图 说

大约6600万年前，一颗直径达10千米的小行星撞上地球。不久后，所有非鸟类恐龙都灭绝了，陆地上与海洋中的其他物种也遭受灭顶之灾。埋藏于美国北达科他州西南部塔尼斯的含鱼类化石沉积物，记录了在这次灾难性撞击不久后发生的河床洪水泛滥和其他破坏情况。鱼化石的鳃中卡着球粒陨石，这表明在灾难降临时这种鱼仍活着，而且还在呼吸。鱼骨上的生长纹有如树木的年轮，记录了季节性和年度生长的周期特征。塔尼斯的鱼化石生长纹表示这些鱼正处于快速生长期，但生长速度尚未达到夏季峰值。科学家据此推测：恐龙灭绝于北半球的春季时段。确定小行星撞击事件发生的季节，有助于解释鸟类、小型哺乳动物和其他生物在撞击后的全球生存模式。在北半球的春季，在地下洞穴中度过冬季的动物刚刚出洞，它们在面对撞击时就会显得特别脆弱；与此同时，南半球却刚刚入秋，南半球的动物很可能正准备睡上一季，因此就会受到更多保护。（Nature, 2022, 603: 91-94）