动物问诊为何比人还准

近日，西班牙媒体发表文章指出，狗、鸽子和老鼠等动物越来越多地被用于临床医学和研究，以帮助诊断疾病。如果经过专门训练，它们出色的嗅觉和敏锐的视力使它们能够比许多人类专家更准确地发现疾病症状。

西班牙《趣味》月刊近日发表了题为《我这是怎么了，狗狗医生？》的文章。作者指出，狗、鸽子和老鼠等动物越来越多地被用于临床医学和研究，以帮助诊断疾病。如果经过专门训练，它们出色的嗅觉和敏锐的视力使它们能够比许多人类专家更准确地发现疾病症状。

鸽子靠超强视觉诊癌

20世纪上半叶，美国心理学家伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳研发了各种策略，成功使实验中的某种动物进行了某种特定的行为，也就是后来人们所熟知的“斯金纳箱”。

出于很多实践上的原因，斯金纳的大量实验是用鸽子来做的。因此，鸽子成为科学家在研究是否可以教会动物做某事时的参考模型。

美国加利福尼亚大学戴维斯医学中心研究人员此前进行的实验发现，鸽子能够学习如何辨认图像中显示的是健康的还是癌变的乳腺组织。研究人员称，通过一些训练，鴿子在对人类乳腺组织的数字显微照片和X光片进行良性和恶性分类方面表现得与人一样出色。研究认为，随着医学成像技术的不断创新，鸽子可以帮助研究人员评估新的成像技术。

狗可以嗅出多种癌症

不过，鸽子并不是唯一能够成为医生“诊断小帮手”的动物。狗也是一个不错的“小帮手”，狗的鼻子约有3亿个嗅觉受体，而人类的鼻子只有500至600万个。因此，狗的嗅觉、感知和敏感程度是我们人类无法企及的。

其中最重大的一个应用还是对癌症的识别。早在1989年，著名医学杂志《柳叶刀》就刊登了一个案例，一名女性因皮肤出现损伤后自己的宠物狗出现非常怪异的举动而去就医，结果被诊断出罹患了皮肤癌。

目前已有研究表明，训练过的狗可以闻出的癌症包括肺癌、乳腺癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌等。狗除了能嗅出尿液中的恶性肿瘤气味，还能闻出癌症患者呼吸里的特殊气味。

狗可以嗅出新冠病毒，准确率高达94%

检测癌症并不是训练“狗狗医生”潜力时唯一的临床领域。2019年，英国敦提大学发布的一份研究报告称，经过训练的嗅探犬能够区分感染和未感染疟原虫的儿童气味。研究人员与冈比亚医学研究委员会合作，从冈比亚采集样本，并在研究中心训练出了4只疟疾嗅探犬，它们可以嗅出患有疟疾的儿童穿过的袜子。实验结果证实，准确率在73%左右。

让狗展现出超常嗅觉辨别潜力的另一大疾病就是新冠肺炎。2020年，德国汉诺威兽医大学和汉诺威医学院的研究表明，经过训练的狗能够嗅出新冠病毒，而且准确率高达94%。

研究人员解释，新冠病毒可能“完全改变”感染者体内的化学物质和新陈代谢，使他们的唾液具有不同气味，狗的灵敏嗅觉能分辨出这种气味。

因此，当我们在临床诊断中开发图像识别系统或超先进的“电子鼻”时，可以考虑一下训练有素的动物帮助人类检测健康问题的可能性。

（《参考消息》2022.3.13）