春分

沈喜阳

今年的3月20日是二十四节气中的春分。宋代大文豪欧阳修的《踏莎行》中写道： “雨霁风光，春分天气。千花百卉争明媚。画梁新燕一双双.玉笼鹦鹉愁孤睡。”春分是一年中的美好时节，万紫千红，争妍斗艳：莺歌燕舞，并茂声情。春分有两个含义，一是春分这天白天和夜晚各是十二小时，是白天和夜晚的中分点：二是春分是春季三个月的中分点。

我国的二十四节气中，最重要的是“二分二至”，也就是春分、秋分，夏至、冬至，先秦时期华夏各地就流传着“二分二至”。国外没有二十四节气，但有些国家有“二分二至”的说法。春分还是乌兹别克斯坦、土耳其、阿富汗和伊朗等国家古代的新年，至今已延续三干多年。

中国古代春分最大的习俗，在国家是“祭日”， “春分祭日，秋分祭月”，就是在春分这天祭祀太阳，在秋分这天祭祀月亮。这是官方的盛大典礼，民间不准擅自祭祀。明清两朝的皇帝在春分和秋分当天在日坛和月坛举行祭日月的典礼，现在北京还有日坛和月坛的古建筑。春分这天，民间有祭祖、吃春菜、赏花酿酒、送春牛图等活動。