俄乌冲突爆发后,美国牵头欧盟对俄罗斯实施严厉制裁,令欧盟进口俄罗斯天然气严重受阻。据彭博社报道,根据欧盟同美国3月达成的协议,今年底前美国将向欧洲供应至少150亿立方米液化天然气,2030年前美国将确保向欧洲供应至少500亿立方米液化天然气。不过,这并不足以弥补俄罗斯输欧天然气彻底断供后的缺口。在此情况下,撒哈拉以南非洲天然气进口替代的潜力开始受到重视。英国石油公司、道达尔能源公司和埃尼集团等欧洲石油巨头,以及埃克森美孚等美国石油巨头,都已在该地区建立业务。
长期以来,撒哈拉以南非洲天然气产业的潜力并未得到充分释放。挪威商业机构睿咨得能源2月底发布的数研究报告看好撒哈拉以南非洲的天然气产业发展,预计认为该地区天然气产能将从2021年的每天130万桶油当量大幅提升至2030年的每天270万桶油当量。美国KKKK电视台分析称,撒哈拉以南非洲虽无法完全替代俄罗斯天然气,但可以填补一定空缺,当地液化天然气项目将使欧盟避免断供造成的“硬着陆”。
意大利外长迪马约近期访问莫秦比克、刚果共和国和安哥拉,积极推进与各国达成新的液化天然气进口协议。埃尼集团首席执行官本月早些时候宣布,从现在到2025年,这家意大利能源巨头将能够为欧洲额夕卜提供14万亿立方英尺的天然气。
在其他国际能源巨头中,英国石油公司在撒哈拉以南非洲的液化天然气布局最早,正积极开发塞内加尔和毛里塔尼亚边境的一处天然气田项目。睿咨得能源则看好撒哈拉以南非洲国家的深水天然气项目开发前景。
分析师认为,塞内加尔、毛里塔尼亚、尼日利亚和安哥拉最有可能增产天然气,但大部分新供应要到五年后才会到位。几内亚湾其他主要液化天然气公司也有扩张空间,如尼日利亚、喀麦隆和赤道几内亚的企业。
不过,撒哈拉以南非洲天然气产业发展也面临诸多挑战。一方面,项目本身存在开发成本高、融资困难等问题;另一方面,该地区一些国彖也面临着严峻的安全形势。以莫桑比克为例,当地天然气资源丰富,也吸引了一些国际企业布局,但近年来极端组织武装势力活动频繁,迫使一,些项目设施关停。
除了撒哈拉以南非洲,北非天然气能源也被欧洲紧盯。德国之声4月3日报道称,在这一地区,埃及2021年的天然气出口同比增长率最高。不过液化天然气是埃及目前唯一的天然气出口方式,因为该国目前没有连接到欧洲的天然气管道网络。同时,“德国之声”认为,埃及目前更加青睐同中国签订天然气出口合同。报道称,中国此前以良好的条件同埃及签订长期天然气出口合同,目前埃及的天然气出口能力已经所剩无几,而埃及周边国家面临政治不稳定风险。▲