星座——后发座，传说这是公元前3 世纪左右古埃及王后贝勒尼基那美丽长发的化身。贝勒尼基是古埃及法老托勒密三世的王后，她以一头琥珀色的美丽长发而闻名天下。有一年，托勒密三世带兵亲征，却不慎被敌人俘虏。得知这个消息后，沉浸在悲伤中的贝勒尼基向女神祈祷自己的丈夫能平安归来，并立下誓言，愿以美丽的头发代替自己的性命，将它敬献给女神。也许是女神听到了贝勒尼基的祈祷，不久托勒密三世从敌人手中成功逃脱，并再次组建军队打败了敌人，最终顺利归国。归国后的法老和贝勒尼基终于重逢，但法老看到失去一头秀发的贝勒尼基后，眼中满是震惊和不解。在众人的解釋下，法老才知道王后贝勒尼基是为了自己才剪掉了一头美丽长发，十分感动。就在此时，王后的秀发突然从祭坛消失了，待法老和王后赶到祭坛，宫廷天文学家对他们说：“天神宙斯非常欣赏王后的善良，也感受到了她对法老的爱意。于是将她美丽的长发召到天界，装饰在群星之中。”这便是“后发座”的由来。“后发座”的传说在古希腊时期可谓流传甚广，但在之后漫长的岁月里逐渐被人们遗忘。到了公元16世纪，丹麦天文学家第谷被王后贝勒尼基的爱情故事所打动，在他的星表中最先提出将“后发座”作为一个正式的星座名称，并沿用至今。

从天璇向天枢连线，再将线延长五倍，我们还能找到悬挂在正北天空的小熊座2 等星——北极星（小熊座α）。古时候的北极星还有着“北辰”“紫微星”“勾陈一”等名字，它是一颗为人们指引正北方向的重要恒星。北极星离北天极很近，几乎正对着地轴，所以相对其他恒星来说就像是静止不动一样，位置几乎不变，所以可以靠它来找到正北方向。但实际上，北极星并不是完全处在北天极正中央的位置，而是以很缓慢的速度转圈，只是相对其他恒星的移动而言幅度极小而已。现在我们看到的小熊座α 也并不是永远都位于正北方向，地球的自转轴在漫长的时间里会进行缓慢的圆周运动，而地轴北极所指的方向会发生变化，处于北天极的位置上的星星也会随之发生变化。只是我们现在的地轴正好指向小熊座α，所以它担任了“北极星”的角色。

在我国古代流传着一句描述春季星空的民间谚语：参横斗转，狮子怒吼，银河回家，双角东守。“参”是指冬天星空中的猎户座参宿三星，“斗”就是北斗七星。这句话的意思是说，春季星空还闪耀着冬季星空灿烂的余晖，猎户座三星低垂在西方天空;北斗七星从东北角转了上来，高高地横卧在北极星的上方，斗柄指向东方;狮子星从东方升起，独霸南天，昂首怒吼;天空中已经看不到茫茫的银河，大角星和角宿一静静地守候在东南方的天空。

春季星空就如春天一样充满了生机，与草地上的繁花一样多姿多彩，仿佛从星空中也飘来了阵阵花香。在这样宁静的夜晚，让我们走向郊外，任舒适的夜风轻轻拂过，惬意地欣赏这美妙的春季星空吧！