叶挺向蒋介石四辞新四军军长始末

全面抗战爆发后，叶挺在出任新四军军长期间，曾有四次离职和请辞。“皖南事变”他被囚禁后，曾托人捎信给妻子，信末自题一副对联“四次辞呈终被革，三年军长无期监”。

一

新四军成立后，叶挺虽然是新四军军长，但因为他当时不是中共党员，所以，新四军的实际领导权掌握在身为中共东南分局书记、中央军委新四军分会书记的副军长项英手里。

新四军在皖南集中点验后，项英与叶挺二人就是否迅速向敌后挺进的问题产生了不同意见。叶挺认为，部队应接受上级指令，由皖南“出南陵，依大茅山脉向芜（湖）、宣（城）”行动;项英则断定是蒋介石“借刀杀人”而“不能接受”，还想取消由叶挺负责的同国民党方面的联络。

1938年7月23日，萌生退意的叶挺致信在武汉的好友严立三，请其代向国民党军事委员会总政治部部长陈诚转达调离新四军的要求。时隔一天，叶挺给严立三再发了一封信。连发两函，足以说明叶挺此时辞去新四军军长一职的迫切心情。

10月上旬，叶挺以“不易行使职权”为由，向第三战区司令长官顾祝同提出请假，得批准“给假一月休养”。10月21日，叶挺又直接致电蒋介石，请求“伏乞准予免去军长一职，以免误公。职俟病愈，仍当踵辕请训，听候驱策”。蒋批示：“电复慰勉，并询病况，如无大恙，望即来渝一叙。”

项英于10月23日致电中共中央军委和周恩来：“叶之辞职愈坚，本问题无可挽回。目前四军问题应直接由周恩来与蒋解决继任人。以后，四军与八路军共同由党直接解决各种问题，才是根本之办法。”11月2日，周恩来、叶剑英复电项英，否定另换军长，认为“为着统一战线的继续发展，希夷（叶挺字希夷）回部工作是有利的”。

休假期间，叶挺接受中共驻香港负责人廖承志的委托，回到广东家乡组织抗日武装。在粤北，叶挺面见时任东路守备军副总指挥的粤军故交谭邃。谭邃因病，提出请叶挺接任自己的职务，叶挺欣然同意。谭邃遂将此事致电上司余汉谋，余迅即转发给蒋介石。蒋介石在批示栏内批了一个“缓”字。

因害怕叶挺在广东建立起第二支新四军，蒋介石一方面严令余汉谋撤销对叶挺的任命，迫使叶挺离开广东;另一方面企图利用叶挺出走新四军之事大做文章。12月20日，蒋介石向中共代表明确表示，“叶挺已离新四军，因此，新四军问题须重新解决”，企图另派他人去新四军任军长。周恩来一方面向蒋介石交涉，提出中共不同意更换叶挺;另一方面对叶挺开诚布公，动之以情，说服叶挺收回了辞职要求。

1939年2月23日，周恩来偕叶挺抵皖南泾县云岭新四军军部。周恩来对新四军提出了“向北发展，向东作战，巩固现在阵地”的方针，还专门向军部领导传达了党中央关于尊重并确定叶挺在新四军的地位和工作的指示。

二

为了要求国民党当局批准新组建的第五、第六两个支队的合法名义，以及增拨新四军经费药品，叶挺带领军医处处长沈其震于1939年9月13日在上饶面见顾祝同，向其陈述困难情形，并口头提出辞职，请予批准。随后，叶挺于10月初到达重庆。

叶挺多次同中共南方局同志商讨新四军的发展方针问题，他们尤其对孤悬江南的新四军部队寄予深切的关心。11月7日，叶挺与南方局秦邦宪（博古）、董必武、叶剑英等五人联名发出致毛泽东并转项英电，提出：“江南新四军目前是处在极困难环境中，区域被缩小和隔绝，行动被约束，部队被分散，编制、经费被限制。严格说来，新四军是在顽固派和敌寇的攻击中挣扎着。只有坚决而秘密地执行以一部坚持江南现地区，主力向江北发展的方针，把工作重心移到江北去，才能保全武装继续发展。”电报提出五点具体可操作的建议：立刻调大批政工人员到江北进行政治准备;先将子弹、药物等移到江北适  当地点;除酌留部队在江南外，主力分批组织游击支队分头过江;主要地区放到津浦以东;指挥机关秘密到江北去。可是，这一建议被拒绝了。

1939年，叶挺的胞弟、时任新四军军部军需处处长叶辅平，于押运弹药物资去皖南途中，在广西境内因翻车牺牲。11月9日，叶挺函呈蒋介石提出，为慰家母忧伤，请假一月回广东惠阳原籍省亲（取道香港）。次日，蒋介石在签呈上批示：“先允。”

此次假期，叶挺曾辗转至重庆，与李济深、陈铭枢等老友聚会时，叶挺向他们一再表示，“此次回到后方，除了报告工作外，主要是想摆脱新四军军长的职务”。11月19日，叶挺向蒋介石发出第二次辞呈，请辞新四军军长职务。对此，蒋介石的批示是：“慰留。”叶挺的这次辞职又未获准。

三

1940年春节后，叶挺偕同夫人李秀文等人再到重庆，为新四军争取经费和编制。几经交涉，国民党当局终于同意增加每月经费4.5万元。但原来蒋介石答应过的同意新四军第四支队增设医院一事却不了了之。3月21日，叶挺第三次向蒋介石提出辞职：“窃职才微力绌，不堪再任艰巨，曾经呈请钧座准予辞职，未蒙赐准，闻名之下，万分惶恐。职处境之难，日益加甚，若再不自拔，势必深陷政治漩涡中徒作无谓牺牲，于国何补？为此切恳钧座俯察微忱，赐准辞职。” 时任国民党军事委员会政治部部长张治中在“拟办”栏中批示：“拟交何总长陈部长核议。”这次，蒋介石没明确表明态度，只批了“如拟”二字。

经中共南方局同志们说服，叶挺答应在新四军继续工作下去。3月26日，周恩来从苏联疗伤返回延安，5月31日到重庆，随即通知新四军政治部主任袁国平前去汇报工作，同时接叶挺回军部。周恩来先后三次同袁国平谈话，再次强调新四军的发展方向主要是在长江以北地区，要求新四军军部争取移往苏南，还叮嘱袁国平，如果项英再不团结叶挺，可在党内开展思想斗争，同时传达了中共中央的决定，确定东南局仍以项英为书记，饶漱石、曾山为副书记。

就这样，叶挺于1940年8月初回到了军部。

四

1940年11月9日，中共中央以朱德、彭德怀、叶挺、项英名义发电，回复何应钦、白崇禧，驳斥国民党“强令黄河以南的八路军、新四军于1个月内开赴黄河以北”的无理要求;同时，为顾全大局，争取中间派的同情支持，表示新四军江南部队将“遵命北移”。

11月11-18日，叶挺到上饶与顾祝同、上官云相（第三战区司令部总参议兼第三十二集团军总司令）商谈部队北移事宜，并要求补发饷弹。对北移的细则问题，顾祝同就近推给上官云相办理。叶挺于11月18日返回军部，随即开始筹设兵站，准备先行转移物资及工作人员;同时一再致电顾祝同、上官云相，要求及时发出军需补给。顾祝同拒不作答，上官云相则虚与委蛇。

11月23日，葉挺向顾祝同发电，再次提出解决上饶谈判时所议开拔时间、饷弹补发、移动路线、行军序列等一系列具体问题。时隔一天，叶挺又发致顾祝同电，强烈要求解决饷弹补发等问题，“俾得先行处置一切必要事项及完成开拔准备”。

叶挺两电使顾祝同颇感棘手，他在回电中打起了太极，表示“准转请核发”。关于弹药一项，老谋深算的顾祝同答应新四军江南部队在北渡半数后，即发放补充，由该军后渡部队携带过江。收到顾一味敷衍推诿的回电后，叶挺于11月28日致电蒋介石，表示自己无法执行职务，提出辞职，以示抗议。然蒋不准，表示“恳切挽留”。

然而，事隔约一月，叶挺便在“皖南事变”中谈判被扣，革职囚禁，直至1946年3月才重获自由;同年4月8日飞往延安途中，因飞机失事不幸牺牲。

（摘自《炎黄春秋》童志强、白中琪）